Кори приоткрыл дверь и выглянул наружу. Катер сел, и сейчас было самое время подать им знак.
Давай, красавчик, помаши им лапой! приказал Кор-Бунт плененному годру.
Тот послушно подошел к двери и остановился, словно раздумывая.
Ну, чего ждешь?
Пленник распахнул дверь и приветственно махнул лапой.
Вот молодец! похвалил его Кори. Будь всегда таким послушным и проживешь долго-долго. Кор-Бунт пихнул ногой дверь, и та, слегка хлопнув, закрылась.
Что теперь? спросил годр.
Лезь под кровать и лежи там тихо! приказал Кори и снял с плеча свой излучатель. Эта штука будет охранять тебя и, если попробуешь высунуться, сразу же поджарит. Кори настроил излучатель на пленника и установил так, чтобы прицел шел чуть выше кровати.
Обезопасив свой тыл, Кор-Бунт приготовился к приему гостей из катера.
Все шло по плану. Пленный приветственно махнул лапой, и сейчас было самое время для того, чтобы из катера вылезли годры. Мот весь напрягся в ожидании этого крайне важного момента, но враги почему-то не спешили. Зажегся яркий прожектор, и его луч начал ощупывать близлежащую местность. На благо Моти-Мара он находился совсем рядом с катером и поэтому не попал в полосу действия луча. Пошарив по сторонам, луч выхватил из темноты круглый силуэт хижины и замер.
Ну, сейчас самое время высунуть вам свои морды, прошептал Мот себе под нос.
Словно бы в ответ на его слова массивная дверь катера отворилась, и оттуда выпрыгнули годры.
«Ого! На этот раз, кажется, Кор-Бунту будет труднее, чем мне!»подумал Моти-Мар, посмотрев в направлении хижины.
Выпрыгнув из катера, годры как бы в нерешительности потоптались на месте, затем, взяв в лапы излучатели, двинулись к плетеному жилищу. Они уже подошли к двери, когда Мот понял, что настало его время действовать. Выскочив из кустов, он схватился за ручку двери катера и потянул ее на себя. Годры в это время заходили в хижину и не оглядывались назад. Вопреки ожиданиям Моти-Мара, дверь отошла в сторону на удивление легко и быстро. Заскочив вовнутрь катера, Мот бегло осмотрелся. За пультом управления сидел ни о чем не подозревавший годр и наблюдал за действиями своих сородичей возле хижины. Бети нигде не было видно. Неслышно ступая, Мот подошел к пилоту и встал у него за спиной. На экране внешнего обзора была видна хижина и четверо годров возле нее. Один из них подал пилоту знак, и тот навел прицел набортного излучателя прямо на дверь плетеного жилища.
«Что-то произошло!»подумал Мот. Перед тем как забраться в катер, он видел, что один из годров открыл было уже дверь, собираясь войти, теперь же они все стояли снаружи и готовились атаковать хижину. Боковым зрением Моти-Мар вдруг заметил, как напряглись мышцы пилота и как его лапа потянулась к мечу. Отменная реакция, не раз выручавшая его, не подвела и сейчас. Мот быстро присел, и энергомеч годра рассек воздух у него над головой, обдав легким потоком прохладного ветерка. Не выпрямляясь, Моти-Мар сделал выпад, и поверженный враг рухнул на него всем своим весом. Откинув в сторону мертвое тело, Мот сел за пульт управления. Он широко улыбнулся, когда увидел на обзорном экране четырех порубленных годров и Кори, стоящего рядом с трупами с важным видом победителя.
Когда это ты успел, негодяй? спросил он у друга, хотя тот не мог его слышать.
Несмотря на то, что операция по захвату атмосферного катера прошла успешно, Мот не чувствовал вкуса победы. Бети здесь не было, и это накладывало какой-то отпечаток бессмысленности на его прекрасно приведенный в действие план.
Выбравшись из катера, Моти-Мар подошел к Кор-Бунту, который с видом продавца, демонстрирующего свой товар, стоял возле мертвых годров.
Ну как, командир, я был на высоте? самодовольно спросил он.
Конечно, жаль только, что я пропустил столь захватывающее зрелище.
Как? Не может быть! с видом крайнего огорчения произнес Кори. Я так старался, и все напрасно! Это кровная обида, командир! Кори широко улыбнулся.
Зубоскал! вынес свой вердикт Моти-Мар и улыбнулся в ответ.
