Будем прорываться к стене! прокричал граф.
Во сколько раз волчьих наездников было больше? В десять? В двадцать? В тридцать? Никто не удосужился подсчитать, на это не было времени.
Тяжёлая кавалерия с боем прорывалась к стене, до которой было сто метров. Волки кусали лошадей, ломая зубы о кольчужную броню с пластинами. Маги поджигали шкуры животных.
Многие лошади погибали, погребая под собой всадников. Союзники старались всеми силами прикрыть павшего верхового, выиграть для него время, пока он встаёт. К сожалению, получалось это не всегда.
Пусть рыцарей и меньше, но у врагов примитивное оружие. В то время как тяжёлая кавалерия была закована в качественную броню.
Вскоре все лошади погибли, оставшиеся бойцы выстроились в подобие квадрата и попытались добраться до стены.
Ещё немного! Половина бойцов погибла, но цель была так близка.
Израненные, в крови и поте, рыцари смогли добраться до стены, к которой были приставлены осадные лестницы.
Стрелки первыми поднимались на стену и направлялись к осадной башне. Большинство зеленокожих уже двигались к центру города, им не было дела до кучки рыцарей в тылу. Пока что
Граф в числе последних стоял под стеной.
Адам, сможешь их задержать? спросил он мага земли.
Ненадолго, кивнул мужчина в изрубленной кирасе.
Повинуясь его мысленному приказу, земля в радиусе десяти метров образовала небольшую стену, отделившую рыцарей от их врагов.
Последние рыцари начали забираться на стену. Пытающихся перепрыгнуть преграду волков меткими выстрелами сбивали лучники, занявшие позиции на стене.
Когда все поднялись, маг создал под собой столб из земли, а затем спокойно спрыгнул вниз. Адам был одним из сильнейших волшебников, и планировал сдать экзамен на ранг мастера, но этому помешала осада.
Ты как? спросил Ганс, Адам выглядел слишком бледным.
Переутомился, но ещё не бесполезен. Хотя небольшая передышка не повредит. Маг опорожнил очередной флакон. Зелья позволяли продержаться дольше, но за каждую алхимическую склянку придётся заплатить в будущем, и речь идёт не про золото.
Орки нас заметили! крикнул один из рыцарей.
Часть зеленокожих отделилась от общей орды и пошла обратно к внешним стенам. Они сделали это не по причине того, что люди в тылу представляли опасность. Просто эти людишки были для них ближе других.
На передышку времени нет, вздохнул граф. Будем держать оборону в башне.
* * *
В это же время в военном квартале.
Отряд! Мы выдвигаемся на помощь к баррикадам правого фланга! командовал младший офицер Олфин.
Что, простите? Артиос не поверил своим ушам, он планировал отсидеться за стенами.
Открывайте ворота!
Отряд и в самом деле покинул безопасные стены и быстрым маршем прошёл по улицам к баррикадам. Свернув направо, они вышли на обширную улицу. В ста метрах от них находилась баррикада, которую уже разрывали на части тролли.
Дерьмо, про троллей нам не говорили.
Становись! младший офицер Олфин понял, что они не успели, и приказал закрепиться на текущей позиции.
Орки закончили разбираться с баррикадой и направились в сторону крепости, на их пути находился лишь один отряд.
Впереди зеленокожих бежали два тролля, ещё один остался лежать мешком на баррикаде.
Дротики! Залп! отдал команду Олфин.
Каждый из бойцов имел при себе меч, треугольный щит и два метательных дротика. Весьма тяжёлых, поэтому кидать их приходилось почти в упор.
Но эффект поражал: они пронзали прочные шкуры троллей, нанося серьёзные раны. Из троллей уже торчали копья, стрелы, сломанные клинки и даже колья, поэтому дротики стали последней каплей.
Огромные туши падали прямо у ног защитников. Неплохо, дополнительное укрытие.
Второй залп!
И вновь дротики полетели уже в зеленокожих, пробивая их мощные туши. Даже если снаряд не убивал орка, он выводил его из строя. Снаряды глубоко вонзались в тела, вытащить их можно было лишь с куском мяса, вызывая необратимые повреждения, влекущие за собой мучительную смерть.
Но хоть дротики и попали в цель, за раз унося десятки жизней врагов, это была лишь капля в море.
