Кораблями первых поколений гильдии были переоборудованные морские судаих оснащали множеством однотипных артефактов для поддержания парения, а самим движением управляли с помощью парусов. Питало все ядрообычно связка из нескольких крупных драгоценных камней, достаточно чистых и прочных, чтобы удерживать в себе магическую энергию. Самая ценная во всех отношениях часть корабля. И он не чувствовал ее даже вблизи.
«Неужели бандиты? Но как они смогли попасть на борт?»
Эй, не стой столбом! Сильный тычок в спину. Грей шагнул вперед, освобождая место для наемницы. И как нам туда забраться?
Лестница не спущена. У тебя случайно нет крюка-кошки и веревки?
Знаешь, слухи о вместительности и содержимом дамских сумочек сильно преувеличены, тем более я оставила ее внизу, ехидно ответила она. Может, просто взлетишь? Ты же у нас воздушный маг.
В принципе, можно попробовать.
«Нет уж, лучше магия, чем показывать крылья.
Грей глубоко вдохнул и сразу побежал вперед, пока доводы разума не успели заставить его передумать. Ветка под ними угрожающе закачалась, и Роза поспешно вцепилась в ствол дерева, понося не понимающих шуток сбрендивших магиков.
Оказавшись у края, он выпустил из рук мощный воздушный поток. Это нельзя было назвать полетом, скорее очень сильным и длинным прыжком. Импульса как раз хватило, чтобы перелететь через край, прокатиться по наклоненной палубе и врезаться головой в другой борт.
У-у-у-у! Твою мать!
Ты там живой?! С учетом созданного Греем шума Роза могла уже не беспокоиться о скрытности. Грохочешь как стадо баранов на прогулке!
Жить буду, наверное
Утвердившись на ногах и потирая место ушиба, на котором уже наливалась шишка, Грей попытался осмотреться, но поскольку весь свет шел снизу, а звезды с луной почти полностью закрывала листва, его усилия оказались тщетны. Выругавшись повторно, он снял с пояса кварцевый кристалл и послал в него магический импульс. Прозрачный камень засветился подобно цветам внизу, явив магу пустую палубу. Все незакрепленные вещи оказались у борта рядом с Греем. Никого и ничего.
Эй, ты там про меня не забыл?! Роза сложила ладони рупором.
Сейчас!
Закрепив светящийся кристалл на поясе, Грей подошел к противоположному борту и освободил привязанную к нему веревочную лестницу. Ее длины как раз хватило, чтобы наемница смогла уцепиться и шустро забраться наверх.
Оказавшись на палубе, она извлекла из-за спины небольшой арбалет, изрядно удивив Грея.
Не знал, что у тебя есть такая игрушка.
О, поверь, это не последний мой сюрприз. Она хитро подмигнула и потерла браслет у себя на запястье. В ответ он засиял теплым желтым светом, словно кто-то разжег камин. Грей сразу опознал артефакт-осветительобычное снаряжение всех искателей приключений. В отличие от его собственного, этот сделал маг огня.
Плохо дело. Роза указала на бурые потеки на палубе. Как минимум трое убитых, натекло из них прилично.
Этого следовало ожидатьМежду пальцев вытянутой руки у него пробежали тонкие электрические нити. Обычно на куттерах небольшой экипаж, для управления кораблем хватает троих. Нужно найти журнал.
Если корабельным воздушникам не помогли их молнии, то и нам от них не будет толка. Розаскептически посмотрела на Грея.
Нормальные боевые маги не летают на таких маленьких посудинах, обычно здесь не больше одного ветродуя. Они даже молнии вызывать не умеют.
То есть любая хорошо организованная банда может захватить ваш корабль? Мне казалось, они защищены куда лучше.
Если отрастят крылья и научатся управлять судном.
Картинно вздохнув, Роза крадучись скользнула к лестнице на нижнюю палубу. Бесшумно ступая по скрипучим ступеням, она держала перед собой арбалет, настороженно осматриваясь по сторонам, готовая в любую секунду пустить во врага тяжелый металлический болт.
Грей шел следом, не так тихо, как хотелось бы наемнице, но и не совсем безнадежно топоча. Из-за тесноты в коридоре он не мог воспользоваться цепью, поэтому приходилось уповать на свое умение метать молнии.
