Глава 36
Потайная дверь привела принцессу в небольшую комнату. Как только она оказалась внутри, дверь бесшумно закрылась, заставив девушку вздрогнуть. Оставалось только надеяться, что проход откроется еще раз, если применить к нему заклинание.
Висящие под потолком осветительные шары мягко разгорелись и Летиция поняла, что больше всего тайному помещению подходит название «лаборатория». Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, в дальнем углу располагались артефактный и письменный столы. Такой же артефактный стол, массивный, потемневший от времени, она видела в Академии. Правда, никто из учеников или учителей так ни разу им и не воспользовался. Современные маги не умеют создавать артефактысиленками не вышли.
Выложенный из шлифованных, плотно подогнанных друг к другу камней, пол, теплые деревянные стены, висящие на стене ветвистые рога. Здесь был даже небольшой бар с несколькими темными пыльными бутылками. Когда-то на создание этой комнаты не пожалели сил и даже попытались создать уют.
Все вокруг было покрыто вековым слоем пыли. Каждый шаг поднимал с пола мириады пылинок и наследница престола, не сдержавшись, чихнула.
Подойдя к одному из стеллажей, Летиция бегло осмотрела корешки книг и поняла, что попала в сокровищницу. Всем фолиантам было минимум по несколько веков и каждый представлял уникальную ценность. Здесь были книги по теории и практике магии, исторические хроники, философские трактаты, научные изыскания древних ученых. Летиция затрепетала от восторга. Осторожно достала первую попавшуюся книгу. Это оказалось «Искусство врачевания» Сильвио ли Новери. Открыв книгу на случайной странице, принцесса прочитала:
«чтобы восстановить утраченное глазное яблоко, необходимо взять из источника достаточное количество силы, придать ей форму шара и, придерживая субстанцию удерживающими нитями, осторожно опустить в глазницу больного, соединяя нервные окончания со структурированной силой до тех пор, пока заготовка не начнет реагировать на мысленные импульсы больного. Закрепить эффект восстанавливающей благодатью. Источник силы трансформируется в новый глаз примерно на вторые сутки, в зависимости от внутренних резервов больного».
Летиция с некоторым сожалением закрыла книгу. «Восстанавливающая благодать» здесь указана чуть ли не как второстепенный инструмент, хотя сейчас ей владеют единицы магов и залечить могут только незначительные повреждения. Вырастить новый глаз взамен утраченного не под силу даже сильнейшим. А тут обещают, что новый глаз вырастет на вторые сутки!
Убрав книгу на место, принцесса еще раз внимательно оглядела стеллаж. Ее внимание привлек фолиант черного, как будто масляного цвета. Осторожно достав его, девушка прочла тисненое красным золотом название. «Искусство некромантии. Бестиарий и способы создания слуг». Поборов желание бросить книгу на пол, Летиция аккуратно, словно дразнила ядовитую змею, открыла первую страницу.
Книга была написана на мертвом уже несколько веков языке Танаросагосударства, в котором испокон веков, задолго до воцарения Проклятого, темные искусства считались обычным делом, а некроманты заправляли всеми важными делами. К счастью, наклонные закорючки не были проблемой для принцессы. В свое время она, сама толком не зная зачем, посещала занятия по этому мертвому языку. И была единственной в Академии, кто записался на курс.
«Высокое искусство некромантии является неотъемлемой частью знаний любого мага, будь то со светлой или с темной предрасположенностью. Некромантия также доступна некоторым Отсеченным, но постичь свою грань дара они могут только при наставничестве мага. Данный вид темного искусства делится на два вида: поднятие низших слуг, способных выполнять примитивные действия или защитить своего хозяина от несильных угроз (мертвяки, ревенанты, вампиры), и высокая некромантия, создающая темных наездников, вестников смерти, повелителей крови и прочих высших воинов Тьмы, прекрасно зарекомендовавших себя в борьбе с дзийни»
Вампирынизшие слуги?! Летиция вспомнила тварь с янтарными глазами и вздрогнула. На что же тогда способны высшие? Щелчком пальцев города сжигать?
Аккуратно вернув страшную книгу на место, Летиция подошла к столам. На артефактном под слоем пыли были разбросаны разнообразные ингредиенты. Принцесса узнала паслен, веточку бузины, корень полыни, цветы красавки, чемерицу. На письменном столе стояла высохшая хрустальная чернильница, валялось несколько некогда белых перьев для письма, пустой бокал и толстая тетрадь, переплетенная телячьей кожей.
