Злой двойник хочет моей смерти, чтобы спасти свою шкуру? Как банально и не интересно. А знаешь, я не буду тебя убивать. Если выживешь, то можешь передать своему владыке, что я приду за ним.
Джин стоял сзади и внимательно слушал наш диалог, придется ему рассказать о своей тайне. Сектант с облегчением вздохнул, он то не надеялся уже прожить здесь хотя бы час.
Хотя нет, я передумал, сам ему скажу, коль будет такая возможность.
С этими словами я вонзил лезвие ему в горло. Алым фонтаном брызнула кровь, но я то уже опытный, успел отскочить и не заляпать одежду.
Феникс, ты псих, знаешь об этом? хмурясь окликнул меня Джин.
Раз ты знаешь уже мою тайну, то я так понимаю, придется тебе все рассказать?
Верно понимаешь.
Тогда давай соберем трофеи и по дороге расскажу. А ты мне подробнее расскажешь об этих придурках.
Идет. с облегчением ответил он.
Мы собрали оружие, обыскали трупы на предмет споранов и гороха. У главного была даже черная жемчужина, которую Джин протянул мне и наотрез отказался принимать возражения.
Мне нельзя принимать черный жемчуг, большой риск стать квазом, а мне моя рожа еще нравится.
Тогда возьми свою долю оружием или горохом. Сколько она стоит?
В наших краях дорого, я же говорил, что элиты мало водится. Сто пятьдесят горошин за черную и вдвое больше за красную.
Я присвистнул от удивления. Много. Конечно, будь у меня мои старые запасы, то я бы без проблем рассчитался, но теперь.
Да ладно тебе. Раз уж ты такой правильный, то я заберу машину, как приедем и считай в расчете. По рукам?
По рукам, пожал я протянутую руку.
Мы загрузили машину трофеями и тронулись в путь. Наше добро было уничтожено безвозвратно в сгоревшей машине. Интересно, они запустили в нас из гранатомета, но при этом хотели принести меня в жертву. Наверняка должен был быть какой-то ритуал. Или они знали, что мы успеем выскочить? Одни вопросы, на которые нет ответа. Теперь я понял, что не бессмертный и следует быть очень осторожным, чтобы не попасть в лапы сектантов. Конечно, следовало бы их уничтожить, но сейчас у меня нет на это сил. Я многого не знаю, опыта мало и нет никакого дара. Значит придется закрыться в стабе и прокачивать тело.
Ну давай, рассказывай, Феникс, что ты такое? выдернул меня из мыслей Джин.
Я и рассказал ему все, что мог. Умолчал только о добыче жемчуга и о смерти Хельги. Тот внимательно меня слушал, изредка задавал вопросы. Под конец рассказа он выглядел обалдевшим, иначе не назвать.
То есть можно сказать, что ты бессмертный?
Я бы так не думал. В какой-то степени да, но умирал уже много раз и это, поверь, чертовски хреново и больно.
А ты не хотел дождаться перезагрузки и посмотреть, появишься ли ты там будучи еще жив?
Так долго я еще не жил, усмехнулся я.
Это надо проверить. Обязательно надо.
Нет уж, туда я не вернусь. Знал бы ты как меня достал тот магазин. Я больше десяти раз пытался оттуда сбежать и не всегда удачно. А теперь снова соваться? Нет уж, спасибо. Может быть потом, когда-нибудь.
Как знаешь. Но мы туда еще наведаемся.
Мы?
А ты думал? Пусть я и не твой крестный, но так я понял, что ты уже пару раз умирал после того, как тебя Ромб окрестил, так что беру тебя под свою опеку.
Зачем тебе это?
Джин взглянул на меня, словно решаясь, говорить или нет, но потом все же ответил:
Понимаешь, Феникс, у меня есть дар немного видеть наперед. И я видел, что если оставлю тебя, то ты так никогда и не выберешься из того магазина. А новичкам нужно помогать, захохотал он.
Что-то ты не договариваешь, подозрительно покосился я на него.
Ну что ты пристал? Сказал же, что хочу помочь, вот и все. наигранно обиделся он.
Ладно тебе. Далеко нам еще?
Если не нарвемся снова, то еще около сотни. Вокруг никого нет, по крайней мере тварей точно. Можешь поднажать.
Я кивнул и прибавил скорости.
А теперь ты расскажи мне про этих сектантов.
