Разрешите мне повести войска. Младший офицер Олфин вызвался добровольцем.
Разрешаю. Бери бойцов и выиграйте достаточно времени, после отступайте в жилые кварталы. Без фанатизма. Хороший солдатживой солдат.
Есть! Олфин развернулся и отправился собирать людей.
Исполнительный малый. Хоть и дворянин, но не зазнается. Жалко его
Кюрс смотрел в сторону леса, где до сих пор стояли великаны. Орки ещё не послали свои основные силы. Бой за город только начинается, а они уже потеряли слишком многих людей. Скоро потеряют ещё больше. И на всё это Кюрс вынужден смотреть из бойниц вместе с лучшими войсками, которые верховное командование ценило больше обычных обладателей бронзовых жетонов.
Глава 16
Ларес и всё высшее командование находились на крыше донжона, наблюдая за сражением. Прозвучал ещё один боевой клич, раздирающий уши. Будто рёв дракона, он пронёсся по всему городу.
Великаны пришли в движение, констатировал факт виконт Трифис.
Ларес и сам видел, как в бой двинулись все оставшиеся силы зеленокожих. Центральная улица уже была усеяна тысячами трупов, вскоре битва дойдёт и до донжона.
В целом бойцы неплохо справились, сказал рыцарь Кровавого грифона. Выгодный обмен.
Как мы и ожидали, орки уверенно идут в западню. Как только они приблизятся к стенам, люди Трифиса замкнут капкан, подытожил один из генералов.
Остаётся разобраться с великанами
Великаны шли позади всего войска. Основные силы орков уже проникли внутрь и начали грабить город. Иллюзия организованности исчезла, а своего вождя зеленокожие уже не слушались.
Подавай сигнал, Ларес, скомандовал генерал.
И маг подчинился. Он отправил в воздух ледяную выдру, которая искрилась в лучах солнца. Это был знак для рыцарей Святого Орла.
Тем временем великаны начали подходить к стене. Первый стал разгоняться, чтобы пробить городскую стену, и у него это почти получилось. Верхняя половина стены проломилась, и великан перевалился через неё. Встав, он направился к центральной улице.
Самый низкий великан, согнувшись и встав на четвереньки, прополз через ворота и пошёл в сторону военного квартала. Третий перелез через городскую стену, будто через забор.
Трое уже в городе. Где рыцари Святого орла? Трифис начал беспокоиться, но напрасно.
* * *
Выйдя через северные ворота, тяжёлая кавалерия двинулась на перехват великанов. Они стремительно обогнули город и оказались рядом с противниками в нужный момент. Основные силы не успеют прийти на помощь великанам, поэтому рыцари смогут с ними быстро разобраться.
Но враг их заметил.
Волчьи всадники в лесу!
Отправляемся на перехват, задержим их, насколько это возможно.
Одна из колонн кавалерии отделилась от основной части, бросившись наперерез противнику.
Сотни волков выскочили из лесной чащи, они будто ждали подобного хода. Два десятка рыцарей не смогут одолеть такое количество врагов, но им по силам выиграть время.
Каждый рыцарь ордена был не просто тренированным воином в доспехах. Он также был магом.
Ещё до столкновения в волчьих всадников полетели молнии, ураганы, огненные копьяразномастные заклинания рыцарей. Магия посеяла смуту в рядах врага, и завязался неравный бой. Но часть противников всё равно продолжила движение, обогнув начавшуюся битву.
Перестроиться в клин, скомандовал своим людям граф Ганс фон Дорлен.
За несколько десятков метров до столкновения граф поднял свою боевую секиру. И произнёс заклинание.
Яркий свет ослепил всех врагов в радиусе сотни метров и был виден даже с самого донжона.
Ослеплённые волки начали сталкиваться друг с другом и падать, а сзади о них спотыкались другие всадники, ломая кости.
Первое подразделениеза мной, остальные атакуйте ближайшего великана! спокойно, как подобает рыцарю, отдал очередной приказ граф Ганс. А сам повёл бойцов к стене, к которой уже приближался великан.
Великан собирался перелезть через внешнюю городскую стену, но тут ему в спину вонзился магический снаряд. Пущенная из лука и усиленная магией владельца стрела по разрушительности была сравнима со «скорпионом»осадной инженерной машиной, стреляющей тяжёлыми болтами, пробивавшими любые щиты и доспехи.
