Вопервых, мне нужны Фиолы.
Но не успел я закончить, как он решительно покачал головой.
Невозможно. Их никто не может получить.
Ты шаман,попробовал настаивать я.
Тщетно, Кархум был непреклонен. По тому, как внушительно он говорил, стало понятно, что раздобыть Фиолызадача и впрямь нереальная.
Наколдовать их я не могу, сваритьтоже. Рецепта не существует. Их делают только в одном месте на Риалоне. Какстрожайшая тайна. Больше Фиолов нигде нет. Если думаешь, что они лежат в управе Треглава, то ошибаешься. Когда странники своими достижениями зарабатывают их, магическая печать просто дает команду отправить Эликсир на Большую землю. С Риалона. Еще раз говорюзабудь. И назначь другую цену.
Знание мира: +3, текущее значение: 37
Пришлось смириться.
Хорошо. Попробуем заново. Итак, вопервых, ты излечишь мою подругу от вампиризма. После того, как она даст тебе нужное количество крови, разумеется.
Шаман пошарил в складках одежды (они у него бездонные, что ли?), извлек трубку и закурил. Запах был необычным, слегка сладковатым, будто рядом жгли сахарный тростник. Пустив дымное кольцо к потолку пещеры, он усмехнулся и скосил на меня глаза.
Золота бы попросил, что ли Твою подругу можно вернуть, но Это плохая, очень плохая магия. Темная. Грязная. Губительная для того, кто проводит ритуал. Мне совсем не хочется повторять судьбу последнего Снежного рыцаря,Кархум снова затянулся и надолго замолчал, задумчиво глядя в темный угол пещеры.
Я не стал его торопить, не хотелось выдавать своего нетерпения. Как там Если взял паузутяни ее, пока можешь?
Пожалуй, я смогу это сделать,наконец проговорил Кархум.Но, чтобы я мог защититься от темного влияния, ты должен добыть кровь жреца света.
Жреца? А призыватель подойдет?
На этот раз Кархум не смог скрыть удивления. Его брови поползли вверх, и он недоверчиво воскликнул:
Ты можешь достать кровь люмена?
Нет ничего проще, деловто.
Попробую. Если повезет, то
Что ж, коли найдешь, я излечу твою подругу.
Прекрасно,воодушевился я.Вовторых, ты поможешь мне найти великана Синеуса.
Окутавшись облаком дыма, он степенно кивнул.
Я подумаю, как это можно сделать. Хорошо, согласен. Чтото еще?
И, в-третьих, один из нашей группыоборотень. Его тоже надо вылечить.
Зачем?не понял Кархум.
Я растерялся. По его мнению, для человека нормально каждый месяц превращаться в волка? Заметив мое недоумение, шаман рассмеялсяпожалуй, впервые с момента нашей встречи.
Быть оборотнембольшая сила. Но, если хочешь, помогу. Этот ритуал так же темен, как и избавление от вампиризма. Понадобится еще больше крови светлого жреца.
Договорились,обрадовался я.Это все, других просьб не будет.
Кархум посидел молча, потом внимательно посмотрел на меня и сказал:
Теперь слушай мои условия.
Чего-о? Кто кому тут условия ставит?!
А ты как думал?шаман скривил черные губы.Мне нужны гарантии. Итак, сначала ты приносишь нимфусы, твоя подруга отдает кровь, а я делаю зелье. И только после этого буду лечить вампиршу.
Шутишь? Я принесу тебе цветы, а потом ты просто прикажешь всех нас убить?
Шаман на несколько секунд задумался, а затем уставился на меня прищуренными глазами и произнес:
Посмотри на меня, странник. Посмотри, как я смотрю на тебя. И попробуй прочесть в моем сердце, как я читаю в твоем.
Он сделал пасс рукой, и мой бипер пискнул.
Получено умение: Видение 1 ур.
Я напряженно глядел на Кархума, стараясь хоть чтото прочесть на непроницаемом лице. И чем больше смотрел, тем явственнее понималон не врет. Конечно, умения первого уровня недостаточно, чтобы проникнуть в душу опытного шамана, но я вдруг осозналон отчаянно нуждается в помощи. Настолько, что готов пойти на любые условия и выполнить обещанное. Сердце болезненно сжалось, и, словно в какомто трансе, я услышал свой голос:
Что с тобой случилось, шаман?
