Мне абсолютно ничего не понятно! вспылил Лад. Ты все время забываешь о двух драдах, которые уже здесь! И потом, как мы сможем подобраться ко входу? И тем более уничтожить его?! Нам ведь опять придется убивать!
В мире драдов есть только одна особь женского пола. Эгей невольно повысил голос. Они называют ее матерью. Именно мать руководит ими! Драды практически бессмертны. Чтобы убить кого-то из них, надо либо уничтожить его мозг, либо сжечь драда дотла! Матьона самая старшая из них. Раз в десять лет происходит совокупление с матерью. Именно тогда она и открывает вход. Перед совокуплением возле нее происходит своеобразный отбор. Что-то вроде естественного отбора, возведенного в ранг культа. В нем участвуют все драды. И наши два разведчика тоже не упустят его. Срок турнира и совокупления приближается, и они должны вернуться туда.
Понимаю, произнес Везавий. Они возвратятся и расскажут о нас. И тогда драды просто хлынут в наш мир.
Что-то вроде этого, ответил Эгей. Вы должны уничтожить вход до того, как кто-нибудь из них вернется обратно. Вы должны проникнуть в мир драдов
Везавий и Лад вскочили со своих мест.
Ты с ума сошел!!! Мы и часа там не протянем! Мы Эгей дал им высказаться до конца и, когда они угомонились, спросил:
Все?
Да! грубо ответил Лад и вместе с Везавием сел обратно на кровать.
Когда драд переходит к нам, он начинает принадлежать двум мирам. По желанию он может быть человеком или драдом. Попав в их мир, вы приобретете те же свойства. Хотя вам будет труднее. Человеческая сущность слабее сущности драдов. В их мире вам очень трудно будет стать человеком. Но вам и не надо этого делать. Ни один драд не должен знать, что вы люди.
Меня в дрожь бросает, когда я думаю, что превращусь в подобное чудовище, робко произнес Везавий.
Я понимаю, тихо ответил Эгей. Но что ваши временные неудобства по сравнению с гибелью этого несовершенного, но прекрасного мира?! В любом случае выбор, конечно, за вами.
Везавий и Лад задумались. В их выборе Эгей не сомневался, иначе он бы не завел этого разговора.
В принципе я согласен, ответил Лад. Только мне непонятно, как мы вернемся обратно, если уничтожим вход?
Скажу честно, шансов на это очень мало, но они есть. Когда вы уничтожите вход, он не исчезнет сразу.
Ты пойдешь с нами? спросил Лад. Эгей некоторое время помедлил с ответом.
Нет, так рисковать нельзя. На случай, если вы не вернетесь, кто-то должен быть здесь. Но я провожу вас до входасами вы не доберетесь.
Но почему именно мы двое, а не отряд хорошо обученных воинов? спросил Везавий, все еще не решаясь принять решение.
Двоеэто оптимальный вариант. Лад хороший боец, он умеет убивать без жажды убийства. Ты непокорный душой и в любой ситуации сможешь остаться самим собой. Мало кто из людей обладает вашими качествами. Когда нужно будет, Лад поможет тебе, а ты выручишь его, если он Эгей неожиданно замолчал. Короче, вы как нельзя лучше подходите для этого.
Ты позаботишься о Мауре, если я не вернусь?
Не сомневайся, она не пропадет.
Везавий опустил голову и уставился себе под ноги.
Тогда я согласен, тихо сказал он. Если я вернусь, то уж, наверное, буду достоин ее.
Эгей подошел к маленькому окошку, расположенному на уровне земли и выходящему на пыльную дорогу. Задрав голову, старик долго смотрел туда, а затем тихо сказал:
Выходим в полночь. Пойдем пешком. В деле с нечистью лошадей лучше не брать. А сейчас вам, думаю, надо выспаться.
Везавий и Лад молча поднялись и вышли из каморки. Старик, видно, сильно переживал за них. Ему нелегко было совладать с противоречивыми чувствами, которые одолевали его. Ведь в чужой мир уйдут два молодых парня, а онстарикостанется здесь. Но не это было главным, что мучило его. В старческих глазах Эгея читалось желание поделиться с ребятами самым сокровенным, но вот неизвестно былопоймут ли они его и поверят ли услышанному?
