С этими словами он встал. Следом поднялась, зорко смотря по сторонам, четверка сопровождавших его воинов. А затем к выходу потянулись вассалы герцога
С тех пор прошли уже сутки. Магистр пропадал в одном из подвальных помещений, которое оборудовал под лабораторию и куда строго-настрого запретил соваться кому бы то ни было, кроме эквилибра. К счастью, мастер Латифи не забыл о своем подопечном и юный маг продолжил тренировки в искусстве фехтования. Как раз сейчас, переодевшись и смыв пот, эквилибр решил посмотреть, чем занимается магистр и направился к лестнице, ведущей в подвал. Спускаясь вниз, Адриан удивленно нахмурился. Из подвала ощутимо потянуло тьмой, а его дар эквилибра проснулся. На всякий случай вызвав в памяти заклинание Лезвия Света, того самого, что спасло ему жизнь в безымянных развалинах, маг осторожно приоткрыл дверь и позвал магистра. Алвин тут же ответил и эквилибр облегченно перевел дух. Пройдя внутрь, Адриан пораженно застыл. В углу зала, огороженного от входа стеной, стоял широкий стол. На нем, освещаемый многочисленными масляными лампами, лежал мертвяк! Привязанный к столу по рукам и ногам, с глухой маской на пасти, он надсадно рычал и пытался вырваться, несмотря на раскуроченный ударом какого-то оружия живот.
Адриан, мой мальчик, как хорошо, что ты пришел. Боюсь, моих сил не хватит, чтобы провести исследование этого субчика и твоя помощь была бы очень кстати.
Магистр оторвался от книги, которая лежала на столе рядом и поднял взгляд на ученика.
Помощь? Чем я могу вам помочь в исследованииэтого? Адриана передернуло. После встречи с мертвяком в развалинах возле деревни в нем поселился иррациональных страх перед такими созданиями и маг пока что ничего не мог с этим поделать. И вообще, откуда он тут взялся?
Доставили сегодня утром из Королевского дворца. магистр устало вытер лоб. Как оказалось, не всех немертвых гвардейцы изрубили в капусту. Этого в бою пришпилили копьем к стене. И один из лейтенантов, хвала Великому, догадался спеленать наш объект и доложить де Фернозе, а тот рассказал мне. Как ты понимаешь, для вояк он бесполезен, ответов из него не вытащишь, а вот у нас появилась уникальная возможность узнать своего врага поближе.
А разве Разве это не вскрытие? Ведь Церковь пламени Великого запрещает проводить вскрытия, дабы не было возможности получить ингредиенты, необходимые для некоторого темного колдовства?
Магистр на это улыбнулся.
Мой мальчик. То, что запрещено большинству, доступно избранным. Ты ведь не какой-то сиволапый крестьянин, который хочет извлечь сердце убитого соперника, дабы сварить приворотное зелье для дамы сердца. Если бы не вскрытия, ты бы все еще не знал, где находится это самое сердце, что из себя представляет и как его лечить. Если тебе станет легче, то смотри на это не как на вскрытие трупа, а как на изучение опасного врага, возможность узнать его слабости. Тем самым ты спасешь жизни очень многим невинным людям.
Адриану не нравилось, что здесь происходит. И дело даже не в словах магистра. В них как раз было весомое зерно истины. Просто ни с чем подобным сталкиваться еще не приходилось. От мысли, что он будет ковыряться в трупе не первой свежести, парня едва не замутило.
Алвин не заметил или предпочел не заметить терзаний ученика.
Пока тебя не было, я успел понять, что перед нами, по сути, нечто, напоминающее заводной механизм с определенным набором функций. Кто-то провернул ключ и заставил его функционировать. В нашем случаевставил толику темной энергии. И, судя по всему, этот сгусток находится у него в голове. Моих сил, увы, недостаточно, чтобы попытаться извлечь его. Поэтому я надеюсь на твою помощь.
Эквилибр не сразу понял, что от него хочет магистр, а когда понялуставился на учителя:
Вы хотите, чтобы я попытался извлечь из него вложенную силу?!
Что тебя так удивляет? Когда целитель врачует чью-то рану, он переливает часть своих сил в рану. Понятно, что просто перелить силу недостаточно, надо, чтобы она сработала в нужном направлении, для этого и существуют заклинания. Но заклинание вторично. Главное, чтобы целитель четко осознавал, что и для чего он делает. Здесь принцип тот же, я уверен. Только в отличие от врачевания, сила не растворилась в нем, а все еще находится внутри. То, что можно дать, можно и забрать. И я хочу понять, обязательным условием для поднятия мертвого слуги является сосредоточение силы в голове или нет. Попробуешь извлечь?
