Этот человек сможет вырастить из принца Лоуренса хорошего правителя и доброго короля, который поведет нашу Розми к процветанию. И получит принц Лоуренс в таком случае власть лишь тогда, когда достигнет зрелости и получит соответствующее образование и подготовку. Когда наша страна сможет стоять на ногах твердо и верно.
Вот о чем печалятся боги Света, вот о какой скорби знаки они нам посылают, а мы скорбь сию трактуем неверно! Вот почему плачет статуя Иштар! Потому что боги Света знают, что корона на челе той, что принесет горе нашей стране. Той, что сама еще ребенок и не приспособлена к правлению в силу своей женской природы. А рядом с ней есть тот, кто с годами станет достойным правителем, если рядом с ним будет тот, кто сможет его воспитать. Воспитать из мальчика достойного короля.
Плачут сердца наших богов, да мы не понимаем
Что же мы будем делать, коли чаша терпения богов Света вновь переполнится, и вновь они заберут Ключ Света Розми[2]? Пора и нам призадуматься об этом, о жизни наших детей и о своих собственных.
С этими словами главный жрец удалился из зала. За ним потянулись остальные жрецы.
В храме люди стояли как громом пораженные. Еще с минуту царила тишина, а потом она разлетелась на осколки от множества зазвучавших голосов. Люди были поражены, возмущены, удивлены или же призадумались. Равнодушных в тот день в храме Крома не осталось.
4
Ривс с необыкновенным умилением созерцал техника Бена, пытавшегося вытащить из лужи своего напарника и собутыльника Рыжика, валявшегося прямо посреди этой самой лужи и пускавшего огромные пузыри. Оба техника были пьяны до омерзения. Но если Бен еще мог ползать на четвереньках и соображал, что его молодой коллега рискует захлебнуться, лежа физиономией в воде, то Рыжику было откровенно наплевать на свою дальнейшую судьбу. Он дрых.
В отчаяние Бен полз на четвереньках, одной рукой волоча собутыльника за шиворот, собирая лбом того жирную черную грязь и куски какого-то мха или лишайника, что рос между камней брусчатки, но был затоплен по случаю недавнего бурного ливня, в очередной раз обрушившегося на Миранду.
Т.к. дело происходило за территорией части и даже после окончания рабочего дня, то Ривс не собирался вмешиваться и раздавать заслуженные пинки и оплеухи. Постовой, изображавший несение караула около входа на КПП, также не предпринимал никаких попыток спасти Рыжикарядом стоял злобный Дримс. А он постепенно превращался в создание Тьмы и порождение Бездны, обещая в скором времени сравняться с не менее грозным Лавджоем. Поэтому покидать пост капрал не спешил, хотя душа его и рвалась на помощь взвывшему от отчаяния Бену.
Ривс! Ты чего?! Он же захлебнется! воскликнул вышедший с КПП Ленс и опрометью бросился на выручку техникам.
Это его выбор, Ленс, пожал плечами Дримс. Но он все же направился к лужепомочь младшему лейтенанту спасти горе-утопленника. Дримс в раз поднял из воды за шиворот Рыжика и оттащил к стене здания, Ленс тем временем помогал выбраться расплакавшемуся пьяными слезами Бену. Капитан еще немного постоял рядом с техниками, подставляя лицо теплому солнцу, что вдруг вылезло из-за туч. Оно светило уже целый час! Час солнца! Впервые с приезда сюда Ривс увидел солнце. О, боги! Он раньше полагал солнце чем-то само собой разумеющимся, даже не представляя как это страшно его не видеть, не ощущать кожей
Ну, ты даешь фыркнул Ленс, нарушая мгновения счастья, что выпали на душу исстрадавшегося Дримса.
Чего даю? неохотно вернулся к действительности капитан.
Рыжик же чуть не утонул, а ты просто стоял и смотрел!
Ленс, это его выбор. Я дал им шанс зажить новой жизнью, показал дорогу, объяснил, как это сделать, но им это не нужно! Ему и всем остальным в этом ублюдочном городе нравится лежать в луже, жалеть себя и превращаться в жалкое ничтожество! взбесился Дримс. Я хотел по-хорошему их научить жить и служитьне помогло. Ленс, они, все они, все жители этой долбанной Миранды, не хотят жить иначе! Они вообще не хотят ничего, кроме как бухать и валяться в лужах и собственной блевотине. Им ничего не надо в этом мире. Ничего! Так пусть принимают свою судьбу и дохнут. На хрена вообще сопротивляться тварям? Строить стену и защищать ее? Проще отдать монстрам город! А самим застрелиться. Этому долбанному городу нужно только как можно больше дешевого пойла да луж поглубже! повысил голос Дримс.