Великан взвыл и развернулся в сторону противника. В ярости он топнул, создав локальное землетрясение в небольшом радиусе. Но специально выведенные лошади рыцарей, закованные в тяжёлую броню, казалось, даже не заметили этого. Они как танки пёрли вперёд.
Великан оторвал кусок от стены, собираясь запустить во всадников самодельной картечью из кирпичей.
Но из земли стремительно вырос шип, ударивший его в колено. Великан пошатнулся, и его бросок не достиг цели. А всадники были всё ближе.
Граф мчался впереди, подгоняя свою лошадь. На полному ходу он пролетел между ног великана и нанёс мощный удар секирой по ноге громадины, вырвав кусок мяса.
Остальные бойцы окружали великана, осыпая его стрелами и болтами. Строго регламента по вооружению у рыцарей не было. Каждый брал с собой то, что ему больше подходило.
Великан рукой закрывал лицо от летящих снарядов, а бойцы ближнего боя резали ему ноги, чтобы повалить тварь на землю.
Великан начал в ярости топтать всадников. Нескольких ему удалось раздавить, превратив их в кровавое месиво из железа и кишок. Не помогла ни зачарованная броня, ни внутреннее ядро.
Граф тем временем уже разворачивал коня для второго захода. Чем быстрее закончится бой, тем меньше будет потерь.
На полному ходу Ганс метнул свою боевую секиру под колено великану. Мощный бросок задел сухожилья в уязвимом месте, и великан припал на раненую конечность.
Слезая на ходу с лошади, Ганс прыгнул на великана, схватив древко застрявшей под коленом секиры. Вырвав её из плоти, он нанёс ещё один удар по бедру гиганта. Ещё один, и ещё, будто пытаясь срубить дерево.
Великан собирался руками достать гадкого человечка, но земляные столбы, возникшие из ниоткуда, мешали до него дотянуться. А как только он убирал вторую руку от лица, в его морду с удвоенной силой начинали лететь стрелы.
От ударов секиры кровь и мясо разлетались во все стороны, а затем сражающихся окропил фонтан крови: графу наконец удалось задеть артерию.
Вскоре силы покинули великана, и он с грохотом упал в лужу собственной крови.
Второй отряд также успешно повалил своего великана. Огненные магические цепи сковали его конечности и тянули к земле, пока конница добивала издыхающую тварь.
Тем временем волчьи всадники уже начинали окружать рыцарей, закрывая пути к отходу.
Перегруппироваться! скомандовал граф, собирая два подразделения в немного поредевший отряд. На прорыв!
Но ринулись они не к воротам, а к окружённым двадцати бойцам, что прикрывали отход. Их кодекс чести запрещал им бросать союзников, это было их ориентиром в жестоком мире.
Следуя правилам и своими идеалам, они прокладывали путь во тьме, не боясь заблудиться. Возможно, рациональнее было бросить оставшихся людей, чтобы большинство выжили. Но это прямо шаг в безднув следующий раз ты пожертвуешь невинными ради победы. Это было недопустимо.
Кодекс был единственной вещью, что позволяла отличить добро от зла на этой войне. Помогал не забываться в кровавом безумии, где нет ничего, кроме победы. Принципы и идеалы лежали в основе всех орденов, пусть иногда они и различались. Но они всегда ставились превыше всего, превыше жизни, являлись силой и слабостью.
Когда рыцарь не знал, как ему поступить, он всегда обращался за советом к кодексу. И, руководствуясь советами и опытом прошлого, мог не сбиться с пути. Когда разум был не в состоянии помочь, оставалось лишь веритьверить в законы рыцарского братства, в их непоколебимую истину, которая писалась кровью прошлых поколений.
Кодекс всегда будет оставаться ориентиром, отправной точкой для становления мировоззрения каждого члена ордена.
Бросив своих людей, граф не просто заслужил бы изгнание и порицание. Он предал бы самого себя, всё, за что он боролся в своей жизни. Поэтому рыцари и спешили к своим союзникам на помощь.
Как только они прорвались, «волчий» капкан окончательно схлопнулся, все пути отхода были перекрыты.