Они попали в жилое помещение с гамаками, подвесным столом и двумя скамьями. В углу расположилась небольшая плитка, корзина с кухонной утварью и незаметный люк для сброса отходов.
Чисто, идем дальше.
На другой стороне виднелась широкая распахнутая дверь. Она вела в трюмпо бокам громоздились бочки с грузом и припасами. Были еще и мешки, но их старательно разорвали на лоскуты, рассыпав содержимое (в основном муку и зерно). В носу сразу засвербило.
Там еще одна дверь. Отхожее место? Роза слабо улыбнулась. Ее прежняя веселость уступила место настороженности.
Или каюта капитана. Грей пожал плечами. Содержимое обычно не отличается.
Когда они подошли ближе, то увидели перекошенную дверь с глубокими бороздами в нижней части. Внутри же им предстала разгромленная каюта с разломанной мебелью, изодранными в клочья бумагами и лужей засохшей крови на полу.
Еще один член экипажа или маг из того отделения. Видимо, пока остальных рвали снаружи, он пытался спрятаться здесь.
Это не сильно ему помогло. Роза убрала арбалет обратно под плащ. К счастью для нас, убившие магиков твари ушли.
Мда. Грей скептически осмотрел царивший вокруг бардак. Не стоило и надеяться найти здесь судовой журнал. Есть идеи, кто на них напал?
Не имею ни малейшего понятия. Наемница показала на сломанную дверь. Немного похоже на рысь Очень большую, мутировавшую и бронированную.
Ладно, нам осталось найти ядро. Обычно они где-то в центре.
Значит, идем назад.
После нескольких минут безрезультатных поисков среди ровного слоя смеси муки и зерна, Грей нащупал на полу массивную металлическую ручку. Потянув за нее, он открыл скрытую секцию, вытащив на свет крупный изумруд. Ожидаемо треснувший, к его огромному сожалению.
Тамь его подери!
Это и есть ядро? полюбопытствовала Роза.
Да. И оно теперь бесполезно. Вся энергия ушла через трещину, поэтому цветы внизу светятся.
И почему оно сломалось? Неужели из-за удара? Корпус выглядит целым относительно.
Вряд ли, там хорошая защита. Грей покрутил камень среди пальцев. Это слабое ядро, плохая структура. Или его специально поставили на малозначительный корабль, илиГрей сплюнул себе под ноги. Кто-то из экипажа заменил нормальное ядро на это недоразумение.
Складывается впечатление, что для твоей гильдии коррупциядело привычное. А, а, апхРоза прижала ладонь к носу, сдерживая чих.
Провинциалы. Чем дальше от центра, тем больше свободы они чувствуют. Грей тяжело вздохнул и убрал камень в сумку. Ядро могло не выдержать нагрузку и уронить корабль прямо в лапы гостеприимных обитателей леса. Дело раскрыто. Нам нужно вернуться за подкреплением.
Лучше провести остаток ночи здесь. В случае чего запертая дверь задержит кисок и даст нам время подготовиться.
Согласен.
Увиденное на корабле впечатлило лисов. Они закрыли наружную дверь на массивный противоабордажный засов, на всякий случай придвинув к ней бочку с солониной, и даже не стали снимать обувь, устроившись в гамаках. Роза сладко зевнула, положив рядом заряженный арбалет. Грей устроился на спине, рассматривая деревянный потолок.
Окружающая обстановка в какой-то мере умиротворяла. Немного воображенияи он мог представить, будто вернулся в академию, проходя практику на похожем учебном корыте, где им преподавали азы воздухоплавания и управления ветрами. Под медленное мерное раскачивание и светлые воспоминания Грей даже не заметил, как ушел в царство Кахута.
Глава 3. Хаос
Утреннее пробуждение выдалось на редкость мирным, хоть и не без неприятностей. Свесившись с края гамака и опершись на руку, Грей сполз на дощатый пол. Вдохнув накопившуюся пыль, он недовольно фыркнул и встал на ноги, с болезненным стоном разминая затекшие мышцы.
Солнце ярко освещало палубу через слуховые окна, позволяя не налетать на потолочные балки. Место Розы пустовало, а из каюты капитана доносилась какая-то возня. Предприняв безуспешную попытку стряхнуть с себя пыль, лис протяжно зевнул и направился к источнику шума.