Между тем Кархум опустил голову и закачался в плавном, медленном танце. Татуировки на его лице начали светиться чуть заметным голубым сиянием. Постепенно движения шамана становились все быстрее и резче, спираль, вытатуированная посреди лба, засияла ярче и начала вращаться. Притаптывая и кружась в такт ее кружению, Кархум закатил глаза, затрясся и воскликнул:
Дууух!
На мгновение он остановился, а потом продолжил свою дикую пляску. Вскинул руки и снова воззвал:
Великий Дууух!
От дыма слезились глаза, гудела голова, дышать становилось все труднее. Но я упорно следил за шаманом, гадая, как его танец поможет мне узнать о судьбе Синеуса.
После третьего призыва за окном громыхнуло, голос Кархума эхом отразился от гор, спираль на его лбу вспыхнула ярким светом и почти ослепила. Дым от огня стал еще гуще, я сделал вдох, другой, и комната закружилась у меня перед глазами.
Я пришел в себя от пения птиц. И обнаружил, что стою на поляне, покрытой сочной травой. Вокруг росли деревья, вроде бы нормальные, но гораздо ниже обычных, можно было легко достать до верхушки их крон. В руке я держал прекрасный, отливающий синевой меч, по лезвию которого пробегали искры.
Но на поляне я был не один. Напротив стоял уродливый человек, длинный и невероятно худой. Торчащие из рукавов мантии белые костяшки впились в темное древко магического посоха. Щеки болезненно ввалились, а глаза горели красным, словно в плохом ужастике. Безволосую голову, обтянутую тонкой сухой кожей и потому больше походившую на череп, украшал стальной обруч с двумя камнями по бокам, а на плечи был накинут черный плащ. Почемуто подумалосьархилич. Никого омерзительнее мне видеть не приходилось.
Он вскинул руку, а я помимо воли сделал рывок к нему. Меч проскрежетал по ребрам и вошел туда, где должно было находиться сердце.
Возвращайся в бездну!прогремело над поляной.
Я с удивлением понял, что это восклицание вырвалось из моей груди, но голос был чужойраскатистый, мощный и низкий.
Архилич упал на колени и в одно мгновение растворился, превратившись в грязнозеленое облако. Оно заколебалось в воздухе, словно студень, изменило форму и обернулось призраком, на размытом лице которого все еще горели красные глаза.
Думаешь, победил, да? Наступит час, и я вернусь в этот мир! А сейчас, уходя, проклинаю тебя, Синеус!с пафосом провозгласил призрак.Да будет жизнь и мучения твои вечны!
Дико захохотав, он двинулся на меня и исчез. Рассеялся в воздухе тусклыми зелеными огоньками. Где же он? Я в недоумении огляделся и вдруг почувствовал, что ноги уходят под землю. Посмотрел вниз и обомлелпрямо на моих глазах почва, совсем недавно покрытая изумрудной травой, превращалась в булькающее болото. Деревья моментально зачахли, теперь вместо них из хлюпающей жижи торчали голые стволыпалки. Еще мгновениеи над поверхностью топи появился туман, источающий зловонный смрад. В толще мутной воды замелькали отвратительные черные тела, похожие на коротких жирных змей.
Я попытался вытащить ноги, но какое тамони все глубже и глубже увязали, их оплели склизкие водоросли, не давая вырваться. Меня неуклонно засасывало в трясину. Меч выпал из внезапно ослабевших рук и воткнулся в болотную кочку. Я потянулся за ним и тут же ушел в грязную воду по самую грудь. Чувствуя, как в душе зарождается паника, я из последних сил рванулся к заветной кочкетщетно, мерзкая жижа крепко держала свою жертву. Словно неведомое подводное чудовище тянуло меня вниз, лишая уверенности и надежды.
Мой меч вдруг плотным коконом окутало зеленое облако, в глубине его сверкнули красные глаза. Оружие поднялось в воздух, взмахи клинок со свистом устремился к моей шее. Хрустнули позвонки, вспышка безумной боли поглотила весь мир, и перед глазами в бешеной пляске заметались трава, вода, небо. Они сменялись, словно в карусели, которая постепенно замедлялась. Наконец круговерть прекратилась, а прямо перед лицом замерла заветная кочка.
Потребовалось немало времени, чтобы понять, что моя голова стоит обрубком шеи на клочке твердой земли, а гдето там, в стороне, тело с громким бульканьем погружается в пучину. Дикий ужас накрыл меня, и я в панике заорал.