Знаешь, я ведь тоже из Миранды, грустно усмехнулся Ленс. Я тут родился и не хочу отдавать мой дом этим тварям.
Всю злость, всю ненависть Ривса как рукой сняло. Он уставился на младшего лейтенанта, хотел что-то сказать, извиниться, что сорвал на нем злость, но в этот момент мимо пронесся кто-то на мотоцикле Прямо по луже, в которой только что чуть не утонул Рыжик. Мутная, грязная вода окатила Ривса с ног до головы.
Повисла тишина.
Капрал на ступенях корчился от смеха, но не смел проронить ни звука. Ленс открыл рот, желая что-то сказать, да так и застыл. Ривс утер лицо, стряхнул с ладони воду, глянул на свидетелей своего позора, а затем молча развернулся и зашагал к себе в квартиру.
Этот проклятый город, похоже, все же его доконал. Второй раз сорвался меньше чем за два месяца. И это онРивс Дримс, офицер, прославившийся своим хладнокровием и мужеством, кавалер ордена «Во Славу Розми». Все. Хватит. Пора отсюда выбираться и плевать на остальных, тем более жрец Сета обещал, что люди смогут уйти и не пострадают в пути.
Дримс быстро добрался до своей квартиры, не удостоил приветствием интеллигентную пожилую чету с верхнего этажа, с интересом уставившихся на грязного и мокрого капитана. Он ураганом пронесся в спальню, достал из-под коробки с неразобранными вещами тонкий конверт, в котором лежали коды от системы открывания главных ворот Миранды, коды блокировки автоматического вооружения и сканеров, что располагались в туннеле между первыми и вторыми воротами. Также достал записку, где написал последовательность отключения системы сигнализации, что помогала охранять город и стену. Боевое расписание расчетов, охраняющих стену, ворота и другие жизненно важные объекты города, такие как электростанция, водоочистительные сооружения
Все это завтра же он передаст жрецам Сета, если они его еще и вправду ждут. Они потом договорятся о дате, когда Ривс откроет ворота тварям и все. Твари будут заходить через одни ворота, а люди уходить через другие. Ривс же позаботится о том, чтобы все посты как можно быстрее сдали город без боя и отступили. Лавджой еще в госпитале после нападения, так что проблем не должно быть. Остальных Дримс убедит А не убедит, так виноваты сами!
Холодный ком страха и ужаса от задуманного засел в груди капитана. Это ж Это предательство. Но сил терпеть уже не осталось. Не осталось! Его тоже предали, предали, швырнув сюда, загубив его карьеру, его жизнь, его Убив, его самого!
Обессиленный внутренней борьбой капитан рухнул на постель. Прямо в мокрой грязной форме. Ему было на все наплевать. Глаза Ривса сами закрылись. Он и не заметил, как заснул.
Дримс парил над Мирандой. Высоко, словно птица. Жители города в ужасе в дикой давке бежали к южным и восточным воротам, а через главные пестрой толпой втягивались болотные монстры. Кто-то из военных в панике бежал с мирными жителями, а кто-то еще держал оборону. Защитников города осталось мало.
На выходе из обреченного городка людей поджидали новые толпы тварей. В отчаяние и в ужасе толпа жителей Миранды бросилась назад, стремясь вернуться в город, но задние ряды не видели происходящего и продолжали напирать. В туннеле образовалась дикая давка и свалка. А твари наступали.
Военные отстреливались как могли, но у них не хватало оружия и боеприпасов, а монстры валили в открытые ворота. Они перемахнули через стену, сметая защитников города. Тут и там вспыхивали яростные схватки людей, в том числе простых горожан, и болотных монстров.
За тварями в город шли жрецы, облаченные в коричневые рясы. Они читали какой-то речитатив, и знаки Сета, что висели у них на цепях на груди, светились. За ними шли еще жрецы в черных и красных облачениях со знаками Лостары и Стареллы. Они вступили в обреченный город и принялись помогать тварям добивать жителей истерзанной Миранды. Жрецы в черных и красных рясах подхватывали найденных или брошенных детей и младенцев и скармливали их тварям, хохоча и наслаждаясь их криками.