Супруга Алваро была тихой покорной девушкой, хрупкой и нежной. Боги наделили госпожу Родес тонкими чертами лица, золотыми толстыми косами и огромными серыми глазами, в которых навсегда поселились страх и боль. Ее кожа была белоснежной и казалась фарфоровой, а тонкие руки изящными, как и вся она. Напротив юной девушки сидела очаровательная маленькая девчушка, походившая на мать как две капли воды. Ей было года четыре, не больше, но девочка уже самостоятельно ела кашу и даже не пыталась баловаться за столом.
Ринго аж умилился семейной идиллии Если бы он не знал, как именно была создана сия очаровательная семья, то порекомендовал бы с нее писать картины под названием «Завтрак в истинно розмийской семье» или «Любви все возрасты покорны»!
Алваро! Друг мой! Прости, что я без приглашения! громко известил Ринго, хозяина дома о раннем визитере, отстранив с дороги раба-дворецкого.
Несколько обрюзгшее от возраста и пристрастия к спиртному лицо Алваро замерло на пару мгновений, а потом его черные хитрые глазки расширились от неподдельного ужаса, когда он взглянул на улыбающегося гостя. Правая щека хозяина дома предательски задергалась, тонкие усики встопорщились, а потом мужчина попытался улыбнуться и изобразить радушие.
Ринго?! Неужели это ты? Алваро раскинул руки в приветствии.
Конечно, я, ухмыльнулся глава храмовых воинов.
Я так рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим? воскликнул хозяин дома, поднимаясь из-за стола. На лице его жены не отразилось никаких эмоций, она лишь повернулась на звук голоса, потом вновь уставилась в чашку чая, будто бы где-то на ее дне была неведомая окружающему миру истина Хотя, возможно, что для нее все так и было.
И именно поэтому ты столько лет не давал о себе знать? столь же широко раскинул руки в приветствии Ринго.
Ну, сам понимаешь, я был немного занят. Сначала свадьба, а потом потом вот в эту проклятую дыру попал, пока жизнь хоть как-то наладил Занят был Ты голоден? Позавтракаешь с нами?
Нет, спасибо, я поел в гостинице, улыбнулся Ринго. Я как раз пришел поговорить о твоей супруге и небольшом должке, что остался за тобой.
Ах, ты об этом замялся хозяин дома. Ты же понимаешь
Алваро, возможно, я не вполне конкретно выразился, но мой Повелитель желает получить с тебя то, что ты должен, холодное лицо Ринго стало еще более холодным. Благодаря крючковатому носу в это мгновение глава храмовых воинов приобрел необыкновенное сходство с хищным ястребом.
Тогда предлагаю поговорить об этом у меня в кабинете, предложил Алваро.
Хорошо, кивнул Ринго.
Супруга Алваро так и осталась сидеть за столом, никак не реагируя на происходящее. Дочь продолжала мерно жевать кашу. Слуги делали вид, что их тут нет вообще.
Кабинет должника находился в противоположном крыле дома и поражал роскошью еще больше, чем столовая и гостиная, где Ринго предлагали подождать хозяина. Дорогая мебель, роскошный письменный стол, покрытый зеленым сукном, бархатные портьеры на окнах и толстый алсултанский ковер на полу, множество картин и старинное оружие на ковре, что висел на стене над кожаным диваном Да, после женитьбы Алваро обрел не только прелестную супругу, бывшую почти на пятьдесят лет младше его, но и прибрал к рукам ее состояние и семейные реликвии.
Ринго удобно расположился на диване. Алваро уселся в кресло напротив.
Не стоит при Фионе упоминать Повелителя, нахмурился хозяин дома.
А она не знает, что ты являешься последователем культа нашего бога? изобразил удивление Ринго.
Нет, конечно же, нет. Она может это использовать против меня, тогда меня сразу выгонят даже из Нерейды, отмахнулся Алваро.
В любом случае, друг мой, все зависит только от тебя, криво усмехнулся Ринго. Ты помнишь, что мы сделали для тебя десять лет назад?
О чем ты? попытался изобразить неведение Алваро.
Не играй со мной, улыбка сошла с лица Ринго. Долги надо возвращать. Твое время настало.
Что вам от меня нужно? бросил мужчина, поплотнее запахивая халат.
Не мне, и даже не нашему верховному жрецу, а самому Повелителю, напомнил Ринго. Сейчас Повелителя интересует Миранда.
Город? неподдельно удивился Родес.
