Не то слово,отозвался я.И у меня появились к тебе вопросы.
Знаю,сказал парящий монстр.Но поверишь ли моим ответам?
Как знать,я неопределённо пожал плечами.В любом случае должен спросить об этом.
Говори,Тень и не думала приближаться, продолжая витать высоко надо мной.
Как я понимаю, всех Теней тянет к родному Богу. Вы ведь были его силой, его частью. Разве тебе не хочется вернуться?
Конечно, хочу,не раздумывая, ответил симбиот.Но мы с тобой уже говорили об этом. Я не собираюсь терять самого себя. Слившись с Отцом, стану всего лишь бездумной частью его тела. Зачем мне добровольно лишаться собственной жизни?
То есть ты можешь сопротивляться этому зову?
Да, ты правильно подметил. Это подобно зову. Тяга, как к чему-то вкусному и желанному. Но без этого вполне можно прожить, если не поддаваться искушению.
Что ж, это меня радует,довольно кивнул я.Надеюсь, в ответственный момент ты меня не подставишь.
В ту же секунду Тень на миг замерла, а потом стремительно бросилась вниз, упав на меня. Клыкастая пасть зависла надо мной всего лишь в паре сантиметров. Хищный оскал мог напугать кого угодно, но не меня. Я давно перестал бояться своего дымчатого приятеля.
Ты всё ещё сомневаешься во мне?прошипела Тень.
Я во всём сомневаюсь. И во всех. Ты не исключение. Тем более, учитывая нынешние обстоятельства.
Разве я дал повод усомниться? Мы ведь одно целое, и я не собираюсь лишаться твоего тела.
А вот теперь сомневаюсь чуточку больше.
Меня вполне устраивает наш симбиоз, человек. Не надо считать меня мистической тварью, которое только и мечтает поглотить твой разум. Зачем мне в голове внутренний голос, который постоянно плачет и пытается пробиться на волю. Лишние неприятности.
Ага, то есть полностью уничтожить разум носителя Тень не может.
Ты же этого не сделал. А мог бы попытаться убить меня и оставить Силы.
Старался не думать об этом. К тому же, ты обучаешь меня. Хотя, порой, ведёшь себя откровенно по-скотски.
Такова моя натура,оскалилась Тень.Во мне заложена Сила, способная рвать на части, и от этого не убежать.
А ещё залечивать раны.
Только носителю. И то не всегда удачно выходит. Но об этом ты и сам знаешь.
Да уж, помню,я посмотрел на левую руку, которая в этом измерении вновь стала прежней.Кстати, что происходит снаружи?
Говорить таким образом о реальном мире для меня было в новинку. Казалось, будто я застрял где-то в Междумирье и теперь не могу выбраться. Но так и было.
Скоро узнаешь,усмехнулась Тень.Не волнуйся, пока что вам не причинят вреда.
Пока что?
Всё зависит от того, как будете себя вести. А теперь возвращайся в реальность,чёрный коготь впился в мой лоб.
Острая боль пронзил голову. Я зажмурился и стиснул зубы.
А в следующее мгновение в лицо ударила приятная прохлада. Открыв глаза невольно усмехнулся. Случилось то, от чего мы хотели сбежать.
***
Я оказался в широком круглом зале с высоким сводчатым потолком. Стены и пол выложены голубой плиткой. Резные колонны подпирали потолок. А вокруг, за длинными столами сидели разнообразные существа. Всего я насчитал двенадцать.
Как символично. Это число будет меня преследовать?
Рядом лежали остальные, постепенно приходя в себя. Первым очнулась мама, и стоило ей увидеть, где находится, как сразу вскочила и бросила на присутствующих гневный взгляд.
Успокойтесь,заговорило существо, больше напоминавшее толстую лягушку.
Сквагер, не иначе. Но что он здесь делает?
Вы находитесь в зале Совета,продолжал он.На вас закреплены диуриумные ошейники. И я не советую применять магию.
Рука невольно потянулась к шее. И только тогда я почувствовал прохладу антимагического металла. Конечно, я мог попробовать сорвать его ещё раз. Но получится ли? Да и потом в прошлый раз противники не собирались нападать. Сейчас же, уверен, где-то здесь притаились стражники. И не те расфуфыренные павлины, что сражались с нами в Набазе. Местные намного опаснее.
Какого чёрта происходит?прохрипел Азак, едва сдерживаясь от злости.Вы хоть понимаете, что творите?
