У меня есть план заговорщицки произнёс Зерен.
Нет, не ко мне. Я, конечно, частично виноват в нынешнем положении дел, но свою жизнь ещё немножечко ценю, перебил собеседника Артиос и уже начал уходить в сторону от этого безумца.
Да подожди ты, пустоголовый, и выслушай. У меня есть продуманный и надёжный план. И я сам тоже не хочу напрасно рисковать своей жизнью. Зерен схватил Артиоса за плечо и развернул, чтобы тот его выслушал.
План? Как два человека могут напасть на лагерь бандитов и выйти из этого победителями? У тебя в кармане спрятана королевская ударная конница? Или у вас в деревне в одном из подвалов находится катапульта, заряженная бомбами? Слова Артиоса были преисполнены иронии и сарказма.
Для начала я предлагаю тебе заткнуться и выслушать, а потом уже делать какие-то выводы, терпеливо, но слегка горячась сказал сын старосты.
Хорошо, попробуем по-твоему. Но учти, я
Да, да, очень боишься за свою шкуру, это я уже понял. Судить тебя за это я не собираюсь, хмыкнул Зерен. Ну, начнём с того, что мы будем нападать не на главный лагерь, а на их перевалочный пункт.
Что значит, перевалочный пункт? Артиос не совсем понимал, что тот имеет в виду.
То и значит. Основной лагерь находится в десятке дней пути от нас, где-то в горах. А вокруг этого лагеря разбойники сделали перевалочные пункты, маленькие базы, чтобы удобнее было контролировать земли.
Ничего себе, присвистнул Артиос. Это уже не просто какие-то разбойники, это уже неплохо организованная армия. А король знает, что творится на его землях? Это уже не просто группа бандитов! Чтобы контролировать такую территорию, нужно иметь много человеческого ресурса.
Знает. Не только наша деревня находится под их террором. Мы отправили письма в город, старосты лично ходили к градоправителю, но он почему-то игнорирует проблему, сплюнул на дорогу Зерен.
И сколько людей в этом перевалочном пункте? настороженно спросил Артиос, глядя на небо. Тучи уже собирались, будет дождь.
Около двадцати человек
Приятно было побеседовать, до встречи. Артиос развернулся и пошёл прочь от безумца. Двое против двадцати? Серьёзно?
Нет, у бывшего наёмника остались навыки из другого мира. В теории можно попытать счастье, ночью прокрасться, поубивать всех по одному. Установить ловушек вокруг лагеря. В диверсиях Артиос разбирался и был профессионалом. Только вот и дураком он не был.
Одна стрела в животминус кишки и смерть. Один удар палицей в головуминус череп и смерть. Порез грязным ножомдолгая и мучительная смерть от какой-нибудь иноземной инфекции. А если среди разбойников есть и загадочные владельцы ядер, то это всё ещё быстрая, но крайне глупая смерть.
И ради чего рисковать? Ради деревенщин? Нет. Ради геройства? Смешно. Ради пожитков бандитов? Меч и какую-нибудь простую броню раздобыть можно и другими более безопасными способами. А всё добро из лагеря Артиос в одиночку на себе не унесёт. А даже если унесёт, то кому её продавать? Старосте за хлеб? Полный бред.
Мы же вроде договорились, что ты сначала выслушаешь меня. Зерен догнал своего собеседника и не собирался отставать.
Ничего такого не припоминаю, проронил Артиос.
Я отравил бочки с алкоголем, резко сказал Зерен.
Артиос встал как вкопанный. Что он сделал? Отравил бочки с алкоголем? Теперь, когда бандиты отравятся пойлом, проблюются, а потом злые придут в деревню Но эффекты от яда могут быть разными.
Чем ты их отравил? слегка заинтересовавшись, спросил Артиос.
Специальным ведьминым отваром. Он усыпит их до утра, хватит даже небольшой дозы. Средство очень мощное, гордо молвил Зерен, будто сам его приготовил.
И почему ты веришь этой ведьме?
Она никогда не врёт. Вопрос Артиоса вызвал неподдельное удивление Зерена. Казалось, будто деревенский дровосек не понимает вопроса, видимо, он не может даже представить, что ведьма способна обмануть, схитрить, надуть. Какой-то личный заскок? Или она у них в роли местного божества?
И ты хочешь перебить их, пока они спят? Я даю своё добро и благословляю тебя, ступай.
