Трое против девятерых и филинарасклад для нападавших оказался не самым удачным. Пришлось слегка оглушить их и запереть в ближайшей избе. А что делать, не убивать же друзей.
Уже минут пятнадцать мы пробирались через сады и огороды, когда Верлим сказал:
На воротах наверняка охрана. Как обходить будем?
Есть одна мысль,подумав, ответил я.
Опередил,Леха улыбнулся и показал кудато в сторону.Ведь ты о лазе, да?
Точно,я кивнул и торопливо поведал остальным о проделках Лаврентия.
Хороший план,одобрительно сказал Верховой.Принимается.
Мы направились к лазу, который был совсем недалеко. Прошли мимо Светкиного дома, свернули за угол и я в удивлении остановился. Моей избы не было. От слова совсем. На ее месте красовался темный прямоугольник земли, окруженный пожухлой травой.
Где это Василису носит?Лехина морда вытянулась от удивления.
Испугалась,предположил я.Женщина всетаки. Может, оно и к лучшему, хоть не сожгли. Жалко было бы, мы с ней, можно сказать, подружились. Ладно, пошли, лаз вон там, у забора.
Один за другим мы нырнули в дыру под плетнем, и через пару минут уже стояли на поле. Здесь все было попрежнему, светило солнце, зеленела трава, поблескивала утренняя роса на цветах.
Ух ты! Словно в другой мир вышли!изумилась Катюша.
Магический барьер, что идет вдоль плетня, сдерживает влияние Черного Хрусталя,пояснил Верлим.Здесь мы в безопасности, главное, не попасться на глаза прихвостням Марселя.
Оставаться на открытой местности вблизи деревни было неразумно. Поэтому мы, собрав оставшиеся силы, перебежками кинулись к лесу. И четвертью часа позже уже приходили в себя на лужайке, скрытые узкой полосой деревьев. А вокруг сновали любопытные богомолы.
Ну и тварь этот Марсель!едва усевшись, выругался Морпех.Превратил наших в какихто безмозглых кукол. Зла не хватает!
Он с размаху ткнул мечом в пробегавшего богомола, тот пискнул и упал замертво.
Ты чего?напрягся я.Снежить же сагрится.
Не сагрится, он ведь сдох. И потом, Дети Бездны появляются только ночью.
Вы о чем?заинтересовался Серега, и Морпех коротко рассказал о необычной руне на своем оружии.
Надо же,подивился Верлим.Интересная способность. Ну ты это полегче с ней, приятель.
Да знаю я, знаю. Но это фигня, а вот деревню мы проеМорпех покосился на девчонок и торопливо закончил:профукали.
Это точно,согласился я.Хоть Фиолы успел отправить на Большую Землю, и то радость.
Сидевшая рядом Раная вдруг встрепенулась.
А когда их должны были послать?спросила она, и у меня по спине пробежал холодок.
Вчера
Прости, парень, но они не ушли.
Мне показалось, что сердце на мгновение остановилось.
Как не ушли?! Элмер же сказал
Сам знаешь, что творилось. Так вымотала эта карусель с защитой деревни. Просто не успели, сегодня собирались отправить. Кто ж знал, что эта сволочь нападет.
Ну, вы Блин, там же Аришка!
Это был удар. Тяжелый удар. Сразу представилось бледное, с болезненным румянцем, лицо сестры. Все сочувственно молчали.
Я стиснул зубы и до боли сжал кулаки. Надо чтото делать. Нельзя так просто сидеть и терять время.
Значит, мы освободим деревню,сквозь зубы процедил я, подняв голову.
Биперы нестройно пискнули.
Получено задание: Освободить Черный Камень от темных сил.
Освободим деревнюэхом повторил Верховой.Мы все этого хотим, Рокот. Но как ты себе такое представляешь? Вдевятером?
Эйэй, как вдевятером?нахохлившись, возмутился Диоген.А я?
Володька слегка улыбнулся.
Прости, старик. Вдесятером. Но сути дела это не меняет.
Да, здесь нас мало, но в самой деревне сколько наших?разгорячился я.Нужно снять с них проклятье. Давайте думать, какие у нас варианты. Верлим, Раная, что вы знаете об этом кристалле? Расскажите подробнее.
