С завтрашним выездом в путь попаданка решила не торопиться. "Будем спешить не спеша", шутливо сказала она соратникам и сообщила, что отправятся, только когда хорошо выспятся и плотно позавтракают.
Из Лурота выезжал отряд наёмников, насчитывающий вместе с Викой семь человек.
Счастливое число, вслух произнесла повелительница, когда копыта коня Клойка, ехавшего замыкающим, перестали стучать по мосту, и пояснила, Нас сейчас столько же, сколько и древних богов.
Мы не в счёт, запротестовала Барка, это ты сама Смерть, а мы так, сопровождаем просто.
Хорошее настроение повелительницы передалось всей их компании. В дороге Вика использовала Малое Исцеление, и для соратников, и для лошадей, поэтому, темп движения у отряда был приличный. К тому же, теперь Вике не надо было прятаться от встречных путешественников и объезжать по дуге поселения и медленно ползущие обгоняемые караваны и обозы.
По мере продвижения к северу дорога всё чаще шла вдоль рек, небольших, заросших камышом по берегам озёр и болотподножия Чивирских гор были богаты водой, стекающей с тающих ледников на вершинах.
Границы королевства отряд орденцев достиг к вечеру шестого дня с момента выезда из Лурота. Мимо даторского пограничного форта они проехали без проблемпограничные егеря Еворнии Гленской и сотрудники королевской таможни лишь проводили их маленькую компанию взглядами и вернулись к осмотру повозок каравана, расположившихся на обширной поляне перед надвратной башней. А вот на чивирской территории начались проблемы.
Сразу за мостом через быструю речку орденцы увидели хвост поднимавшегося в горы обоза и целое столпотворение людейне меньше сотнирасположившихся на долгую стоянку перед деревянным острогом и пограничными рогатками на тракте. Почти все из них были наёмниками и около десятка обслуги.
Непонятно. Что это за очередь в мавзолей? Вика недоумённо осмотрела пространство, где стояли кучками, сидели возле костров или, с виду, бесцельно бродили среди лошадей и повозок угрюмые вояки, Оникар, узнай, а мы пока на бережку остановимся.
Прибытие отряда Вики никакого любопытства у прибывших к острогу раньше не вызвало, все были заняты своими делами, и орденцы спокойно выбрали подходящее место у реки, расседлали коней, на скорую руку приготовили ужин и даже успели поесть до возвращения Оникара.
Барка стаей воронов закружила вокруг повелительницы намёки насчёт того, что ей тоже хотелось бы стать рыжеволосой. Но госпожа Тень успешно делала вид не замечавшей хитрых подходов соратницыкраски для волос у Вики самой осталось мало, а когда ей в следующий раз доставят ещё гостинец от Олега? Сие тайна великая есть.
Ты чего так долго? встретила мужа Миока.
Еле пробился до коменданта погранпоста, ответил он, присаживаясь на подстилку из толстого войлока рядом с супругой, Плохо всё, госпожа, сообщил Вике Оникар, официальный командир их отряда, принимая из рук Миоки деревянную тарелку с мясной кашей, приготовленной Баркой и самой повелительницей Ордена вдвоём.
Что, совсем-совсем скверно? усомнилась попаданка.
В Чивире указом короля введено военное положение, командир начал рассказывать и есть одновременно, Пока на территорию королевства впускают только тех наёмников, у кого есть открытый контракт на руках, или кто сопровождает обозы. Ещё своих, чивирских пропускают. Сволочи хитрозадые. Знаешь, что мне комендант с ухмылкой заявил? Говорит, что уполномочен заключать договора найма, и я могу хоть сегодня поступить на службу великому королю Хоску Третьему. Или или ждать, когда он получит указания об отмене распоряжения о закрытии границ для вооружённых иноземцев. Специально, думаю, так сделано. Все же нормальные вояки сейчас хотят в Восточный Рейвтам условия найма наверняка лучше, да и добыча обещает быть богаче. А с чивирцами что? Ушлют какой-нибудь свинарник охранять Короче, пока так. Спросил у коллег, как давно тут эта ерунда творится. Янинские уже пятый день здесь торчат. Кто-то согласился и заключил договор. Тех, да, пропустили Я, когда мы вдвоём с ним остались, предложил ему десять лир за подорожную. Нет, он, конечно, гад, но честный служака. Теперь уже думаю, жаль, что такие встречаются.
