Разговор окончен. Как понял?Не дослушав сетований доктора, Лоу отложил наушники."Долго же не возвращаются Рассел и Стонор. Не случилось ли чего?" Лоу поднял крышку люка и прислушался. В ледяном коридоре было тихо.Не закрыв люка, метеоролог присел на ящик возле койки. Сказывалась бессонная ночь. Хотелось спать. Незаметно он задремал.Разбудило его чье-то прикосновение. Лоу вскочил. Генрих сидел на койке и что-то бормотал.Лоу с трудом разобрал слово: "Радио", поспешно обернулся к передатчику. Из наушников доносился отчетливый шорох. В трескотне и свисте помех Лоу едва различил голос доктора. Странный, постепенно нарастающий вой несся из эфира, заглушал слова, которые кричал в микрофон Жиро.- ... Сломали... напали... о господи.- Ключ, передавай ключом, Рысь! - крикнул Лоу и сам перешел на ключ.Ответа не последовало. В вое, несущемся из наушников, уже ничего нельзя было разобрать.Лоу глянул на часы. Девять Ночь наступила, а Рассела и шефа все нет. И у доктора что-то случилось... А может, он снова напился?Восклицание Генриха заставило Лоу быстро оглянуться. Из открытого люка струился неяркий фиолетово-зеленоватый свет. Лоу стремительно вскочил, опрокинув табурет, нащупал в кармане комбинезона рукоятку пистолета. Полоса фиолетового света становилась все ярче.- Кто там? Стоять! - крикнул Лоу, наводя пистолет на отверстие люка. Ответа не последовало, однако свет начал постепенно бледнеть.- Стоять! - повторил Лоу, делая шаг к люку и заглядывая в него.В ледяном коридоре никого не было. Только где-то вдали бледнело, расплывалось неяркое фиолетовое пятно.Лоу прицелился... и не выстрелил. Светящееся пятно исчезло. Метеоролог захлопнул крышку люка и задвинул ее тяжелым ящиком.Генрих сидел на койке, свесив на пол одну ногу. Широко раскрытыми глазами глядел на Лоу.- Кто... там... был?.. - Поляк с трудом выговаривал слова перекошенным ртом.- Не разглядел, - ответил Лоу, прислушиваясь. - А ты? Что было с тобой?- Не... помню... странно... Я, кажется, отлежал... руку и... ногу... не чувствую...Резкий стук не дал ему кончить.Ящик, которым был привален люк, шевельнулся.Ковальский попытался приподняться, но со стоном откинулся на подушку.- Спокойно, Генрих. - Лоу шагнул к койке и заслонил собой товарища."Держись, Фред, - мысленно подбодрил себя. - Трус умирает тысячу раз, храбрец - только один раз. Сейчас узнаем, что за дьявольские твари ползают тут в темноте и действуют всем нам на нервы".В стене сверкнула полоса света. Люк медленно открывался. Лоу поднял пистолет и приготовился выстрелить.
* * *
Стонор первым подкатил к главному входу Большой кабины Снег возле входа был расчищен, однако обледеневшая дверь оказалась запертой.Стонор облегченно вздохнул:- Наконец-то дома...Там, в Ледяной пещере тоже был "дом", но после приключения в подземном лабиринте, а особенно после ночи, проведенной в ожидании таинственного врага, этот ледяной дом был полон непонятной угрозы."Вообще в событиях последних дней много загадочного и необъяснимого, подумал Стонор. - Не вызывают сомнений в своей реальности только четыре факта: открытие огромного месторождения урана, обнаружение древних выработок, исчезновение Латикайнена и тяжелый паралич Ковальского. Остальное находится на грани фантазии и может оказаться просто галлюцинациями.После долгих месяцев зимовки у всех напряжены нервы.Лоу и доктору померещился в темноте какой-то мохнатый призрак. Им с Расселом почудился шум в подземном лабиринте... И еще эта поразительная история со шнуром, которая могла окончиться трагически, а теперь выглядит каким-то бредом... " Когда Стонор предположил, что шнур перегрызен, они с Расселом решили не разлучаться и продолжать поиски выхода совместно.