Я почувствовал как моей ноги коснулась ступня Мии. Она подскользнулась, но я подхватил её, не дав упасть, затем мягким напором повернул спиной и усадил перед собой, продолжая обнимать одной рукой.
- Это тебе, - я протянул ей ледяную розу, выращенную секунду назад из воды в кадке.
Создание ледяных фигур было одним из базовых упражнений по развитию магии стихий. Чем лучше маг контролирует ход заклинания охлаждения, тем детальнее получается ледяная фигура. Я начинал с кубиков и шаров, постепенно доведя свое мастерство до уровня сложных рельефных фигур. Никогда не планировал использовать это свое умение для соблазнения девушек, но почему бы и нет?
- Значит это правда, - прошептала девушка.
- Что правда?
- Призрак жаловался, что ты гребаный маг и в твоей башке одни заклинания. Поэтому ни девки, ни выпивка тебя не интересуют. - Она секунду помолчала и продолжила. - И правда, твой братец ни одной юбки не пропустил, а ты на нас даже не смотришь.
- Не правда, - возразил я, мягко повернув девушку и усадив её боком к себе на колени, - и сейчас ты поймёшь как сильно ты меня интересуешь.
Мия, словно завороженная смотрела мне в глаза, а я, не отрывая от неё взгляда, наклонился ближе и поцеловал. Девушка откликнулась на поцелуй с неожиданной страстью. Спустя долгую и очень приятную минуту она высвободилась из моих объятий, сменив положение и усевшись сверху лицом ко мне, и снова прильнула в поцелуе. А дальше мы словно сошли с ума. Впрочем, в моём случае так и было.
Спустя полчаса сплошной страсти мы выбрались из кадки. Я подхватил уставшую девушку на руки, и понёс её в спальню, на ходу осушая нас двоих заклинанием. Мия закрыла от удовольствия глаза, а я, только сейчас оторвал взгляд от её прекрасного тела, опасаясь споткнуться и уронить драгоценную ношу.
У входа в спальню, на оружейной стойке, сидел, свесив ноги, довольный пират с кружкой вина. Судя по его радостной роже, представление ему очень понравилось. Он улыбнулся во все тридцать два, подмигнул мне и показал большой палец, не произнеся ни слова. В следующий раз спрячу его в магический мешок. Нечего за мной подглядывать.
- Что ты делаешь? - Томно прошептала Мия после того как я уложил её в кровать и принялся покрывать тело поцелуями.
- Тебе понравиться! - Пообещал я. - Закрой глаза.
* * *
Проснулся я гораздо позднее обычного, да и то лишь потому, что в дверь громко стучали. Рядом, закинув на меня левую ногу и удобно пристроив голову на моей руке, спала Мия. Утром она выглядела не менее очаровательно, чем вечером.
- Господин, мастера приехали! - Не переставал повторять за дверью один из замковых мальчишек, которых Газим использовал в качестве посыльных.
Как не вовремя, у меня были грандиозные планы на день. Я собирался провести весь выходной с девушкой, познакомиться ближе и узнать о ней как можно больше подробностей. Нынешняя ночь была настолько яркой, что ни о чём, кроме Мии, думать не хотелось.
- Заткнись юнга, не мешай, - раздался за дверью недовольный бас пирата, - капитан с красоткой развлекается. Беги лучше на кухню и тащи что-то пожрать. После такой ночи он будет голодный, как акула. И вина не забудь!
Надо вставать, не то пират сейчас накомандует. Я осторожно повернул Мию на спину и тут же использовал на ней заклинание малого исцеления. Выпили мы вчера изрядно, а мне бы не хотелось, чтобы наша первая ночь запомнилась девушке тяжёлым похмельем на утро.
Мия сладко зевнула, потянулась всем телом, не открывая глаз, а затем, почувствовав вдруг незнакомую обстановку, подскочила, испуганно осмотрела комнату, соображая где она оказалась, и затравленно уставилась на меня. У меня промелькнула озорная мысль спросить: "Кто ты?".
- С добрым утром, Мия. - Вместо этого улыбнулся я ей. - Как спалось?
- Я опоздала, - хрипло прошептала девушка, начиная паниковать, - мастер Газим меня убьёт.
По растерянному виду я понял, что она никак не может сообразить как вести себя и пытается как можно быстрее сбежать.
- Да не волнуйся ты за Газима, я скажу, что ты была со мной. - Попытался я её успокоить.
- Не надо. - Испуганно замотала девушка головой и жалобно добавила: - Благородные на простолюдинках не женятся. Вы же со мной поиграитесь, да отправите с глаз долой. Если рожу от вас, мои дети всегда будут в опасности. И после того, как в замке узнают, что я с вами спала, на меня ни один мужик не глянет, будут вас бояться. Отпустите меня.