Не взял? хмыкнула Вика.
Говорю же, что нет.
Доедай и иди ещё раз к нему, распорядилась повелительница.
Зачем?
Предложишь пятьдесят лир, пожала она плечами, Ну, чего все смотрите на меня? Первый день, что ли, живёте?
Ночью отряд орденцев, миновав пограничные рогатки, двинулся вглубь территории Чивира, поднимаясь по горной дороге.
Глава 14
Королевство полупиратовполуразбойников, каким считали Чивир во Вьеже, на поверку оказалось вполне обычным средневековым государством. Даже городки, вольные поселения и деревушки крепостных, которые проезжал отряд госпожи Тень, казалось, сделаны под копирку с даторских аналогов.
И горы здесь выглядели не такими высокими и скалистыми, как в соседнем Фридланде. Видимо, ветра, налетающие с Алернийского океана, за долгие века обточили острые выступы и высокие пики, а повышенная влажность обеспечила хорошую плодородность долин.
Не думала, что Чивир так плотно заселён, поделилась Вика своим удивлением с Барком, За пять дней, считай, больше десятка населённых пунктов проехали. И это я деревни сервов ещё не учитываю. Три города, хоть и небольших, и восемь, нет, даже девять поселений. Два больших замка. Ничего себе, малонаселённое государство, называется. А как тогда Фридланд назвать? Пустыней?
Вика ехала в середине колоннына дорогах этого королевства и на улицах здешних городков вполне вероятно было встретить кого-нибудь из братьев и сестёр Ордена или ассасинов Нюры, и их повелительнице лучше не светиться в первых рядахмогли и узнать.
Услышав слова госпожи, ехавший впереди Оникар обернулся.
Так это потому, что мы, можно сказать, по главной транспортной артерии едем, пояснил он. Чуть в сторону отъедьвстретишь только редкие пастушьи отрубы. Я в Занс два года караваны сопровождалэто восточное герцогство Чивиратам два города всего, и те, совсем маленькие, а вольных поселений вообще нет.
Всё равно, здесь довольно многолюдно, не изменила своего мнения попаданка, А то, что на подножиях гор мало кто живёт, и так понятно. Да, мы ужея вижу Дальновидениемдо столицы добрались. Лиг пять-шесть осталось. Мне там рисоваться не следует, поэтому, сразу перед городом свернём на западный тракт, а за покупками пошлём, - она сделала паузу, оценивая, стоит ли вообще им соваться в Чивирстон, Да сам и съезди. Можешь, с Миокой. Мы вас будем ждать в каком-нибудь из трактиров за городом. Найдёте.
Чтобы выехать на дорогу, ведущую в Западный Рейв, отряд в виду городских стен двинулся вдоль вдоль них по разбитой рокадной улице столичных предместий, застроенных, в основном, деревянными домами и складскими зданиями.
Орденцы нашли подходящий трактир, сняли в нём три номера и заказали баню. Дождались Оникара с Миокой, вернувшихся с покупками, помылись, а ужинали в своих комнатахВика сокращала до минимума общение с посторонними. Но на завтрак их компания собралась в почти пустом зале.
Надо придумать, почему наёмники едут в сторону противоположную той, где их ожидали бы дорогие контракты и богатая добыча, сказал Клойк, расправляясь с бараньей костью, Это я нас имею в виду, если что.
На утренний приём пищи орденцы заказали весьма сытные блюда, чтобы не сильно задерживаться на обеденном привале. Не один Клойк баловал себя мясом.
Какие будут предложения? спросила повелительница совета у всех соратников, Или на вопросы, кои, возможно, будут, станем посылать всех подальше?
В итоге решили, что их отряд уезжает из Чивира, потому что не захотел воевать в составе армии маршала Ютона, графа Либарского, а другого контракта им, якобы, не предложили.
Этот чивирский маршал прославился большим количеством проигранных сражений, а в тех, которые выиграл, его войска понесли потери намного большие, чем разгромленный противник. Солдаты регулярной королевской армии даже дали ему соответствующее прозвищеТрупоходец. Но Ютон, кроме неудачливости в битвах, отличался ещё и редкой глупостью в обычной жизни, из-за чего пользовался полным доверием короля и неизменно получал от него фирман на комплектование армии.