Среди их отряда были маги, но все они развивали внутренние ядра, поэтому что-то полезное сейчас смогла сделать лишь Хильда. Огненная стена возникла перед защитниками.
Выглядело эффектно, но на деле орки просто пробегали через огонь, получая слабые ожоги. Хотя, пожалуй, польза от этого всё же была. Артиос не сразу заметил, что поток орков разделился, никто из них не хотел стоять внутри пламени. Ещё частью овладели первобытные инстинкты.
Поэтому зеленокожие прыгали по нескольку за раз, когда освобождалось место. А после их сразу пронзали мечами солдаты по другую сторону огня.
Из-за этого, казалось бы, простого и бесполезного заклятия орки просто не могли навалиться все разом. Но всё равно раздавались предсмертные крики людей.
Артиос радовался, что был не в первых рядах, но вскоре пришёл и его черёд. Раненые или уставшие бойцы отходили в глубь строя, и их сменяли более свежие. Таким образом нагрузка распределялась между всеми.
Гора трупов зеленокожих росла, создавая импровизированную баррикаду. Оркам приходилось перелазить через тела своих же сородичей, не только тратя на это силы, но и подставляясь врагу.
Вот очередной орк перепрыгивает через труп своего собрата. Он не может изменить траекторию полёта, Артиос знает, где он приземлится. Два шага вперёд, и меч воткнут в голову орка. После два шага назад и возвращение в строй.
Это не первая его схватка, Артиос уже начал постигать военное ремесло в этом мире. Меч больше не был железякой, он стал частью руки, как и щит.
Ещё один гоблин решил попробовать найти брешь в строю городских солдат. Взмахом левой руки Артиос ударил в голову гоблина острым концом щита.
Обоюдоострый клинок был сбалансированным оружием. Им можно было эффективно рубить, колоть и резать. Пусть топор наносил более мощные удары, но меч компенсировал это скоростью. Пусть сабля быстрее за счёт смещённого центра тяжести, но мечом орудовать легче, как и изменять траекторию удара.
Мечэто золотая середина при выборе оружия. По долу клинка Артиоса стекала кровь врагов, казалось, кровоточит сам меч.
Сколько длится бой? Артиос потерял счёт времени. Горы трупов росли, как и потери их отряда. Огненная стена начинала уменьшаться, должно быть, силы Хильды на исходе. Сколько им нужно ещё сдерживать противника?
Младший офицер Олфин дрался в первых рядах, не используя щит. Своим полуторным мечом он легко разил орков, подсекая им ноги и отрубая кисти. Но даже он начал уставать, пусть и обладал внутренним ядром.
Ещё немного! пытался воодушевить бойцов молодой дворянин.
Как вдруг небо вспыхнуло пламенем. Раздались взрывы, запах горящего мяса многократно усилился. Рядом послышались предсмертные крики орков. На секунду битва прекратилась, никто не понимал, что происходит.
Артиос услышал странный свист в небе. Подняв голову, он увидел шар, летящий прямо в его отряд. И взрыв поглотил мир.
* * *
Заряжайте катапульты зажигательными и магическими снарядами, начинайте обстрел внешнего кольца города, отдал приказ генерал, в его глазах блестел огонь.
Но там ещё есть наши люди, они держат оборону кварталов
Жалкие остатки, которым всё равно не выжить, а так мы сожжём этих орков заживо. А случайные жертвы станут героями, отдавшими жизнь на благо нашего королевства! Выполнять! рявкнул генерал.
Зажигательные снаряды представляли собой смесь серы и сырой нефти, с различными алхимическими примесями: аналог напалма: снаряды при столкновении разливали самый настоящий жидкий огонь. Водой потушить горящее вещество было проблематично, к тому же липла эта гадость очень хорошо, обрекая на смерть в случае попадания на открытый участок тела.
Взрывных снарядов было немногим меньше, подобные магические порошки для бомб умели изготавливать лишь искуснейшие мастера. Ресурсов тратилось неимоверно много, но и результат был ощутимым.
Энергия внутри снарядов схлопывалась, разрушая внешнюю оболочку, а затем резко высвобождалась, создавая сильную ударную волну. Только осколков не было, оболочка всегда превращалась в пыль. Но и взрывного эффекта было достаточно, чтобы поломать врагам ребра, а чаще оглушить, контузить, серьёзно снизить боеспособность.