Тихо!! рявкнул неожиданно Везавий, прервав обреченные излияния Лада. Может, ты и останешься драдом, а я нет! Я никогда им и не был! Ячеловек, и буду человеком до конца своих дней! Запомни это слово, ЛадЧЕЛОВЕК! Это я! И ты тоже, если захочешь! Я не буду драдом ни-ког-да! Слышишь, никогда.
Посмотрим, тихо ответил Лад. Он понимал, что допустил слабость, но признаваться в этом почему-то очень не хотелось.
От перевозбуждения не хватало воздуха. Везавий несколько раз глубоко вздохнул и искоса взглянул на Лада.
«Зря, конечно, мы сцепились, но уж слишком он запаниковал. Хотя причины для этого у Лада, несомненно, были. Эта его рана Что произошло в пещере?»
Везавий посмотрел на свою окровавленную лапу. Инстинктивно он догадывался, кто разодрал Ладу бок. Ведь в пещере, кроме них двоих, никого не было. Но непокорная душа отказывалась воспринимать очевидное. Он не мог! Конечно же, не мог! Ведь он человек! Человек, а не драд!!!
Везавий и Лад молчали несколько минут. Затем вдруг словно по команде взглянули друг на друга. И опять, как когда-то при схватке с волками, их глаза встретились. Но теперь в них не было того сплоченного единства. В глазах двух драдов с человеческими душами читались и боль, и страх, словно у загнанных на охоте животных.
Пора уходить, нам нельзя здесь больше оставаться, произнес Лад, опустив глаза. Продолжать смотреть на Везавия было выше его сил. Мать узнала, кто мы. Она может принять меры.
Глава 13
Изголодавшись и обессилев, они уходили от преследования уже вторые сутки. Так дальше продолжаться не могло. У Лада еще был запас силы, а вот Везавий держался только на своей несгибаемой воле.
Драды не спешили. Они загоняли их к пещере, метолично отрезая то один, то другой путь к отступлению. Оставалось только удивляться тому, как ловко и предусмотрительно драды появлялись в нужном месте и в нужное время.
Они мне уже надоели! выругался Лад. Пока еще не кончились силы, надо показать этим тварямкто есть кто!!!
Ты хочешь драться? вяло спросил Везавий. От усталости и голода он уже плохо соображал.
А что еще остается делать?! Сколько еще можно протянутьбез жратвы?!
Лад едва успел договорить, как вдруг перед ними возникло яркое бирюзовое сияние, поднявшее целый вихрь пыли.
Опять!!! Лад оскалился. Но уж теперь-то я удирать не буду. Появись их хоть целая сотня!
А какой смысл так умирать? спросил Везавий. Не лучше ли поискать другой выход из ситуации?
И смысл, и выход будем искать после драки, злобно ответил Лад. Скребя в ярости когтями землю, он встал в боевую стойку и приготовился к броску, ожидая появления драдов.
Несколько секунд сияние поднимало вокруг себя тучи пыли, а затем так же неожиданно исчезло. Лад злобно просопел. Пыль осела, и он увидел драда. Только одного. От неожиданности Лад на миг опешил, а когда пришел в себяпобедно взглянул на Везавия.
Только один, злорадно прорычал он. С ним-то я справлюсь!
Везавий хотел что-то возразить, но не успел. Со стремительностью голодного волка Лад бросился на предполагаемую жертву. Но драд увернулся. Отпрыгнув в сторону, он напал на атакующего сзади и когтями полоснул его по спине. Лад в бешенстве взвыл, но его холодный ум бойца быстро оценил ситуацию. Он совершил ошибку, напав, как зверь. Лад мгновенно понял это и молниеносно встал на две лапы, приготовившись драться так, как он умеет. Когда драд прыгнул, Лад ждал его. Он плавно ушел с линии атаки и, схватив лапами голову зверя, резко крутанул ее назад. Послышался хруст позвонков, но противник даже не взвыл. Потеряв ориентацию, драд беспомощно упал на землю, но не умер, а лишь, словно предвкушая удовольствие, блаженно закатил кверху глаза.
Ты хочешь меня, даа? в волнении произнес он, когда Лад нагнулся к нему.
Да! прорычал Лад, злобно оттолкнув от себя Везавия. Я хочу тебя!!!
Крики Везавия не доходили до Лада. Теперь он видел перед собой не полуживого драда, а пишу. Пищу для опустевшего желудка.
