Ифи, молчи, твою мать! Ой, прости мам. осекся я о собственные слова, но мама со странной улыбкой обошла нас и присела возле привезенной туши, начав осматривать и ощупывать ее. Она, кажется, даже забыла, что дорогущий подол ее платья сейчас лежит в грязи, а руки мараются о грязную тушу убитого животного.
Дааа, мальчики, такого я от вас не ожидала мягко произнесла она, не оборачиваясь к нам, Это большой олень, кажется, королевский. Вы что, вдвоем его загнали? она обернулась, пристально уставившись на нас, но к счастью, быстро отвела взгляд, Хоул! Быстро тащи сюда свой зад! страшно улыбаясь, мама во весь голос начала звать повара нашей семьи, и тут же мимо пробежал полненький мужичок преклонного возраста с легкой проседью на шевелюре, держащий в руках кухонный нож для разделки мяса.
Миледи чего зовете? запыхаясь, с отдышкой спросил Хоул.
Мои сыновья, кажется, поймали самого большого оленя в истории, да еще и только вдвоем улыбалась она, Ты только подумай, вдвоем загнали королевского оленя! мама легким движением достала из-под рукава платок, и начала вытирать запачканные руки, А самое интересное, Хоул, самое главное, они поймали его за двенадцать часов до приема важных гостей. Понимаешь о чем я говорю? она облизнула губы, Я хочу, чтобы завтра, к полудню, он был приготовлен по лучшему из всех твоих рецептов. Граф вместе с семьей должны ЦЕЛЫЙ ЧАС облизывать пальцы после еды. Задача ясна?
Да, миледи. слегка поклонился Хоул, смущенно задумавшись и покручивая нож в руке, ГОЛОДРАНЦЫ!!! заорал он что есть мочи, а через секунду уже было слышно приближающийся топот его подмастерья.
На крыльях страха прилетели два поваренка, близнецы Ронни и Липин, отроду лет одиннадцати, отзываясь на недвусмысленный крик своего начальника. Дети, чьи родители пропали, когда им было всего по шесть лет, которых взял их к себе в ученики наш великодушный повар, будучи одним из лучших друзей их покойного отца. Наша мать же проявила к ним большое великодушие, и разрешила жить на кухне семейного поместья до совершеннолетия, которое у нас, людей, начиналось с шестнадцати лет. Считалось, что к этому возрасту человек уже достигал максимума своих умственных возможностей, и был обязан выбрать себе профессию, начиная тем самым служить на благо родины.
Хотя, талантливые подмастерья запросто могли начать работать и раньше. Многие известные уникумы и гении учились чему-то с раннего детства и уже в четырнадцать лет достигали необычайного мастерства, после чего их очень быстро расхватывали работодатели.
Да дети мои, порадовали вы меня. Не думала, что вырастила таких высококлассных охотников. Впрочем, я не забыла, что от вас разит алкоголем, но вы и сами знаете, что вас за это ждет. мама медленно и страшно приближалась к нам, после чего сгребла в охапку, и несвойственно такой хрупкой, грациозной женщине, подняла обоих над головой, заключая в крепкие объятия. Ну, мы, конечно, знали, что она в отличной физической форме, но чтобы поднять двух здоровенных лбов как мы это надо просто титаном быть. Хотя, даже это не было самым удивительным, ведь если мне не показалось, то под ее глазами я действительно заметил слезы?
Ифаэль, иди спать, а с Эдрианом мне предстоит очень важный серьезный разговор. мгновенно сметнув с лица все последствия женских слез, строго произнесла первая леди Вавилона.
Мам, только не наказывай Эдри, мы правда не пили. Просто вино пролили на одежду.
Насчет того, где вы взяли это вино, мы еще поговорим. женщина посмотрела на Ифаэля ТАКИМ взглядом, что он скрылся в темных коридорах так быстро, как будто его здесь и не стояло никогда.
Мы неспеша зашли в дом и направились в гостиную. Там уже ждал сверкающий своими огненными отблесками, растопленный домашний камин. Пока мама поправляла угольки горящего камина, с присущей всем благородным сдержанность. я присел на кресло, хотя с радостью плюхнулся бы туда с разбега. После, она элегантно села напротив меня, абсолютно неожиданно начиная наливать два бокала приятно пахнущего вина, которое было старше не то что меня, но и ее самой. Мама, аккуратно подняв полный бокал, протянула его в мою сторону, от чего у меня просто отвисла челюсть.