Не сумев сдержать любопытства, девушка осторожно взяла тетрадь, сдула пыль и открыла на первой странице. Автор, кем бы он ни был, писал на алагорском, так что трудностей с переводом не возникло. Это оказался дневник. Первые страницы были исписаны хаотичными отрывками заклинаний, местами густо зачеркнутых, набросками речей, краткими умозаключениями типа «Сплетение трех потоков в основании трапеции не дает отклика». Связный текст обнаружился только на десятой странице. Принцесса впилась глазами в выцветший текст:
«Что есть магия? За тридцать лет, что я владею искусством, я так и не понял ответа на этот вопрос. Бингам, думаю, тоже, хоть и кичится своим могуществом, заставляя поклоняться себе, словно божеству. Мы не боги. Иначе в прошлом жили бы сплошные божества. Мы простые люди, которым не повезло родиться с даром. Первые за прорву времени, что нащупали лазейку, позволившую обрести могущество.
Маги прошлого умели не только брать, но и возвращать сторицей. Мифический народ, у которого люди, судя по всему, украли дар, обернув его себе во благо и миру на погибель. Достаточно взглянуть на плоды нашей деятельности. Голод, война, засухи в одном месте и наводнения в другом.
За все время, что я по крупицам собираю информацию о прошлом, я не нашел ни одного упоминания войн до прихода людей. Ни одного! Единственная война, эхом прокатившаяся по миру, не оставила о себе практически никаких свидетельств, кроме ледяной пустыни в той части континента, где ей, по всем законам, быть не положено. После этой войны на Зарре не осталось разумных существ, кроме человека, хотя я не раз и не два находил доказательства того, что мы не первые в этом мире.
Единственное, о чем я жалею сейчасчто не увидел, не остановил Бингама, когда он свернул с правильного пути. Не уследил, как жажда власти сменила в нем тягу к знаниям. Пока мы работали рука об руку, совершенствуясь в темном и светлом аспектах магиимир пребывал в спокойствии. Я уравновешивал его, а онменя. Когда мы разделились и пошли каждый отдельной дорогой, его темная ипостась, как и моя светлая, стали нести миру лишения и страдания, будучи уже слишком сильными, чтобы пройти незаметно. Я вижу только один выход. Все, что мы отняли и несправедливо разделили между собойнужно вернуть. Иначе наш мир, Зарра, погибнет».
Больше в дневнике ничего стоящего не было. Пролистав до конца, Летиция заметила записанные на задней обложке инициалы Р.Б.
Прочтенное вызвало большое количество вопросов. Пускай в дневнике не упоминались Проклятый и Великий, Летиция знала, что два непримиримых врага раньше носили другие имена. И дневник, скорее всего, принадлежит Великому. Но неужели это означает, что легендарный маг, которого сейчас почитают как бога, владел силой Тьмы!? Да и сама вражда появилась далеко не сразу. Судя по всему, изначально маги работали вместе, как друзья и соратники.
Летиция поняла, что не хочет знать ответы на некоторые вопросы. Очень сложно рушить привычный, незыблемый порядок вещей. Прежде всегов своей голове. Однако она уже прикоснулась к правде, почувствовала ее вкус. И пускай он очень горчит, но девушка не успокоится, пока не узнает все. А значит, пора поделиться находкой с кем-то более опытным и мудрым. Пора вытащить магистра из подземелья.
Уже собираясь уходить, принцесса еще раз внимательно осмотрела книги, на этот раз больше внимания уделив второму стеллажу. Она надеялась найти что-то, подходящее ее слабому дару. И удача ей улыбнулась. Книга называлась «Подготовка боевого мага. Том первый. Базовые атакующие и защитные заклинания». Прихватив увесистый фолиант с собой, Летиция создала копье света и бросила в тайную дверь, на которой с этой стороны был барельеф в виде месяца, заключенного в арку. Как и в прошлый раз, заклинание разбилось на мелкие искры и осыпалось на пол, но дверь осталась недвижима. Какого Проклятого?! Вычерпывая свой дар почти дочиста, принцесса с трудом создала еще одно Копье. В этот раз посильнее предыдущего, но источник остался пуст и потребуется несколько часов, чтобы его восстановить. Понимая, что права на ошибку нет, Летиция бросила заклинание, в этот раз целясь в месяц. Заклинание ударилось в преграду, но дверь осталась недвижима.