***
Солнце уже село, и полночь приблизилась еще на один шаг. Послышался шелест неубранного сена, кто-то шел по саду. Везавий быстро спрятался за старым дубом и затаил дыхание. Ему хотелось побыть одному, чтобы притупить боль, терзающую душу. Прекрасный мир, волшебная звездная ночьвот все, что нужно было ему сейчас. Была еще Маура, но она лишь усиливала его боль, когда он думал о ней. И уж никак Везавий не мог позволить себе увидеть ее. Он боялся остатьсяпередумать в последний момент и отправить Лада в мир драдов одного. Кем онВезавийбудет после этого? Дорожной пылью, которую топчут все? Нет, даже не пылью! Он станет Да разве так уж важно, кем он станет?! Этот мир Этот прекрасный мир со злыми и добрыми людишками, эта волшебная ночь с ее чудесными запахами Разве сможет он по-прежнему любоваться всем этим, если останется?! Конечно же, нет! Все это исчезнет, когда придут драды. Исчезнет не материально, а в его душе, словно кто-то в один миг ослепит ее.
Опять послышался шелест травы. Совсем рядом. Показалась чья-то тень. Неужели Маура?!
Везавий, ты здесь?
Это был Лад. Везавий вышел из-за дерева и шумно, с облегчением вдохнул воздух.
Чего тебе? спросил он.
Лад поискал глазами Везавия и, найдя его, подошел ближе.
Маура искала тебя. Везавий ничего не ответил, и Лад, не зная, что еще можно добавить, произнес:Эгей пошел к городскому старосте. Сказалдо полуночи его не будет.
Везавий молчал.
Зачем ты от нее прячешься? спросил вдруг Лад. Боишься остаться?
Везавий кивнул. Лад некоторое время молчал, что-то обдумывая, затем сказал:
Напрасно.
Везавий с интересом посмотрел на него.
О чем ты?.. Кто же тогда говорил, что я хочу оторвать от нее большой кусок?!
Извини, Везавий. Лад немного смутился. Зависть одолела меня. Я никак не мог понять, почему она выбрала тебя. Наверное, ты ее очень любишь, и Маура чувствует это.
Везавий мечтательно улыбнулся.
Не переживай, сказал он Ладу. У тебя еще будет девушка.
Знаешь, Лад поднял охапку свежего сена и вдохнул его аромат, мне иногда снятся странные сны. Там у меня есть девушка, но я по глупости теряю ее. Это сон, но когда я просыпаюсь, мне часто кажется, что, поведи я себя в этом сне чуть иначе, он стал бы явью. Понимаешь, о чем я?
Не совсем. Везавий оперся спиной о дуб и задрал голову к небу.
Мы уходим в мир драдов и должны знать, что кто-то ждет нас здесь! Ждет по-настоящему, понимаешь?!
Везавий кивнул головой.
Да, я понимаю. Но выше моих сил просить ее ждать. Не выдержав, Лад схватил Везавия за плечи и сильно встряхнул его.
Ты становишься хорошим парнем, Везавий. Но твой скверный характер постоянно мешает тебе! Даже я заметил, что Мауру не надо ни о чем просить! Ты должен дать возможность сказать ей, что она будет тебя ждать!
Ты думаешь?..
Да! Лад отпустил Везавия и потрепал его волосы. Иди к ней и не раздумывай больше.
Она знает, куда мы отправляемся? спросил Везавий.
Лад отрицательно покачал головой.
Тем лучше. Везавий с облегчением вздохнул. Ей и не надо знать этого. Где она?
У себя, ответил Лад. Плачет, добавил он немного погодя.
Везавий понимающе покивал головой.
Из-за меня, конечно. Пойду поговорю с ней, время еще есть.
Лад одобрительно толкнул Везавия в бок и, пожелав удачи, отправился за черту городак небольшому пруду у его стен. Почему-то ему захотелось искупаться в нем, чтобы ласковая вода обмыла его тело. Он будет плавать в пруду до изнеможения, а затем выберется на сушу и упадет в густую зеленую траву. А когда вода в пруду успокоится и полная луна выглянет из очередного мохнатого облака, он осторожно подойдет к зеркальной поверхности пруда и станет у самой кромки воды. Он будет долго любоваться отражением своего тела и изучать каждую черточку на своем лице. Чтобы унести все это в памяти, в тот чужой для него мир. Возможно, навсегда
Глава 11
Они двигались только ночьюначиная с полуночи, а утром, днем и вечером отдыхали. На все вопросы Эгей отвечал кратко.
Нечисть обитает в ночи, и, чтобы подойти к Тон-Тону, нам необходимо научиться тому же.