Гном важно откашлялся и начал:
В наших краях ходит много мифов, и никому не ведомо, какой из них правдив, а какойпросто сказка. Что же касается этого артефакта Легенда гласит, что когдато он принадлежал великому Утресу. Будто бы сама Праматерь подарила ему Черный Хрусталь. Это камень Тьмы, камень Смерти. Крех держал его в небесных чертогах, но когда понял, что жители островов в большинстве своем поклоняются Нариэлю, то перенес сюда, на землю, разбил на части и спрятал. Хотел упрочить свое влияние, и это ему удалось. У него сразу же появились толпы последователей, желавших найти камень. Дело в том, что кристалл даровал обладателю бессмертие и богатство, а главноезаставлял всех служить его темному владельцу. С особенным усердием его искали странники. Но я всегда был уверен, что Черный Хрустальлишь вымысел. И никогда не слышал, чтобы комуто в этих поисках сопутствовал успех.
Но теперь мы знаем, что его нашли,мрачно произнесла Раная.В легенде также сказано, что попавшие под влияние камня будут под заклятием до тех пор, пока цел Хрусталь. А вот как его уничтожить, никому не ведомо.
Я внимательно слушал и все пытался понять, почему обелиск с Черным Хрусталем показался мне знакомым? Где я мог его видеть? Возможно, во сне? Ведь приснился же мне храм Комтеон и светлый алтарь, совершенно такой же, как наяву.
Лениво пожевывая травинку, Серега сказал:
Должен быть способ. Уверен, информация о нем гдето хранится. Может, у вас есть библиотека со старыми книгами?
Библиотека, конечно, есть,обиженно усмехнулся Верлим,и не одна. Но нам потребуется вечность, чтобы перечитать все тамошние фолианты.
А какойнибудь древний отшельник, живущий на краю мира и все знающий?
Эмм Гдето на Риалоне, говорят, есть старый Амикус, но у нас на Синеусе вроде бы таких нет.
При этих словах сердце мое замерло. Конечно, Синеус, легендарный богатырь! Он изображен на фресках Комтеона разбивающим какойто посох. Вернее, это я так подумал. А на самом деле Тонкая, сужающаяся кверху рукоять и ромбовидное навершие, от которого исходит сияние. Обелиск! Вот где я его видел! Именно так, не посох это вовсе, а стела с Черным Хрусталем. И синеусый великан разрезает его своим мечом, как ножом масло!
Видя, что я застыл, как истукан, мои спутники переглянулись и вопросительно уставились на меня.
Народ, нам нужен богатырь Синеус! Он может уничтожить кристалл!
Эва, хватил,засмеялся Верлим.
Вот только не говори, что он тоже легенда.
Нет, Синеус реален. Только давно умер наверное. Хотя, может, и нет. В любом случае, он пропал.
Да объясни толком!рассердился Верховой.Если великан может помочь, мы должны найти его.
Не знаю я ничего. Легенда гласит, что он исчез. Пошел воевать с какимито монстрами и не вернулся. Вот и все. Да с чего вы вдруг решили, что он может уничтожить колдовской камень?
Все снова посмотрели на меня.
В Комтеоне, светлом храме на границе запретных земель,торопливо начал я,на стенах есть фрески. На одной из них изображен обелиск с Черным Хрусталем, на другойСинеус со сверкающим мечом в руке, разрубающий кристалл. Вот блиин! Я там еще рисунки видел, но мне тогда было не до рассматривания картинок. Может, на них указывалось и место, где искать великана.
Повисло молчание, а потом гном, пожевав губами, сказал:
У Синеуса действительно был волшебный МечКладенец. Очень вероятно, что им можно уничтожить кристалл. Но он пропал вместе с хозяином.
И что?упавшим голосом спросил Леха.Тупик?
Вот Серый об отшельнике спрашивал,задумчиво произнесла Раная.А ведь к юговостоку отсюда стоит монастырь Небесной Гармонии. Монахи там все равно что отшельники, заперлись и читают, читают Постигают мудрость древних Учителей.
Бывал я в тех местах,встрепенулся Верлим.Это не доходя до гор Безмолвия. Его так называют изза синей крыши. Молодец, Раная. Если кто и знает, где искать МечКладенец, так это тамошние монахи.
Знание мира: +1, текущее значение: 24.
Далеко идти?
Пешком, с ночевками и привалами, думаю, дня три. Если нежить по пути не задержит.
Тогда предлагаю отправиться туда,я встал.Наш долгнайти Кладенец и разрушить Черный Хрусталь.
Согласен, только мы не дойдем,вздохнул Верховой.Допустим, покоцанные доспехи и оружие я могу починить, но у нас ни еды, ни зелий. Да и состав нашего отряда оставляет желать лучшего. Всего один баффер, два магадамагера, лук и целых пять танков. Я бы даже в горячке такой рейд не собрал.