Привет! Меня зовут Ви. Ты Альмас, правильно? в ответ девочка кивнула.
Я здесь, чтобы тебе помочь. Одна ты не пройдешь дальше. Давай мне руку. Незнакомка протянула руку к Альмас ладонью вверх, но девочка подозрительно посмотрела на Ви.
Если бы я соглашалась на все предложения незнакомцев, то не дожила бы до своего возраста.
Ви неожиданно для Альмас рассмеялась.
Ну да, ну да. И что же может убедить тебя о моих добрых намерениях?
Поклянись именами семи богов, что не желаешь мне зла. Альмас говорила серьезно, вспоминая, что среди гильдейских ходили слухи о действенности этой клятвы.
Клянусь именем семи богов, что не желаю зла Альмас. не менее серьезно произнесла девушка.
Альмас посмотрела на небони единой тучи, ни намека на раскаты грома. Значит, клятва правдива и зла эта девушка не причинит. Немного поколебавшись, Альмас положила свою руку на ладонь девушки и уже дальше они двинулись вместе.
Почему ты попросила меня дать тебе руку? девочка не совсем понимала мотивы незнакомки, ведь Альмас уже не маленькая и беспомощная, вполне может идти сама.
Так нужно. Я не смогу защитить тебя, если не буду к тебе прикасаться. Ви уверенно шла вперед по лесной тропе, подстраиваясь под шаг девочки.
А как ты можешь меня защитить?
Мой дар позволяет мне выставлять щит. девушка отвечала коротко, все время внимательно всматриваясь в пространство за деревьями.
И при этом нужно держать меня за руку. Так не удобно. Альмас было немного некомфортно и, неожиданно для себя, обычно немногословной, в ней проснулась потребность говорить.
Угу.
А от кого ты хочешь меня защитить? Альмас осторожно посмотрела на лицо собеседницы, но поняла, что отвечать та не собирается. Не сдаваясь, девочка попыталась разговорить Ви еще раз:
Почему мы не зашли в дом, где я тебя встретила?
Ви остановилась, отпустила руку девочки и медленно вздохнула, словно успокаивая себя.
Послушай, Альмас, сейчас не время и не место для непринужденного разговора. Произошла какая-то ошибка и ты не должна была тут появляться. Это просто чудо, что ты ушла с той поляны, но дальше чудес не случится. Твой дар еще не проснулся до конца, но даже с тем, что уже у тебя имеется ты совершенно не можешь управляться. Поэтому, побудь послушной девочкой и сделай мне одолжениеиди рядом и молчи. Если увидишь что-то подозрительное, неважно что: движение, тень, неправильный куст или странное деревоговори мне. Но сейчас мне нужно сосредоточиться и понять, от кого защитить тебя.
Альмас выслушала речь Ви и обиделась на такое отношение девушки к ней. Она не бесполезная, она умеет выживать, умеет быть незаметной и уж точно не даст себя в обиду. А дар его не было до пятнадцати лет, но как-то же без него девочка справилась. Альмас поджала губы, ругая саму себя, и попыталась отгородиться от эмоций, они уж точно тут не помогут. Наблюдать, значит, наблюдать.
Сколько времени они двигались сквозь лес, девочка не знала, но чем глубже они заходили, тем темнее вокруг становилось. Но самое примечательное было не в этом, а в том, что ни единого шороха вокруг не раздавалось. Если в начале пути был слышен шорох листьев, какие-то звуки от птиц, то сейчас вокруг стояла звенящая тишина. Если бы не едва слышный шум от шагов по тропе, Альмас бы подумала, что начала сходить с ума.
Вскоре, каждый шаг для Альмас начал даваться сложнее, чем предыдущий, глаза против воли тяжелели, девочка начала зевать и воспринимала происходящее сквозь какую-то пелену. Альмас отняла руку у спутницы, Ви остановилась и внимательно осмотрела девочку:
Нет, нет, я же ничего не вижу, ничего же нет. девушка обеспокоено осмотрела руки Альмас и заглянула ей в глаза.
Ты пахнешь корицей, как булочка, которой нас как-то угостил мастер. проговорила Альмас, зевая от накатившейся сонливости.
Тебе понравилась та булочка? Ви прикрыла глаза, начертив на земле какой-то странный знак.
Не особо. Но корица пахла вкусно. Ви, что со мной? Я очень сильно устала и хочу спать. мысли в голове путались и подбирать слова стало все сложнее.