Держи, только не налегай слишком сильно. Мы должно кое-что обсудить, и вино станет отличным спутником этого разговора. в полнейшем шоке, я боялся брать бокал из ее рук, но в конечном итоге поддался порыву. Я же могу не пить его, а просто держать в руках весь разговор и тем самым показать матери свою выдержку.
Встряхнув бокал, чем вызывая мягкие волны его содержимого, Виолетта начала разговор.
Эдриан, тебе уже девятнадцать лет. Ты давно вырос, стал половозрелым мужчиной и находишься в рассвете своих сил. Сегодня мне доставили интересное письмо, в нем сказано, что отец прибудет завтра, когда солнце достигнет зенита, гости, разумеется, прибудут немного позже, но самое важное, что один из них достопочтеный Граф, старый друг нашей семьи. прикусив губу, мама коротко отвернула взгляд в сторону, сомневаясь, стоит ли говорить мне то, что она собиралась сказать.
Бринмор, Граф провинции Строун, прибудет с твоим отцом. Они едут вместе, но важнее то, что с ними приезжает Хеливен, дочь Графа и твоя старая подружка. гордо подняв голову, она закончила. Но только не для меня.
И что? вопросительно подняв бровь, спросил я, Мы с ней не особо общались в детстве, да и виделись то пару раз всего.
Как что, сын!? нахмурилась мама, Дочь влиятельного Графа, которая недавно достигла совершеннолетия, едет сюда. Ты взрослый мужчина, она взрослая женщина, к тому же, по словам очевидцев, образованная и весьма привлекательная. Отец с Бринмором решили заключить между вами брак, и это не обсуждается. сделав рукой «отрезающий» жест, она проложила.
После свадьбы ты станешь законным наследником не только нашей деревни, замка и военной академии Вавилона, но и всей провинции Строун, со всеми ее городами и деревнями, включая Альдин. Ты же помнишь, Графа на охоте боднул огромный кабан, прямо туда она поджала губы и указала пальцем в пол, А это значит, что у него кроме Хели больше никогда не будет детей. После свадьбы ты станешь не только законным наследником, но и единственным! с удивительно спокойным лицом закончила моя мать.
Я залпом влил в себя содержимое бокала, встал, подошел к бутылке, и размеренными глотками выпил остатки вина. Хмм, странно, мама лишь молча наблюдала, даже не попытавщись остановить меня, не дрогнув, мрак, ни одним лицевым мускулом.
А меня спросить никто не хочет, дорогая мамуля? с вызовом спросил я, сев обратно в кресло, удерживая в руке пустую бутылку.
Нет. коротко ответила она, Испокон веков, именно родители выбирали, на ком будут жениться их сыновья и за кого выйдут их дочери. поднимая палец, спокойно говорила мама, Я люблю тебя, но здесь ты не имеешь голоса. Это политический брак.
Эта девушка онамечта сотен тысяч мужчин, которые только спят видят ее в своих мокрых снах. Ты должен быть рад, и завтра, на приеме, ты сделаешь ей предложение. смотря на меня, продолжала леди Вавилона, Через два дня мы отправимся в великий город Альдин, столицу провинции Строун, сравнимый по величине со столицей империи Рассвета, лишь слегка уступая ей. Там состоится свадьба сына Барона Вавилона, Стального Эмриса, и дочери Бринмора Серого, Графа Стр я уже давно перестал слушать ее, откинув голову назад и рассматривая в деталях, как потрясающе переплетаются резные линии на потолке
Заглядевшись, я не заметил, как подошла мать, совсем не ощущая, как мою голову резко дернули обратно в сторону разговора. Мама открыла мой рот, залила странную, вязкую жижу и сказала глотать. Не знаю, что это было, но по ощущениям, я будто выпил дерьма, смешанного с лошадиными лепехами, заправленного в козлиные экскременты с нотками птичьего помета. А дальше, даже не знаю, странно, будто я умер, и видел свет в конце тоннеля, но, это была просто ночная тьма с одним единственным, едва-едва заметным, развивающимся красным огоньком в центре моего взгляда.
Глава 2. Как с моим участием?
Сквозь пелену окружавшей меня тьмы я услышал громкий звук. Воображаемый кузнец, пронзающий мои барабанные перепонки, усердно стучал своим молотом по наковальне. Это было весьма неожиданно.