Понятия не имею, пробормотала она. Помоги мне
Как мне забраться на потолок? спросил он.
На потолок? с трудом выдохнула она, вновь падая на пока черную поверхность. Ты же стоишь на потолке Спускайся на пол.
Это ты на потолке. Скажи, как мне там оказаться, я спасу тебя, пообещал он.
Ты все перепутал прошептала она. Голова ее опустилась на черную поверхность, глаза окончательно закрылись, а к ее руке, вытянутой в противоположную от Дримса сторону, уже подбиралось огненное озерцо.
Эй, не умирай там! крикнул Дримс. Подожди, я сейчас!
Она не ответила. Она просто лежала.
Как же ему забраться на потолок, который она считает полом? Что за бред? Что за бредовый сон?! Ну, в принципе, коли в жизни творится полный бред, то почему бы и во снах он не начал происходить?
Итак, это бред. Бред не имеет логики. Или, вернее, у него есть своя логика, которую трудно понять. Если они оба считают, что находятся на полу, то ему просто надо перепрыгнуть к ней на пол. Т. е. слезть. Все равно, что спрыгнуть с ветки дерева. Какая разница, как он при этом будет выглядеть, это же его собственный сон!
Ривс лег на пол, потом поднял ноги, словно бы спускал их с уступа, а потом оттолкнулся руками и спиной, пытаясь прыгнуть вверх.
Мысль о том, что он придурок не успела оформиться в его голове, т. к. Дримс уже стоял на полу в смысле, на потолке, на котором лежала девушка, только для него этот потолок уже тоже стал полом.
Жуть! Что же творится в его мозгу, раз ему такое снится?!
Он кинулся к ней, оттащил от растекающегося озера раскаленного металла, и принялся голыми руками стаскивать с нее огненных змеек. Не то чтобы они жглись, но еще пару ожогов он точно заработал. Сначала капитан хотел перебраться на пол, который был полом для него ранее, но потом он вспомнил, что видел какую-то дыру в потолке, когда еще шел по другой плоскости. Значит, есть надежда, что это будет выход отсюда, а то раскаленный металл продолжал к ним подбираться.
Девушка пришла в себя, когда они находились около дыры в полу, куда Ривс предполагал спуститься. Не хотелось бы, чтобы это оказалась ловушка, а то они оба изжарятся!
Все, не бойся! Это больше не повторится. Я спасу тебя, пробормотал он, наклоняясь над дырой, откуда дул холодный ветерок, а на дне, вроде бы, виднелись какие-то огоньки или звезды. Девушка устало улыбнулась, когда он поставил ее на ноги, она заглянула в дыру, а потом сказала:
Кажется нам сюда. В зазеркалье, пойдем, она взяла его за руку. Спасибо.
Она вновь улыбнулась Он тоже улыбнулся, любуясь ее красивыми серо-зелеными глазами и тонкими чертами чуть вытянутого лица.
Ты уверена, что тебе туда?
Да, конечно, она вновь улыбнулась. Пойдем со мной. Иначе ты погибнешь в этом лабиринте
Они вместе шагнули в черную дыру.
Сколько длился полет, Ривс не знал, он лишь видел глаза девушки, в которую вдруг влюбился. Они как маленькие дети держались за руки, падая, лицом друг к другу. Ветер трепал ее длинные волосы, она улыбалась, он тоже улыбался, страшно сожалея, что это лишь сон. Потом они оказались посреди черной пустоты, где в необыкновенной дали горели миллионы звезд. Под ногами, над головами, по бокам. Незнакомка словно бы стояла в воздухе, и Ривс понял, что тоже может стоять
Никогда больше не приходи туда, она покачала головой. Там опасно для тебя.
Но как я мог не прийти? Ты же звала пожал плечами он.
Да, я звала, а ты пришел Но люди не могут попасть в Лабиринт, а выйти оттуда тем более Даже я чуть не погибла там. Спасибо, она вновь улыбнулась. О, боги, эти глаза Вся правда мира была в них, весь Свет и вся Тьма, вся жизнь и вся смерть Это было невероятно Это было затмением, это было жизнью, это было судьбой.
Теперь тебе нечего бояться, ты туда больше не вернешься, он убрал с ее лица прядь волос. Все позади. Это больше не повторится.
Не повторится, потому что ты пришел, ответила она. Они напали слишком рано, я еще слаба Я не думала, что это может так рано случиться, была не готова, хоть пора бы привыкнуть Откуда они узнали кто я и где нахожусь? задумчиво спросила она у черной пустоты. Я еще не могу им ответить. Нужно время.