Глава 15. Кровь люмена
Тише, тише
Голос доносился откудато сверху, я поднял глаза и увидел над собой обеспокоенное лицо Кархума.
Успокойся, странник. Это лишь видение.
Знание мира: +3, текущее значение: 45
Ничего не соображая, я обвел взглядом зал, пытаясь хоть чтото понять. Что же это было? Сердце бешено колотилось, руки тряслись, дыхание толчками вырывалось из груди.
Господи Жесть какая
Что ты узрел?
Сейчас погоди Отдышусь
Прошло не меньше четверти часа, прежде чем мне удалось прийти в себя. Шаман все это время терпеливо ждал. Я коротко рассказал о пережитом, и он задумчиво кивнул.
Болото, говоришь? Ищи Синеуса в сердце Мертвой топи.
Я был в его теле? Видел, что с ним случилось, его глазами?
Да. Дух Гор благоволит тебе, раз позволил это узреть.
Ничего себе благоволит. Да такое в самом жутком кошмаре не приснится!
Видения бывают разными. Иногда тебя помещают в чьето тело или разум, а иногда ты видишь происходящее со стороны и чувствуешь то же, что чувствуют участники событий.
Значит, не повезло. Такую жуть лучше наблюдать, будучи зрителем.
Что ж, странник,продолжал тем временем Кархум,я выполнил свое обещание. Теперь твоя очередь. Отправляйся за нимфусами, Ламус отвезет тебя.
Я поднялся на все еще дрожащие ноги и направился к террасе, где ждал холценгольф.
И снова я летел на Ламусе, но на этот раз в одиночку. Маруся, Верлим и Леха остались в заложниках у Кархума. Диоген же, забыв, кто его хозяин, решил побыть с ними, приведя убойный по смехотворности довод:
Должен ведь ктото защищать Машеньку!
Тоже мне, опекун нашелся.
Вскоре внизу показался Хорнгальд. С высоты птичьего полета разрушения не были заметны, и город гномов казался величественным и прекрасным. Правда, мертвымни одной живой души.
Я огляделся, выискивая хоть какуюнибудь зверушку. Мое внимание привлекла странная темная полоса на горизонте. Она двигалась и извивалась, словно змея.
Ламус, ты видишь это?
Холценгольф, глаза которого были гораздо зорче моих, мрачно ответил:
Орды нежити идут на Треглав. Второй день наблюдаю.
Таак Выходит, Кряжистого и Черного Камня Марселю мало, решил и город к своим рукам прибрать. Я быстро отбил сообщение Верховому и вскоре получил ответ:
Элмер это предвидел. Нам надо торопиться.
Еще как надо. Если не удастся освободить деревню, то выслать Фиолы можно будет только из города. А туда идут темные Глядя на колышущуюся полосу, я скрипнул зубами: шансов спасти сестру становилось все меньше. Но мы еще поборемся. Макс, конечно, силен и упорен, но и я себя не на помойке нашел, какникак, люмен.
Наконец показалась знакомая местность, и птица по моему приказу пошла на посадку. Я опасался, что найти Василису в инвизе будет непросто, но еще до приземления увидел ее. Она стояла во всей красе и почесывала одну лапу другой. Без всякой невидимости. Вот дуреха!
Милоок!
Изба кинулась мне навстречу с такой прытью, что раздражение мигом испарилось, и я лишь с легким упреком покачал головой:
Что же ты без невидимости?
Да зелий мало осталось,вздохнула она,а для новых койчего не хватает.
Сейчас в сундуке поищу, наверняка там осталось немного этой серебристой дряни,пообещал я, подходя к ней.
Пылито как раз достаточно, а вот чесночный пчелогон закончился. Травка такая, самая обычная. Вонючая, конечно, зато ее в любом лесу можно найти. А здесь разве чтонибудь соберешь?
С растительностью и в самом деле было негусто, вокруг каменистая равнина с торчащими коегде пучками пожухшей травы. Придется на обратном пути завернуть в лес за этим самым пчелогоном. Главное, запас пыли пока не иссяк.
Ладно,я махнул рукой.Если вдруг появятся чужаки
Да нет тут никого, я все это время одна простояла. Ждужду вас Уж все дела переделала,без умолку тараторила изба.Заждалася. А остальные скоро придут?
Ну и болтушка, слово не дает вставить. Соскучилась.