А вы?вопросом на вопрос ответил другой член Совета, коротышка, сморщенный настолько, что его можно было принять за сухофрукт.
Вам лучше отпустить нас и немедленно,процедил сквозь зубы мужик, прикрытый одной лишь курткой.За подобную оплошность Совет придётся распустить.
Да неужели?хмыкнул третий, длинный и тонкий гуманоид. Он был по-настоящему тонок, может чуть толще моей руки. Серая кожа обтягивала продолговатое лицо, а единственный глаз вперился именно в меня.А нам кажется иначе. Вы укрывали опасного преступника,указал на Лейлу.И за это разделите его участь.
Серьёзно?!вспыхнула Инги.А что насчёт Кровавой Пятёрки? Вы даже не пошевелились, чтобы их остановить. А теперь ещё и Скел сошёл с ума
Девушка осеклась, не понимая, стоило ли этого говорить, или ляпнула лишнее.
Скел?позади раздался удивлённый голос. Обернувшись, увидели трёхглазую женщину с длинными седыми волосами. Она походила на гадалку, смуглая и с хитрым прищуром, отчего ещё более отвратительная.И что же он сделал на этот раз?
Сперва объясните, почему Совет ничего не ответил на сообщение о Пятёрке,сказал Азак.
Мы неуверены в правдивости этих новостей,ответил «сухофрукт».Горы мертвецов всегда населяли различные монстры. И посылать туда разведывательную группу нам кажется слишком лишним.
Обалдеть. Теперь я понимаю Учителя. Эти ублюдки даже пальцем не пошевелят, пока не припечёт их собственные задницы. Что-то мне это сильно напоминает. Власти готовые обвинить человека, сообщившего о происшествии, вместо того, чтобы разобраться, что произошло. М-да, ничего не меняется.
Издеваетесь?даже Азак опешил от такого заявления.Вы решили арестовать нас, когда снаружи над всем Центральным миром нависла угроза?
Не утрируйте,пренебрежительно сказал «шваброид». Именно так мне хотелось называть длинного циклопа.Пока что мы не встретили врага опаснее, чем Тени. И теперь, когда у нас есть они,кивнул на меня и Инги,мы сможем добраться до Школы, чтобы раз и навсегда положить ей конец.
Кучка кретинов,гневно прошипела Касси, бросив на того злобный взгляд.Никогда их не любила.
Я не знал, что делать. Попробовать сорвать ошейники? Уже думал об этом, но вряд ли получится что-то достойное. Сотрудничать с Советом? Я даже не понимал, чего они от нас хотят. Скорее всего, каким-то образом используют. Но для чего? Чтобы пробраться к Школе? И как они это сделают? Заберутся к нам в головы?
«Именно так,произнесла Тень.Ты даже не представляешь, насколько это скользкие твари».
Я ещё раз осмотрелся. Увы, взглянув на рожи членов Совета, был вынужден согласиться с симбиотом. Они и правда не казались адекватными. Наглые, напыщенные, ленивые и даже не знаю, как ещё их назвать.
В общем, ничем хорошим для нас это точно не обернётся.
В голове роились десятки мыслей. Я думал о том, как спастись, выпутаться из ситуации, в которую так глупо попали. Но на ум, как назло ничего не приходило.
Посмотрев на маму, увидел на её лице лёгкую улыбку. Женщина подмигнула и произнесла одними губами:
Готовься.
К чему? Погодь!
Но в ту же секунду её правая ладонь вспыхнула, и в ней появилось светящееся копьё. Одним стремительным движением она ударила в меня. И в первый миг я испугался, но, когда услышал треск металла, понял, что мама разбила ошейник.
Одновременно с этим, со всех сторон послышались крики. Из-за широких колонн появилась охрана. Здоровые мужики, облачённые с ног до головы в тяжёлые латы. Но даже несмотря на это, воины легко передвигались и мчались к нам.
Однако мама успела нанести ещё два удара. Один по ошейнику Инги, которая тут же схватила меня, а второй точно мне в грудь. Тупая боль разлилась по телу, а мир вокруг стремительно погружался во тьму. Я не понимал, что происходит. Убили ли меня или просто ранили. И зачем она это сделала? Сперва освободила, а потом решила убить? Что вообще произошло?
Последнее, что я видел, это синие разряды молний из ошейника. Крики мамы, стражи и членов Совета. А дальше тьма.