Они в нескольких местах пресекли ледник, заглядывали во все трещины; удостоверились, что темные пятна, выступающие среди снега и фирна, являются лишь глыбами морены?. На обратном пути Рассел предложил подняться на высокое плато, ограничивающее ущелье с юга. Доктор, проклиная в душе длинные ноги астронома, согласился.С вершины плато открылся вид на много десятков километров вокруг. На северо-западе совсем низко над снеговым горизонтом висело неяркое оранжевое солнце. Густая синяя тень уже легла в долине. На юге за снеговыми волнами бескрайних белых увалов виднелись скалистые зубцы далекой горной цепи. Над ними в темнеющем небе висели вереницы радуг. Вихрь, летящий из глубин континента, уже поднял там в воздух мириады мельчайших снеговых кристаллов. Они преломляли солнечные лучи, образуя радужные пояса и своды.- Надо возвращаться, звездочет, - поеживаясь, сказал доктор. - С юга идет ураган. И солнце заходит...Рассел пристально всматривался в снежную равнину, раскинувшуюся на юго-восток от плато. Где-то там, на юго-востоке, пять дней назад упали остатки болида... Болида?..- Если бы у нас был самолет, - тихо сказал астроном.- О, - оживился доктор, - самолет! Можно было бы улететь в Рио-де-Жанейро. Я хотел сказать, отправить туда Генриха, - поправился он, заметив удивленный взгляд Рассела.С последними лучами солнца доктор и астроном подъехали к Большой кабине. Лоу копался возле метеобудки. Стонор прилаживал прожектор к новому перископу._____________________________ ? Морена - ледниковые отложения, состоящие из валунов и щебня.
На вопрос Стонора Рассел отрицательно покачал головой.- А у нас новость, - зло прищурился Стонор. - Радиограмма от русских. Предлагают помощь. Видимо, слышали наше радио.- Что ты ответил?- Поблагодарил, просил не беспокоиться.Рассел отвернулся и молча прошел в открытую дверь Большой кабины.Вопреки предсказаниям доктора, ночь прошла спокойно. Ветер переменил направление и пригнал вереницы облаков. Столбик ртути в термометре поднялся до минус десяти градусов.- Снаружи жара, - объявил Лоу, возвращаясь в полночь с метеоплощадки. Тишина... Ни ветра, ни призраков... И такое полярное сияние, - сквозь облака видно.Доктор смущенно кашлянул.
По очереди дежурили у перископа, освещая окрестности зимовки сильным лучом прожектора. Каждый час дежурные поднимались наверх, обходили вокруг Большую кабину и метеоплощадку. Под утро снова налетел ветер, поднял в воздух снежную пыль. Температура упала.- Через три часа рассвет, - сказал Стонор, дежуривший в последнюю смену. Видимо, "призраки" решили оставить нас в покое. Запремся покрепче - и спать... Можно опустить перископ и выключить прожектор.С восходом солнца пурга улеглась. Около девяти часов утра Лоу открыл главный вход и принялся расчищать дорожку к метеоплощадке.Возле будки с приборами лопата попала на что-то твердое. Лоу копнул глубже и вытащил трубу перископа. Метеоролог растерянно оглянулся. Над снеговым куполом Большой кабины ярко блестел объектив второго перископа, только что выдвинутого Расселом.- Так, - процедил сквозь зубы метеоролог, - ко всем прочим талантам, он еще и актер...Взвалив на плечо перископ, Лоу решительно зашагал в Большую кабину.На шум, поднятый разъяренным метеорологом, в салоне собрались все обитатели зимовки.- Мошенник, фигляр! - кричал Лоу, тыча под нос доктору обледеневшую трубу.- Я отучу тебя издеваться над товарищами!..- Подожди, Фред, при чем тут я! - бормотал доктор, поспешно отступая в угол салона. - Стонор, Рассел, держите его, он убьет меня!..- Разреши, - негромко сказал Рассел, отстраняя метеоролога и беря у него трубу.- Я заставлю тебя проглотить свою феску, - продолжал кричать Лоу, пытаясь поймать доктора за воротник.- Успокойся, Фред, - вмешался Стонор.