Глава 14. Тайна старого зенола
Кархум тяжело вздохнул, точно смиряясь с необходимостью раскрыть мне душу, и начал:
Что ж, слушай, странник. Дабы ты понимал чистоту моих помыслов, я расскажу свою историю. Многомного лет назад, во времена юности, жизнь казалась мне бесконечной сказкой. Мой отец был вождем племени, а янаследником трона. Наш народ жил богато и счастливо. Вокруг зеленела трава, цвели цветы, поля и деревья давали богатый урожай. Я много думал о том, как сделать существование зенолов еще лучше, и потому прослыл мечтателем, даже философом. И все бы хорошо, если б не предательство моего брата Мерхема. Любимого младшего брата. Его разум затмили жажда власти, зависть и злоба.
Шаман печально усмехнулся и выпустил изо рта облако дыма. Глаза его подернулись пеленой и, казалось, смотрели прямиком в прошлое.
Однажды пришла бедаотец тяжело заболел. Тело высохло, будто из него высосали все жизненные соки, белая кожа посерела и потрескалась, как земля, долгие годы лишенная небесной влаги. Это была не простая болезнь, а колдовство, чейто злой сглаз. Он метался в бреду на своем ложе и никакие зелья ему не помогали. Я наведался к пещерным шаманам и получил ответ: чтобы излечиться, ему нужно три дня и три ночи пролежать в гробу из запретного серебра, освященного Духом Гор.
Я слегка содрогнулся, но Кархум, не обращая внимания, продолжал:
В нашем племени каждый ребенок знал легенду о том, что гдето на Стылом хребте есть древняя серебряная шахта. Но Дух Гор тщательно прячет ее от постороннего взгляда, охраняет. Много столетий эти сокровища никто не мог обнаружить, а от смельчаков, что отправлялись на поиски, оставались лишь изуродованные тела с раскрошенными в пыль костями. И тогда я обратился за помощью к гномам, жившим в Нижних горах. Их король, Фимрун Третий, владел артефактом, способным находить подземные залежиКиркой Удачи. Этот волшебный инструмент, без сомнения, помог бы найти серебряную шахту. Однако гномий король, боясь гнева Духа Гор, отказал мне. Если честно, я его понимал. Божество могло обрушить на гномов любое несчастье. Но мой брат решил добыть артефакт силой.
Вцепившись в каменные подлокотники, я напряженно слушал историю чужой жизни. Да, похоже, он искренен. Все совпадает с рассказом Верлима.
И вот в дело вступил мой брат Мерхем. С отрядом воинов под покровом ночи он спустился в Хорнгальд и похитил жену и маленького сына короля. А потом послал ему тайный ультиматум, смысл которого заключался в нескольких словах: приходи один, или мы их убьем. Фимрун, гном с преданным, горячим сердцем, пришел. На требование отдать артефакт или показать залежи серебра он объявил, что шахту охраняют огромные големы. Попробуй он потревожить ихи ему несдобровать. Каменные великаны просто уничтожат гномов. Я присутствовал при этом разговоре и был согласеноткрывать шахту нельзя. Спасать одного, пусть и вождя, пожертвовав целым народомнемыслимо. Да и отец не захотел бы сохранить жизнь столь страшной ценой. Так я и заявил Мерхему на совете старейшин. А он ответил: если ты не в состоянии спасти собственного отца, как ты сможешь заботиться о целом племени, когда станешь вождем?
Шаман закашлялся и замолчал. Я не торопил его.
Ужасно,наконец продолжил он,но старейшины его поддержали. А Фимрун Третий все упорствовал. И тогда брат приказал убить жену гнома, причем на его глазах. Видел бы ты, странник, что с ним стало! До сих пор передо мной стоит это лицо. Воплощение горечи и боли. И он он согласился, чтобы спасти хотя бы своего ребенка. Король показал нам древнюю шахту. Серебра, что там хранилось, хватило бы и на тысячу гробов. Народ зенолов возликовал, восхваляя имя Мерхема: теперь можно было не только исцелить вождя, но и стать стократ богаче. Я надеялся, что после такой удачи брат отпустит пленников, но Мерхем приказал схватить короля с ребенком и доставить на край ущелья. «Ты слаб, Кархум. Глупая жалость затмила твой разум сильнее крепкого горэля, а сердце сделала мягким, как сгнивший плод Эншибы»,сказал он мне с усмешкой. В его глазах не было ни капли раскаяния, он уже мнил себя будущим вождем. И приказал убить обоих. Иначе, объяснил он, нам не избежать мести гномов. А так снега навсегда сокроют тайну исчезновения короля. Сказав это, Мерхем поднял копье и вонзил его прямо в сердце малыша. Отчаянный крик умирающего сына заставил Фимруна пасть на колени. Он застонал, как раненый зверь, простер руки к небу и воскликнул: «О Дух, пусть сами горы возненавидят белокожих! И да лишится каждый из племени убийц своего чада! Я проклинаю вас, зенолы!»