Хо-ро-шо, дрожа в некотором экстазе, прошептал драд. Я тебя понимаю. Но почему не сделать этого на смешении? Ведь будет намного приятнее Мать начнет смешение с минуты на минуту. Зов уже почти прекратился. Все собрались
Лад оцепенел.
Смешение, прошептал он. Совокупление
Да, да, глаза драда раскрылись еще шире.
Везавий!!! заорал вдруг Лад. К пещере, быстрее!!! Не понимая, что произошло, Везавий вихрем понесся за Ладом. Одно было яснопоявилась какая-то надежда на возвращение, а может быть, и Везавий встряхнул головой. Было очень страшно. Страшно, что надежда окажется пустой.
Лишь у самой пещеры Везавий смог догнать Лада и задать волновавший его вопрос:
Что произошло?
Мы идиоты! ответил Лад. Я идиот!!! Нас никто не преследовал. Драды лишь собирались на смешениена совокупление с матерью. А мы просто находились у них на пути.
Откуда ты знаешь?
Этот драд Он был так возбужден, что его мысли фонтаном вылетали из головы.
Ты узнал его мысли? удивился Везавий. Но как?!
Не знаю Да и какая разница.
Лад поднял лапу, призывая Везавия к тишине. Они уже вплотную приблизились к пещере, и теперь, чтобы выжить, требовалось максимум собранности. До их ушей доносился рев драдов, и Лад, посмотрев на Везавия, сказал:
Их там около сотни. Это те, кто выжил в отборе. Остальных поглотила мать. Единственное, чего я не понял, это как происходит смешение.
А турнир? спросил Везавий.
Я же сказал, отбор уже окончен. Он предшествует смешению и происходит везде, где повстречаются два драда. Выживают сильнейшие. А после совокупления все драды возрождаются и отправляются Угадай, куда? Везавий пожал массивными плечами.
В другие миры.
К нам? в ужасе произнес Везавий.
Похоже, не только. Помнишь те многочисленные появления драдов в бирюзовом сиянии? Каждый раз они приходили из других миров.
Неожиданно рев драдов многократно усилился. Он стал более свирепым и яростным, таким, как это бывает в ожесточенной драке.
Кажется, началось, сказал Лад. Ты за мной не ходи. Жди меня здесь. Если вход откроется там, я тебя позову.
Лад двинулся к пещере, но Везавий остановил его лапой.
Не глупи. Один в поле не воинэто каждый знает. Если я и подвел тебя в прошлый раз, то сейчас совсем другая ситуация, и нельзя предвидеть, что произойдет.
Лад размышлял недолго.
Хорошо, сказал он, возможно, ты и прав. Пошли.
То, что творилось в пещере, не под силу было описать даже самому извращенному безумцу. Лишь увидев все воочию, Везавий понял, что хотел сказать Эгей, когда говорил: «чужое» Происходящее действительно не вписывалось в рамки человеческого понятия. Драды дрались между собой, разрывая друг друга в клочья, а под ними бешеными волнами гуляла живая плоть пещерымать. И она проглатывала раненых Нет, не проглатывала. Раненые драды как бы растворялись в нейсоединялись в одно целое, а на поверхности волн оставались лишь их ревущие пасти, которые кусали и рвали в клочья других драдов. Самые ловкие и сильные прорывались к большому розовому бутону плоти матери в самом центре пещеры и в экстазе вгрызались в него. Но больше одного раза никому откусить не удавалось, так как подбирались следующие драды и рвали предшественников на куски. Общий экстаз увеличивался с каждым мгновением. Это чувствовалось во все возрастающем реве, в судорожных движениях матери и во всей эмоциональной атмосфере пещеры. Уцелевших драдов оставалось все меньше, а обезумевших голов на теле матери все больше.
Вот оно, совокупление, ошеломленно произнес Везавий, с трудом преодолев чудовищное искушение броситься к бутону розовой плоти. Общая эмоциональная атмосфера вокруг опьяняла его, увлекая в неведомый, ужасный и одновременно манянщй чужой мир. Какой-то голос в голове сладострастно нашептывал:
Утоли голод, драд, из моей плоти. Вкуси наслаждения и познай свое новое рождение. Рождение через смерть Убей того, кто рядом с тобой и кто мешает тебе, и сам умри, отведав меня. Умри, чтобы возродиться. Познай смерть через вожделение.
Везавий встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли, но они липли к нему, словно мухи к падали.