Ну, не баба ведь какая-то! зло бросил Ринго. И мы, его последователи, не можем разочаровать Сета! Поэтому ты должен сделать так, чтобы ни одно сообщение из Миранды о том, что же там творится на самом деле не дошло до Нерейды и остального мира. Ни одно.
Ринго, ты рехнулся?! воскликнул пораженный Алваро.
Это приказ Повелителя, ты в нем усомнился? надменно осведомился глава храмовых воинов.
Этот приказ я получаю от тебя, а не от Повелителя, заюлил Алваро. Откуда я могу знать, что это не твоя выдумка? Может быть, ты решил что-то сам получить, и пытаешься взыскать с меня долги, которые тебе никогда не принадлежали!
Ты сомневаешься в воле Повелителя? холодно спросил Ринго.
Я сомневаюсь в тебе. Ты всегда слишком много брал на себя. И вообще, я уже давно перестал поклоняться Сету. Не вижу смысла поклоняться тому, кто повержен и изгнан из нашего мира! храбро бросил наглец.
Ринго в одно неуловимое мгновение оказался рядом с креслом зарвавшегося крысеныша, схватил его левой рукой за острый кадык, ногой уперся в небольшое брюшко хозяина дома.
Слушай меня внимательно, тварь, прошипел глава храмовых воинов. Наш Повелитель вернется в наш мир. Но это для тебя не важно. Запомни: если ты один раз стал последователем нашего бога, дороги назад для тебя уже нет. Ты можешь прятаться и бежать куда угодно, но мы тебя найдем и взыщем все долги, а должен ты немало. Тебе напомнить, почему твоя очаровательная юная жена стала таковою? Откуда у тебя это богатство? зло прорычал воин, прямо в лицо мерзавцу. Все это благодаря тем, кто верно служит Повелителю, у кого ты однажды попросил помощи, и кто тебе эту помощь оказал. Мы уничтожили всю семью твоей жены, и ты поклялся нам за это отплатить. И ты это сделаешь. Иначе, для начала твое начальство узнает, что ты являешься приверженцем культа бога Тьмы. И ты уже не сможешь никогда отмазаться от этоготы принимал участие в наших ритуалах, ты участвовал в жертвоприношении, а жертвой на алтаре нашего бога были родственники твоей очаровательной Фионы. И этому есть доказательства. Ты это знаешь, Ринго оскалился. Он видел ужас в глазах предателя, дикий, нечеловеческий ужас и упивался им, упивался властью над этим жалким человечешкой, что посмел попытаться предать Повелителя и жрецов Сета. А потом мы предъявим доказательства того, что ты убил двадцать три человека. Ты принес их в жертву нашему Повелителю, ты просто их убил, женщин, детей, стариков, чтобы они не стояли у тебя на пути. И это видела твоя жена. Ты заставил ее на это смотреть, чтобы она не посмела сказать тебе «нет». Потом ты ее изнасиловал, и лишь затем женился на ней, чтобы получить ее состояние и собственность. Ты давно хотел ее, но она и ее родители тебе отказывали, не подпускали на пушечный выстрел к своему дому! И ведь ей было всего лишь пятнадцать лет. Ребенок, ухмыльнулся Ринго, сдавливая горло хозяина дома еще сильнее. Ты хочешь, чтобы правда всплыла?
Нет, придушенно прошептал Алваро, глядя в голубые бездны глаз Ринго.
Конечно, ты этого не хочешь. Ты просто не доживешь до суда, а если доживешь, то будешь мечтать о казни, которая тебе полагается, Ринго приблизил лицо к покрасневшему и покрытому бисеринками пота лицу своей жертвы. Поэтому ты сделаешь то, что я тебе скажу. Так?
Да, прохрипел Родес.
Ринго его отпустил. Вновь уселся на диван.
Итак, ни одно сообщение из Миранды не должно дойти до Нерейды и остального мира. Ни одно. Но при этом в Нерейде должны продолжать считать, что с Мирандой все в порядке.
Как я, по-твоему, это сделаю? прокашлялся, держась за горло, Алваро. Связь между городами осуществляется по телефону, по электронной связи между компьютерами, по радио! Спутники, хвала всем богам, не ловят над Поясом, но тут еще ходят автобусы, автомобили, поезда!
Алваро, меня не интересуеткак. Меня интересует результат. И он должен быть равен ста процентам, иначе наше соглашение о неразглашении твоей тайны утратит силу, пожал плечами глава храмовых воинов, внимательно изучая собственные ногти.