Представь, что существуют такие нехорошие существа, которые едят чью-то жизнь. Именно они сейчас в этом лесу. Поэтому тебе плохо и поэтому тут так тихо. Знак, начертанный Ви уже в третий раз тускло засветился зеленым цветом и погас. Получилось, наконец. Альмас я сейчас возьму тебя на руки, и мы будем двигаться дальше. Я прошу тебя, не засыпай. Если хочешь, говори со мной, так, наверное, будет даже проще.
Сначала ты злишься, что я слишком много говорю, а потом просишь меня разговаривать с тобой. Ви как-то слишком легко подняла девочку на руки и понесла, как будто та не весила совершенно ничего. Ого, ты действительно такая сильная?
Спутница рассмеялась:
Нет. Видела руну, которую я начертила? Я попросила землю дать мне немного силы. Это быстро пройдетземля тут совсем слабая, еле достучалась. И еще, я не сердилась. Я просто хотела, чтобы с тобой этого не произошло, но не смогла тебя защитить, как ни старалась.
Ты можешь общаться с землей?
Тебе уже полегчало? Это хорошо. Да, я могу общаться с землей.
Ух ты. Девочка восхищенно присвистнула. Интересно, каким будет мой дар?
Ви тепло посмотрела на девочку и улыбнулась.
Если ты будешь хорошо учиться, то узнаешь. Я уверена, тебя он не разочарует.
Посмотрим. Несмотря на ободрение Ви, Альмас не была в этом так уверенадо сих пор в жизни ей не очень-то и везло.
Ви шагала достаточно быстро, иногда ускоряясь, словно боялась, что их догонит что-то невидимое. Альмас уже почти пришла в себя, но спутница не отпустила её, несмотря на уверения девочки, что та может идти сама. Ви сказала, что будет нести её, пока земля даёт ей силы.
Маленькая компания уже миновала лес и попала на странную поляну. Вся растительность на поляне засохла, скукожилась и почернела. Казалось, что стоит только прикоснуться к стеблям, они тут же превратятся в пыль. И действительно, стоило только Ви сделать первый шаг, как пространство вокруг её ноги рассыпалось пылью. Девушка нахмурилась и аккуратно поставила Альмас на ноги.
Сейчас, что бы ни случилось, не отходи от меня. Всегда держись за моей спиной. Как только я скажу тебе «беги», сразу убегай и не оглядывайся на меня. И еще, девушка сняла со своей шеи кожаный шнурок с прозрачной капелькой-украшением. Возьми это. Передай лорду, как только вы окажитесь у него.
Это устроил лорд? Альмас сжала кулаки.
Нет. Ви задумчиво посмотрела на девочку, будто решая что-то для себя. Я не должна тебе это говорить, но скажу. Доверьтесь лорду. Каким бы ужасным человеком он не казался, вам с близнецами он точно поможет. Я знаю, что ты многое забудешь, как только уйдешь отсюда, но прими сейчас то, что Шэдоу вам не враг.
Близнецы Почему я о них забыла? Альмас ужаснулась, что за все время, которое она провела здесь, ни разу не вспомнила про ребят. Что если им нужна помощь?
Альмас, ты меня не услышала. Лорд Шэдоу поможет вам с близнецами. С ними сейчас ничего плохого не происходит. Ви устало вздохнула и тихо добавила, отворачиваясь. В отличии от нас.
Девочка не расслышала последнюю фразу, погрузившись в свои мысли. Ви не сделала ей ничего плохого, наоборот, помогает выбраться отсюда. А лорд Шэдоу её пугает, тем более то, что он предлагалэто низко. Нельзя быть хорошим и пытаться обменять одну жизнь на другую. Но Ви и не утверждала, что он хороший, просто попросила ему довериться и, как ни странно, но девочка была готова сделать это. Она, хоть и пыталась относиться к неожиданной спутнице с настороженностью, но почему-то в глубине души все-таки доверяла ей.
Очнувшись от размышлений, Альмас увидела, что вокруг нее образовалась прозрачная сфера. Девочка прикоснулась к ней: на ощупь странная сфера была похожа на то, когда дует сильный ветер и плотные потоки воздуха касаются кожи. Ви была занята тем, что вычерчивала знаки в воздухе. Каждый выводимый ей знак неподвижно зависал в воздухе, потом подсвечивался синим, но никуда не исчезал, следуя за создательницей.
Альмас, ты запомнила, что нужно делать? девочка кивнула и Ви продолжила. Постарайся не смотреть ни на что. Я скажу, когда тебе нужно будет закрыть глаза.