Как тебя зовут? не мог не спросить Ривс.
Можешь звать меня Викки, она улыбнулась. Тебе нельзя тут надолго задерживаться, тебе пора возвращаться, она задумчиво смотрела в его черные глаза, словно бы проверяя, тот ли он, за кого себя выдает.
Это мой сон, я сам решу, когда мне пора будет возвращаться, усмехнулся он. Кто ты? Где ты? Я найду тебя, клянусь Венерой, матерью моей названной
Ты думаешь, что это сон? прервала она его.
Ну, реальностью это не может быть, покачал он головой, оглядывая звезды. В реальности я сплю в крайне мерзком месте, даже говорить о нем не хочу. Тут и даже в Лабиринте куда лучше.
Хорошо, пусть это будет твоим сном, мой спаситель, она вновь улыбнулась.
Как ты оказалась в плену этих змеек?
Долгая история, она опустила глаза. Тебе уже пора просыпаться, поэтому расскажу в другой раз.
Я приду, Викки, он рассмеялся. Надеюсь, с тобой ничего не случится за это время.
Я дома. Что со мной тут может случиться? Иди! она толкнула его в грудь. Опора под его ногами исчезла, и Ривс полетел вниз. Он не успел испугаться, потому что проснулся. На руке у него было несколько волдырей от ожогов.
5
Нерейда
Город, расположенный юго-западнее Миранды, но тоже в Поясе Желтых Туманов, представлялся Ринго Дервишу куда менее мерзопакостным, чем унылая и дождливая Миранда. Хотя бы потому, что в Нерейде дожди шли реже, солнце появлялось несколько чаще, да и сам город мог похвастаться собственным аэропортом и тем, что численность его жителей перевалила за миллион. Тут была более современная инфраструктура, автомобили, вполне приличные асфальтированные дороги и даже не до конца спившийся большой гарнизон. Ринго ошибся. Такой же мерзкий дождливый и унылый город с отвратительными туманами, вездесущим мхом и лишайником, решетками на окнах и унылыми бледными лицами местных жителей.
Дервиш вполне официально приехал на поезде в Нерейду.
Он не смог отказать себе в удовольствии: отложил визит к необходимому человеку на утро. Вечер же он провел в гостиничном номере, наслаждаясь горячей ванной, мягкой постелью, даже телевизором и прекрасным ужином. За несколько недель в болотах Ринго начало казаться, что солнце не выглянет уже никогда, дожди не кончатся в принципе, а весь мир скоро сгинет в потопе. Как можно любить болота и сознательно отправляться жить на них? Он предпочитал жару, зной, пустыню и море, уж никак не леса и болота.
Утром отдохнувший и взбодрившийся воин направился на встречу с нужным Марку Доновану человеком.
Алваро Родес был человеком обстоятельным и не любил спешки. Если он что-то делал, то делал это качественно, на совесть. Единственная проблема с Алваро заключалась в том, что он хоть и был приверженцем культа Сета, но в последнее время приложил все силы к тому, чтобы порвать все связи с сетопоклонниками. Решил вернуться к Свету или просто спрятаться от былых друзей и единоверцев. Такое время от времени случалось с нестойкими духом приспешниками бога Тьмы, но вырваться из рук жрецов Сета оказывалось делом не простым. Алваро же был должен жрецам бога-змеи. Настало время взыскать долги.
Ринго остановился перед большим особняком, расположенным в старинной и богатой части Нерейды. Дом и высокий каменный забор, окружавший его, были сложены из розоватого песчаника. В небольшом садике росли бамбук и монстера, перемежающиеся аккуратными клумбами с яркими цветами. Видимо, молодая жена Алваро старалась украсить дом Или искала утешение в работе в саду.
Ринго застал должника за завтраком.
Тот восседал в роскошной столовой за длинным столом, накрытым белоснежной скатертью. На столе стоял дорогой фарфоровый сервиз, украшенный гербами рода, к которому принадлежала молодая супруга Алваро. Сам беглый поклонник культа бога-змеи был облачен в роскошный бархатный бордовый халат, украшенный вышитой золотой нитью монограммой. В одной руке он держал утреннюю газету, во второй чашку ароматного кофе. В свете хрустальной люстры поблескивала его лысина, обрамленная черными с проседью короткими волосами.