Вот те раз, какая рассудительная барышня. Доля правды в её словах, конечно, есть. Жениться на дочке владетеля соседнего баронства гораздо выгоднее, чем на собственной служанке. Только вот незадача, у соседей почти нет незамужних дочерей подходящего возраста. Этот вопрос я провентилировал в первые же дни своего правления. Единственная кандидатура для заключения династического брака в Приграничье тяжело болела с самого детства и не могла родить, а поэтому не рассматривалась от слова вообще. До брака со старушками и детьми ради выгоды мой ценностный аппарат не опустился. Так что у Мии, не обделенной ни красотой, ни умом, были все шансы стать хозяйкой замка. В Приграничье, где правители не гнались за чистотой крови, такое случалось сплошь и рядом.
Кроме того, аристократы тут могут иметь более одной жены. Как правило, первый брак заключается с девушкой благородного сословия. Это брак по расчёту, призванный укрепить положение рода. Второй брак - по любви. И вторая жена из простого люда очень ограничена в правах. Её дети не могут претендовать на наследство. Да и для заключения второго брака требуется согласие первой жены. Иногда сначала женятся на простолюдинке, а лишь затем на аристократке. В этом случае жена из благородного сословия становиться главной. Так что страхи Мии хоть и обоснованы, всё же немного преувеличены. Но если девушка отказывается сама, то неволить её я не буду.
- Ладно, Мия, иди. - Я не стал выяснять отношения, давая ей время прийти в себя и поразмыслить спокойно. - Поговорим позже.
Девушка суматошно оделась и выскочила из комнаты, словно за ней гнались черти. Через несколько секунд после ее поспешного бегства рядом возник призрак пирата.
- Ты что, выгнал её? Золотой хотя бы дал? - Угрюмо спросил он меня и, видя недоумение на лице, разразился бранью. - Она же подружкам расскажет, что ты жмот! Кто к тебе в гости захочет? Эх, мал ты ещё. Не знаешь жизни! - Он покачал головой и продолжил поучительным тоном. - Ладно, слушай сюда. Красоток нужно баловать, особенно в первую встречу. Тогда о тебе идёт хорошая слава и девки сами липнут. Сначала тратишь много, потом делаешь вид, что можешь потратить много. Тут главное не дать им сообразить, что ты на мели. - Он мечтательно закатил глаза и добавил: - У меня пару раз получилось три дня без денег в борделе прожить.
- И что, не приходилось в следующий раз долг отдавать?
- Приходилось, конечно, - фыркнул пират, - только в нашем деле не знаешь, наступит он или нет. Так что в долг всяко лучше, чем никак. - Он внимательно глянул на меня. - Ты мне зубы не заговаривай. Кого сегодня на ночь позовём: рыжую, тёмную или светлую?
- Бен, дай я с одной разберусь. - Отмахнулся я от него. - Ты не очень распространяйся о том, что ночью видел. Мия и так стесняется.
- Ну ты и лопух. Наоборот, нужно всем рассказать, какой ты молодец и как ей понравилось. - Пират ухмыльнулся. - Хотя, в твоём случае и рассказывать ничего не надо. Её подружки вчера под дверью подслушивали что вы тут творите. Уж они всему замку по секрету разнесут важную новость.
- Ладно, хватит об этом. Давно мастера прибыли?
- Не переживай, успеешь. Они только подъезжают. Наблюдатели обоз заметили и Газим решил, что будет лучше если ты сам их встретишь.
- Правильно решил. - Согласно кивнул я. - Подданные должны чувствовать заботу со стороны правителя. Ну что, пойдём их встречать.
* * *
Встреча обоза прошла довольно обыденно. У Газима всё было готово к расселению мастеров. Комнаты были убраны, в них установили деревянные лежаки и постелили свежие матрасы, набитые сеном. Очень минималистично, на мой взгляд, но по меркам людей, проживших год в Пыльном замке, даже роскошно. Опытный управляющий заранее подготовил и списки расселения. Так что сразу после встречи и приветственной речи замковые мальчишки проводили прибывших в их комнаты.
Через два часа после встречи обоза я созвал общий совет. Неделю назад, когда я вернулся в замок Вель в качестве его полновластного хозяина, поставил всем офицерам задачи по оценке своего наследства. Непосредственная опасность нам не угрожала, так как поблизости попросту не было отряда, способного с нами справиться. А вот проблемы обеспечения немалого числа новых подданных стояли на первом месте. Уже в ближайшее время недостаток женщин, жилья, а самое главное, еды, могли поставить крест на моих мечтах об успешном правлении. Дело близилось к зиме, а замковые кладовые оказались полупусты. Правление брата было не очень успешным. Нам нужно было в кратчайшие сроки понять какими ресурсами мы располагаем и что делать для того, чтобы превратить захудалый удел на самом краю Приграничья в место, пригодное для комфортной жизни. Иначе, с таким трудом собранному отряду грозит упадок и неминуемый распад.