***
Ник?знакомый голос ворвался в голову, заставив открыть глаза.
Надо мной распростёрлось синее небо. По нему медленно плелись белые облака, словно ленивый кот, которого вывели на прогулку. Рядом сидела Инги. Я лежал на зелёной траве, а где-то неподалёку слышалось журчание воды.
Где мы?приподнялся и осмотрелся.
За спиной возвышалось здание нашей Школы. Вокруг никого, лишь щебет птиц, будто мы попали в какую-то сказку.
Вернулись домой,ответила Инги.Лейла постаралась.
Я тут же схватился за грудь. Но она оказалась цела, да и боль прошла.
Но как?
Тени обладают способностью перемещаться в пространстве. Правда, это подвластно только сильным магам. Я пока не доучилась,ответила девушка.Помнишь, как Скел исчез?я кивнул.Вот именно так и выглядит эта способность. Твоя мать каким-то образом активировала её, и нас перенесло сюда.
Почему именно к Школе?
Не знаю. Наверное, в тот момент ты о ней подумал. А может что ещё. Говорю же, я пока не обучилась этому фокусу.
Ладно,я поднялся и помог встать Инги.Надо рассказать обо всём остальным Учителям.
Нет,Инги схватила меня за плечо.Мы ведь не знаем, с кем Скел был в сговоре. Вдруг, здесь есть его подельники. Надо что-то придумать.
М-да,я притормозил и задумался. Поглядел по сторонам. Никого рядом не заметил.Давай так, скажем, что Скел угодил в неприятности и скоро в Школу могут нагрянуть воины Совета. Он отправил нас, чтобы мы нашли вырвавшегося демона, ведь на нём всё завязано. Но для этого нам нужен Ка.
Думаешь, Учителя поверят?подозрительно сощурилась Инги.
Не знаю, но это уже не наши проблемы. Мы их предупредили. Если они ничего не сделают, то вскоре нарвутся на неприятности.
А если Совет сюда не доберётся? Нас ведь там нет.
Что им мешает выведать дорогу у Азака и Касси? Или же допросить маму?
Если они решат проникнуть в голову директора Школы, то вряд ли к ним потом будут лояльны остальные директора. Не забывай, что Школ в Центральном мире множество. То же самое касается и Касси. Она давно зарекомендовала себя. «Синий палач» довольно известное место. А что касается Лейлыона на секунду замолчала.Прости, Ник. Здесь ничего не могу сказать. Её считают убийцей Императора, так что
Вот как бывает. Только встретил пропавшую родительницу, как узнаёшь, что из-за неё начался весь сыр-бор, связанный со Школой Теней. К тому же, она так и не сказала, кто мой настоящий отец. Неужто тот, в чьей смерти её обвиняют? Тогда
Эй?!крик раздался со стороны Школы, и к нам из-за высокого кустарника выскочил Савий. Маленький и полный учитель зельеварения на удивление резво к нам бежал.Инги, Ник, что с вами? Где остальные?
Девушка посмотрела на меня и шагнула навстречу коротышке.
Учитель,начала она.У нас плохие новости.
***
Не знаю, поверил ли Савий в нашу историю, но ждать его ответа не было времени. Как только Инги загрузила коротышку информацией, я ринулся в Школу. Пробежал несколько пролётов по лестнице, даже не заметив их, поднялся на наш этаж. Но, ворвавшись в свою комнату, не застал там Ка.
Зараза,тихо выругался я и выскочил обратно в коридор.
И только оказался за дверью, как столкнулся с Инги.
Нашёл?спросила та.
Пока нет.
Ала тоже нет?
Чёрт его знает,имя призрака напомнило о Диларии. Мы ведь так её и не нашли. От злости на самого себя сжал кулаки и стиснул челюсти.
Ник,Инги заметила моё настроение и положила руку на плечо.Успокойся, мы найдём её тоже. Но сперва надо спасти мир.
Ага,недовольно выдохнул я.Мир. Никто ведь, кроме двух школьников этого сделать не может.
Как ты заметил, нет,улыбнулась та.Только мы.
В этот момент позади неё послышались торопливые шаги. Выглянув через её плечо, увидел, что к нам спешит малыш Ка.
Отлично,облегчённо выдохнул я.Одной проблемой меньше.
Глава 7
Глава 7
Мальчишка бежал к нам в школьной мантии, развивающийся позади. Из-за этого казалось, что к нам спешит миниатюрный супергерой. Я невольно усмехнулся, ведь нам и правда предстоит спасти мир. Ну или, на худой конец, империю.