Что бы ни происходило, Кори всегда умел поднять настроение, и это было большим плюсом в его дружбе со всеми миротворцами без исключения.
А где пленный? спросил вдруг Мот.
Я не виноват, командир, честное слово, с ходу начал оправдываться Кори.
Только не говори мне, что ты его убил! Мот сердито насупился.
Но этот болван сам подсунулся! Я засадил его под кровать и, настроив излучатель, навел прицел у него над головой. Я ему так и сказал: «Эта штука будет охранять тебя, так что лучше не высовывайся!» Я уже было достал свой меч и приготовился к приему дорогих гостей, как вдруг услышал позади себя выстрел излучателя. Я обернулся и увидел этого придурка с прожженной башкой. Я чуть было не поплатился своей жизнью из-за него. Я стоял спиной, когда один из прилетевших годров открыл дверь. Благодарение судьбе, реакция у меня отменная. Я рухнул на пол, и этот урод, промазав из своего излучателя, вновь закрыл дверь. Проделав в хижине дыру своим мечом, я быстренько вылез наружу и напал на годров сзади. Я уложил их за пару секунд, командир. Кори довольно улыбнулся.
Ну, если дело выглядело именно так, то в гибели пленного ты не виновен, но ты мог оставить в живых кого-нибудь из этих четверых!
Я как-то не сообразил, командир, виновато ответил Кор-Бунт.
Вот то-то и оно, а то расхвастался
А с Бети все в порядке? спросил Кори, переводя разговор на другую тему.
Ее там нет, ответил Мот с какой-то безнадежностью в голосе.
Ты уверен? Ты хорошо искал?
А что там искать? Место пилота с пультом управления, место стрелка и шесть мест для воиновбольше ничего нет.
Но должно же еще быть место для перевозки грузов!
Это для тебя должно, а там ничего нет. Я же видел.
Может, где-нибудь под ногами? не унимался Кори.
Под ногами? Там я не посмотрел, не догадался! Мот повернулся и побежал к катеру. Под ногами, прошептал он себе под нос, уже забираясь внутрь.
Испугавшись, что от волнения командир совершит какую-нибудь непоправимую ошибку, Кор-Бунт побежал следом за ним. Он застал Моти-Мара на полу, разглядывающего какую-то едва заметную щель в проходе между креслами.
Смотри, Кори, похоже на люк грузового отсека, взволнованно прошептал Мот, доставая меч. Надо разрезать здесь и посмотреть.
Ты что, ополоумел?! Кори с силой сжал руку Моти-Мара. Если там Бети, ты можешь ее задеть! Надо поискать, где-то рядом должна быть кнопка.
На пульте! перебил его Мот и бросился к пилотскому креслу.
Через пару минут Мот возвратился и начал внимательно осматривать пол и стены рядом со щелью.
Вот! воскликнул он, обнаружив небольшой синий рычажок под потолком.
Не раздумывая, Мот нажал на него, и щель на полу стала быстро расширяться.
Уфф, облегченно вздохнул Кори. Этот рычажок вполне мог оказаться запуском самоликвидатора катера.
Не обращая внимания на поучения Кор-Бунта, Моти-Мар заглянул внутрь образовавшегося проема.
Она здесь, лежит под мертвым годром, сказал Мот, подняв голову. Там, внутри, просто жуткий холод! Я залезу в отсек и подам тебе Бети. Приготовь все необходимое, чтобы отогреть ее!
Мот спрыгнул вниз и, пригнув немного голову, отправился в глубь грузовой камеры. Через некоторое время он показался с Бети на руках. Лицо девушки было бледным, а губы покрылись каким-то страшным синеватым налетом. Мот приподнял Бети повыше и передал Кори, затем, подтянувшись на руках, выбрался сам.
Она жива? спросил он тихо, с затаенной надеждой.
Да, только сильно замерзла. Кори достал из своей персональной аптечки флакон с какой-то жидкостью и протянул Моти-Мару. На, разотри ей тело!
Мот быстро распахнул накидку Бети и вылил ей на грудь содержимое пузырька. Ловкими, умелыми движениями он стал массировать ее тело, к которому начал возвращаться розовый цвет. С губ девушки исчез синеватый оттенок, и появилось глубокое, спокойное дыхание.
Когда массаж был закончен, Кори достал тампон и точно так же, как когда-то годру, сунул его в нос Бети. Та судорожно вздохнула, затем, громко чихнув, открыла глаза.