Возможно, отвар не на всех подействует. А часовые могут и вовсе не присоединиться к пьянке, поэтому мне нужна будет помощь в их устранении.
А почему ты решил, что бандиты вообще напьются? Они же должны будут доставить добычу в главный лагерь, разве нет?
Да, но часть они оставят себе. И уж пару бочек они точно вскроют, чтобы отметить событие. Плюс часть из них, включая лидера, самого сильного воина в лагере, после нашей деревни отправится в следующую, поэтому мы убьём некоторых в лагере и сделаем засаду на вернувшихся! Зерен прямо сиял, рассказывая о своём гениальном плане.
Я всё равно не уверен в надёжности этого плана. Слишком много «но».
Ладно, скажу тебе по секрету, Зерен перешёл на шёпот. Я уже перешёл на первую стадию пробуждения.
Дровосек сказал как отрезал. И стоит, уверенный, что эти слова сотрут все сомнения его оппонента. Ну да, конечно, всё сразу стало понятно. Но и уточнить Артиос не мог, потому что это вызовет ненужные подозрения.
Вау, круто. Тогда ты справишься без меня.
Я видел, как ты дерёшься. Ты очень грамотно двигался, точно наносил удары, ловкости тебе не занимать. Мне понадобятся твои умения для незаметного проникновения. А потом я дополню начатое грубой силой.
Хм звучит вроде бы гладко, но только в теории.
Артиос действительно мог бы проникнуть на базу разбойников в одиночку. В прошлом армейский разведчика совершил множество успешных диверсий в тылу врага. Артиосу требовалось лишь минимальное снаряжение и какое-нибудь оружие, даже кухонный нож подойдёт. Но даже если случится чудо, и опять же все бандиты почему-то будут ходить по одному, то уничтожение всего лишь временного пункта обернётся лишь очередной проблемой, ведь из основного лагеря пришлют ещё больше бандитов. К тому же остался ещё один важный вопрос.
В чём моя выгода? Алчный блеск заиграл в глазах Артиоса.
А благодарности недостаточно? спросил Зерен, увидев скептическое выражение на лице у своего собеседника. У меня есть камень силы, можешь потом продать его в городе. Стоит он неплохих денег.
Камень силы Знать бы, что это такое, подумал Артиос. В целом идея вроде хорошая, тем более что главный плюсэто добыча с разбойников. А именно: неплохое снаряжение, броня, оружие, возможно, деньги. Да и если все бандиты действительно уснут, то работёнка плёвая.
А минусэто ненадёжность плана, в нём слишком много переменных. Буквально всё что угодно может пойти не так.
А сколько пробуждённых у бандитов?
Немного, внимания заслуживает лишь их предводитель, ты его видел сегодня. Остальные же, пусть и пробуждённые, не сильно отличаются от простых людей. Но против главаря местного лагеря у нас будет эффект неожиданности. Он всегда ездит в другие деревни сам лично.
Может, возьмём с собой ещё людей? В деревне вроде много юношей, которые хотят крови этих паразитов. Артиос уже мысленно согласился на эту авантюру. А если что-то пойдёт не так, то в любой момент можно будет слинять.
Они ничего, кроме мотыги, в руках не держали, толку от них не будет. Кроме лучницы, к которой ты пойдёшь и с ней договоришься.
Но
Встречаемся на окраине деревни, около берёзы, рядом с хижиной мельника. Жду вас там через час.
И сын старосты просто ушёл. Артиос же направился к жилищу охотницы. Он не совсем понимал, как этому простаку удалось перехватить инициативу в разговоре. Но в целом, если удастся убедить Нирию присоединиться, авантюра выглядит вполне выполнимой, даже простой.
Только вот как убедить нелюдимую девушку присоединиться к борьбе против угрозы деревне? Ей же плевать на жителей села, как и Артиосу. Если будет нужно, она просто уйдёт в другое место, еду лучница всегда сможет добыть сама. В любой деревне будут рады иметь опытную охотницу. Она зачистит земли от хищников, что обеспечит безопасный выгон скота.
«А может, и самому уйти?»размышлял Артиос. Как-нибудь добраться до города, а там уже окрепнуть и встать на ноги. Работу найти будет несложно, телосложением не обделён. В крайнем случае гость из другого мира мог стать карманником, опыт у него имелся: на нижних ярусах выживать было тяжело.