Ка подбежал к нам и радостно обнял обоих, но, как всегда, не произнёс ни слова. Ну ничего, рано или поздно мне удастся его разговорить.
Дружище,обратился к нему.Нам нужна твоя помощь. Придётся вернуться к тебе домой.
Тот удивлённо поднял на нас глаза.
Необходимо найти след демона, которого призвали в поместье Дараи,пояснил я.Эта тварь потом приходила на собрание к твоему отцу.
Ка чуть отступил, достал из внутреннего кармана листочек и быстро что-то написал. Протянул мне.
«Как туда попадём, если проходные двери взорваны?»
Хороший вопрос,я посмотрел на Инги.
У меня есть несколько свитков перемещения. Разворошила личные запасы.
Идти надо сейчас,снова взглянул на Ка.Много чего произошло, но всё остальное расскажу при встрече. Идёт?
Тот только кивнул и взял нас с девушкой за руки.
Тогда идём.
Инги достала небольшой свиток и сжала его в руке, что-то при этом прошептав. Золотистые искорки привычно закружили вокруг нас, закрывая обзор. А через пару мгновений почувствовал лёгкое покалывание и невесомость.
***
Инги перенесла нас прямиком ко входу в поместье Нюрдена. Небо над нами сверкало сотнями звёзд. Здесь уже давно наступила ночь.
Со времён последнего посещения оно здорово обветшало. Видимо, Стэн не справлялся с работой дворецкого в одиночку. Оно и понятно. Территория большая, а помощи никакой. К тому же, ближайший город опустел. Не удивлюсь, если искусственный дворецкий тоже протянул
Доброго вечера,послышался спокойный голос, прервавший мои мысли.
Я вздрогнул от неожиданности и резко вскинул руку к говорившему, которая моментально превратилась в чёрный клинок. Но тут же испарил Тень, так как перед нами стоял ошарашенный мужчина с пышными усами. Вот только Стэн смотрел вовсе не на меня, а на малыша Ка.
Господин Нюрден,пробормотал он, а в следующее мгновение упал на колени и заключил Ка в крепкие объятия.О, боги, вы живы.
Удивительно, как может радоваться искусственный организм. Однако на его глазах даже слёзы навернулись. Всё же он и правда любил Ка всей душой. Если таковая у него имелась.
Малыш тоже обнял дворецкого и что-то забормотал. В первый момент я этому удивился, но потом понял, что по-другому и быть не должно.
Я жив, жив, Стэн, -- говорил Ка, поглаживая дворецкого по грязному и помятому костюму.
Наверное, мужчина уже отчаялся и разуверился в том, что его хозяин когда-нибудь вернётся. Потому и запустил дом и себя в том числе. Но, думаю, теперь возьмётся за ум.
Ох, простите, сэр,дворецкий наконец-то справился с эмоциями и выпрямился, пытаясь поправить распущенный галстук.Я просто не думал, что вы осчастливите старину Стэна своим появлением.
Оно и видно,хмыкнула Инги, осматриваясь.Совсем от рук отбился. Надеюсь, новых собачек не завёл?
О, нет, госпожа,ответил тот, улыбнувшись ей.Теперь в этом нет необходимости. Город пуст, и никто не спешит его заселять. Ходит множество слухов о некромантах, из-за которых всё это и случилось. Однако я склонен не верить в россказни заплутавших путников, что изредка появляются на нашем пороге.
Зря,сказал я.Ведь это правда. За нами гнались некроманты. Даже серая стража появилась.
Помню, помню,кивнул тот, а потом повернулся к Ка.Может, господин Нюрден что-нибудь желает? Горячий чай и булочки?
Всё, как всегда?довольно улыбнулся наш приятель.Но я с радостью.
Ох, господин. Вы даже не представляете, насколько я рад вас видеть.
С этими словами он пропустил нас в дом, а сам удалился на кухню. Мы же вошли в тот самый зал с камином, где скрывался тайный проход. Наверное, следовало спуститься прямо сейчас, но я решил сперва во всё посвятить Ка. Он ведь толком и не знает, что происходит. К тому же подкрепиться не помешает. Если только продукты Стэна не сгнили, как стены поместья.
***
Нам повезло. Свежеиспечённые булочки оказались без вкуса гнили или прелости. И как Стэну это удалось? Впрочем, неважно. Пока перекусили, я быстренько рассказал Ка, что с нами произошло во время его отсутствия. И про наши приключения по мирам, и про потерянную руку Инги, и про предательство Скела, и, конечно же, про свою мать, угодившую в лапы Совета.