Джин на минуту задумался:
Ублюдки еще те. Считают себя детьми Улья, поклоняются ему и приносят жертвы. Их стаб находится на северо-запад от нашего. Мы их не трогаем, всетаки они сильные да и много их. Тысяч сорок наберется точно. По возможности, конечно, стараемся вырезать их за пределами стаба и так чтобы никто живой не ушел. Вот как есть стронги, которые охотятся на внешников, у нас тоже есть такие, только они режут сектантов. Прибитые на всю голову, скажу я тебе. Иногда даже не понятно, кто хуже из них. Ты бы к ним вписался. заржал тот, но тут же снова стал серьезным и продолжил, они опасны и есть среди них много тех, у кого дары очень серьезные, иногда кажется, что они живчик из жемчуга делают. Те, кто был сегодня, скорее всего новобранцы во главе с более опытным. Вот только одного не могу понять, как они на тебя вышли? Ты после последнего воскрешения с кем-то еще общался кроме меня?
Да вроде нет.
Странно, словно выслеживали тебя. Насколько я знаю, только ментат может поставить метку и следить за кем-то некоторое время. Хотя, может это как-то твой двойник нашел тебя. Да уж, проблем теперь не оберешься. Если он и правда взялся за тебя, то лучше тебе из стаба не выходить.
А если они явятся в стаб и потребуют выдать меня? озадачился я.
Ну, прям в стаб они не заявятся, для них доступ закрыт. Но подлянку какую сделать могут.
Значит надо убить их всех.
Да конечно, герой нашелся. Смотри на дорогу лучше.
Может не всех, но двойника точно надо. Чувствую, что жизни он мне не даст.
Вот это ты правильно чувствуешь. Ничего, прорвемся, не боись.
Угу.
Дальнейшая дорого прошла молча, каждый думал о своем. Чуть больше чем через час Джин указал рукой прямо:
Двигай по этой дороге, никуда не съезжай, вокруг все заминировано и даже если слегка съедем на обочину, то будешь ты сюда добираться один. Через две недели.
Понял.
Сейчас пройдешь ментата и жди меня, я тоже пройду и поселю тебя в номер. Надо бы отдохнуть и пожрать нормально. Потом двинем в оружейный магазин, спихнем лишние стволы.
Я осторожно повел трофейную машину по узкой дороге, здесь едва ли смог бы разминуться со встречной. А вдали я увидел крепость. По сравнению с ней Карфаген казался игрушечный. Высоченные колоны, огромной величины стена тянулась куда хватало глаз и заворачивала в паре километров, стена обнесена широким и глубоким рвом, в котором торчали шипы, а Джин сказал, что на дне еще заложены мины. Прожектора сейчас были выключены, но они были над каждой пулеметной точкой, таким образом давая достаточно света, надумай кто напасть среди ночи, при этом скрывая самих пулеметчиков. Умно. Наверняка это еще не все сюрпризы, но даже то, что я видел впечатляло своей массивностью и красотой. Да, именно красотой и величием. Я влюбился в Новый Свет и вот тогда понял, что именно этот стаб станет мне домом на долгие годы. Осталось только попасть внутрь и пройти ментата.
Мы проехали по мосту через ров и остановились у ворот. Я чувствовал, что на нас нацелено несколько стволов со стены, но внутри был спокоен. Джин приветственно помахал рукой, наполовину вылезши из машины, но ворота не спешили открываться. Потянулись томительные минуты ожидания, мне уже начало казаться, что нас попросту не пустят, но вот ворота открылись без единого скрипа и навстречу вышло несколько солдат в камуфляже, с оружием наперевес. Стволы опущены вниз, во взгляде некая беспечность, хотя и показная. Стоило появиться хоть малейшей угрозе, как они превратятся в машины для убийства.
Здравствуй, Джин. отозвался один из них, выглядевший как древний воин в современной одежде, с повязкой на глазу.
Приветствую тебя, Один. в тон ответил ему Джин.
Один? Странное имя, но оно ему подходит как нельзя лучше, огромный, сильный. Чувствовалось, что он привык командовать и не терпел пререканий в свой адрес.
Долго же тебя не было, мы думали, что ты погиб, хоть и отправляли по твоим следам филина. Однако тот вернулся ни с чем.
Филина? Вы можете управлять птицами? ошарашено спросил я.
А ты кто еще такой? чуть приподняв бровь, спросил меня Один.
Феникс, крестный Ромб ии Джин.
И как это понимать? Впрочем, ничего не говори, будешь все объяснять ментату. Он у нас один из самых сильных в радиусе пятисот километров. Не советую ему врать.