Адриан тряхнул головой, не ответив. К собственному удивлению, задача, поставленная магистром, захватила его. Куда-то ушла брезгливость и неуверенность. Поэтому, взяв за основу простенькое лечебное заклинание, эквилибр попытался «нащупать» спрятанный в голове у немертвого источник энергии. И почти сразу же наткнулся на пульсирующий сгусток Тьмы. Как ни странно, никакого отвращения это не вызвало. Просто сосредоточие силы, которое может как лечить, так и калечить. Адриан «схватил» источник и попытался проиграть заклинание в обратном направлении.
Мертвяк на столе задергался и зарычал сильнее, так, что ремни заскрипели, но тут же обмяк, его глаза погасли. Из головы немертвого медленно вышел темный сгусток силы и прилетел на ладонь магу. Адриан наблюдал за этим со странным оцепенением, а его дар, десять лет привыкший довольствоваться крохами доступной магии, трепетал от восторга. Поэтому эквилибр едва не пропустил момент, когда источник начал погружаться в руку.
Адриан! тревожный окрик магистра привет мага в чувство и он поспешно остановил заклинание. Признаться, он не ожидал, что все выйдет настолько легко. Маг перевел взгляд на руку. На ладони клубился сгусток тьмы. Эквилибр едва не стряхнул его на пол, но усилием воли поборол этот позыв.
А теперь попробуй погрузить его в грудь тела. Алвин, с тревогой наблюдавший за учеником, немного расслабился, увидев, что все под контролем, и решил довести эксперимент до конца.
Молодой маг кивнул и с некоторой опаской потянулся к своему дару. Чувствуя тьму максимально близко к себе, дар отозвался очень легко. Адриан сосредоточился и «ухватил» чадящий сгусток на своей ладони. Тот легко поддался и, послушный воле мага, оторвался от ладони и погрузился в грудь недвижимого тела. Ничего не произошло, хотя маг сразу отпустил контроль. Более того, Адриан почувствовал что-то
Магистр, сила растворяется. Не то чтобы я был против, но еще немного и у нас останется только пустой труп не первой свежести.
Дождавшись утвердительного кивка, Адриан поспешно подхватил изрядно потускневший сгусток и переместил в голову. Еще мгновение назад неподвижное тело выгнулось дугой и раздался нечеловеческий рык людоеда.
Неожиданно магистр схватил лежащий неподалеку тесак и с размаху опустил на шею нежити. С такой силой, что голова с первого удара отделилась от тела. Многострадальный покойник наконец-то обрел окончательный покой.
Под ошарашенным взглядом ученика Алвин невозмутимо сказал:
Теперь мы с уверенностью можем рекомендовать воинам де Фернозы при встрече с таким субъектами сносить им головы, а не пытаться затыкать мечами до смерти. Все равно бесполезно. Предлагаю подняться и перекусить, ты отлично поработал.
Адриан на это лишь кивнул. Но подняться им не дали. Раздался требовательный стук в дверь. Маги переглянулись и ладони обоих зажглись магическим светом.
За дверью стоял переминающийся с ноги на ногу гвардеец.
Господин магистр. Там на воротах, вас спрашивает какая-то бабдевушка. Красивая. Она говорит, что у нее важные новости и очень настойчива.
А в этой юной леди нет ничего необычного? Глаза, например?
Глазищи у нее огого! Никогда таких не видел. Зыркают в самую душу и яркие, как два янтаря.
Не сказав больше ни слова, старый маг поспешил наверх, через мгновение к нему присоединился эквилибр. Пока они шли, Адриан никак не мог избавиться от ощущения, что агрессия повторно оживленного мертвяка была направлена только на магистра, но не него самого
Глава 33
Тень Вычищающего, что прочно обосновалась в моем перстне, звали Натан. Оказалось, что это именно его инициацию мне показывал Брэг. Тот самый парнишка, что оказался чуть более удачлив, чем его товарищ. Я постеснялся спросить, как он погиб, а парень пока мне об этом не рассказал. Впрочем, за этим дело явно не станет, ибо язык у паренька оказался совершенно без костей. Общаться словами у него пока получалось плохо, поэтому за тот час, что я выбирался из Клоаки, парень буквально завалил меня своими жизнерадостными мыслеобразами и эмоциями. Вот уж не думал, что уже пять веков как умерший человек может фонтанировать таким счастьем бытия, на зависть всем живым. В первую очередь он был рад мнепервому Вычищающему за прорву времени. Немалую радость вызывали также возможность выбраться из опостылевшего подземелья и предвкушение предстоящих приключений. К конце концов я не выдержал и попросил его заткнуться на некоторое время, так как мне надо поразмыслить над текущими вопросами. Парень на мою просьбу ничуть не обиделся и притих, подбрасывая мне время от времени картинки с пузатыми, наполненными пивом кружками, тренировкой на мечах или полуодетыми красотками, но уже в гораздо меньших объемах.