Длинный путь начинается с первого шага, так ведь? Я высек черту на тонком теле камня, и она оказалась куда стабильнее, чем те линии, что я рисовал в воздухе. Медленно линии объединялись в фигуры, обрастали символами, знаками и рунами, что образовывали простые цепочки, а те в свою очередь образовывали монструозные формулы, значение которых я понимал с трудом. Все же это заклинание было разработано Гарри, а мне до него очень далеко. Я просто вызубрил его на зубок, чтобы можно было удержать, но при рисовке на стене мне не нужно было его держатькамень был для него идеальной поверхностью, так что я даже не напрягался особо, хотя за полчаса работы и устал, как Как истощенный, одурманенный наркоман. Осталось нанести всего лишь пару символов, но мой резерв опустел, и я опустился на землю, открыл глаза и улыбнулся Эйли.
Ее уши-трубочки вздрогнули и повернулись в сторону решетки.
Что?забеспокоился я.
Идут,сказала Эйли.Надеюсь, ты уже придумал, что делать.
Ты не видишь?спросил я.
Не вижу что?
Конечно! Я же рисовал в тонких материях, это не тот метод, которому меня Гарри обучал, он ближе к артефакторике и обычно требует использования определенных инструментов. Я и сам с ходу не рассмотрю письмена нанесенные таким методом. При беглом взгляде это будет всего лишь пятно стихии, которая питает заклинание. То, что Эйли его не увиделаожидаемо. Онамолодой перевертыш, а Оутсдревняя тварь. Этот может и разглядеть.
Шагов было много. В нашу сторону целая делегация топала, и среди прочих звуков я отчетливо различил стук женских каблуков. Первым к решетке подбежал знакомый охранник, услужливо открыл замок, распахнул дверь и едва не кланяясь, впустил в камеру женщину: простое скромное платье, минимум украшений, черные волосы стянуты узлом на затылке и удивительно заурядное лицо. Еще не уродина, но симпатичной ее точно не назовешь. При этом вампирша не пользовалась косметикой и другими женскими ухищрениями, чтобы хоть немного поправить ситуацию.
Вампиры всегда выжимают максимум из любого положения, на полную катушку используют любую ситуацию, а красоту воспринимают как оружие. То есть эта дамочка в лишнем оружии не нуждается?
Я перевел взгляд на тонкие материи и едва не утонул в настоящем море тьмы. Все же Оутс не грандмастер, не дорос он немного, в отличие от моей гости с холодными черными глазами. Дама не удостоила Эйли и взглядом, а меня изучала секунд десять. Оутс при этом недовольно сопел в две дырки за ее плечом, но действий никаких не принимал.
Твоя хозяйка, Юстас?не удержался я от шутки.
В следующий момент вампирша оказалась на расстоянии вытянутой руки, от меня. Холодная ладонь схватила меня за горло и подняла в воздух, едва не оторвав голову. А вот ноги от пола оторвались, насколько цепи позволили. Вампирша открыла рот, отрастила внушительного размера клыки и разодрала себе нижнюю часть левой ладони, потом сжала ее в кулак, чтобы из раны выступила черная тягучая кровь.
Эй,осмелился возмутится Оутс.Это мой трофей!
Вампирша его не слушала, стукнула меня затылком о стенку, так что в глазах потемнело, поставила обратно на ноги, схватила за нижнюю челюсть и силком расцепила зубы, после чего сунула меж них раненную руку и пустила. Плохо соображая, что делаю, я прикусил ее ладонь и почувствовал, как во рту разливается горький вкус плесени.
Тьфу!я выплюнул руку.Тьфу! Тьфу!я попытался отплеваться от вампирской крови.
Древняя тварь занесла для удара правую руку, отрастив на ней толстенные когти, едва ли не длиннее самих пальцев. И вот тут Оутс не выдержал, перехватил ее запястье до того, как женщина успела нанести удар.
Мой трофей!напомнил он. И улетел в решетку.
Толстые стальные прутья, призванные удерживать одаренных и тварей всех мастей изогнулись как пластилиновые. Дверь изогнуло, перекосило и сорвало с верхней петли, а Оутс только отряхнулся, расправил плечи и захрустел возвращающимися на место позвонками.
Ты не можешь меня убить!злобно бросил он.
Пока не могу,поправила женщина.Так что будь добр, заканчивай свои дела в моем доме и сваливай к чертям.
Это и мой дом тоже, сестрица!
Вампирша сделала большие недовольные глаза.
Я все еще могу оторвать тебе руку и забить ее в твою же лживую глотку, братец.
Именно моя лживая глотка сделала тебя княгиней!
Возможно твоя глотка и сделала меня княгиней, но грандмастером я стала сама. При том, что это я младше на три десятка лет!
Какие страсти пошли. Оутс даже зубами заскрипел, но возражать не стал. А женщина тем временем продолжила:
Если бы не ритуал, я бы тебя уже не терпела. Так что прекращай развлекаться и займись делом: сделай парня вампиром, получи ответы и убирайся!
А куда спешить? Все равно затишье: Оутс мертв, концы я обрубил, а к следующему акту приступать еще рано,Сказал Юстас.
Или не Юстас? В каком смысле Оутс мертв? Ничего не понимаю.
Тогда почему Марло напрашивается в гости?спросила вампирша.
Потому, что в Европе черт-те что творится: Уды собрались оборотням права дать, в Риетти возрождают кровавые культы, а власти закрывают на это глаза. Не волнуйся, у меня есть конфетка для этого суслика.
Суслика? Проклятье, похоже спецслужбы на два фронта играют, либо вампиры их используют. Впрочем, тут еще вопрос кто кого. Если и есть в этом мире существа более скользкие, чем кровососы, я более чем уверен, что обосновались они в Секретной Службе Его Величества. И вот отсюда вопрос, а действительно ли секретные суслики прощелкали создание клана Кровавой луны? Может, они вообще его курировали, отрабатывая на блохастых откровенно грязные и запрещенные приемы. Что если именно из их сотрудничества проистекает уверенность Юстаса, или как там его на самом деле зовут, что ему позволят обосноваться в Бремшире.
Дядя должен знать! Информация меняет все!
Мне не нужны неприятности,сказала вампирша.У тебя времени до вечера.
До утра,попросил мужчина.До утра я обращу обоих.
Глава 4
Зачем?поинтересовалась вампирша.До утра их обоих можно превратить в фарш, могут и умом тронуться. Зачем тебе бракованные дети? Немного наркотиков для чувствительности, зелья для выносливости, обычный гвоздь и за полчаса они тебе мать родную продадут.
Я так уже тысячу раз делал,надулся фальшивый Оутс.Парень мне не один план испортил. Дай хоть немного развлечься!
Как?
Убью девку, пускай на его глазах переродится, потом спущу с поводка, чтобы его выпила.
Мы с Эйли одновременно напряглись, но от ругани удержались, чтобы не показывать насколько эта идея нам «нравится». Впрочем, звон натянувшихся цепей все равно выдал истинные чувства. Оутс улыбнулся, а княгиня окинула нас безразличным взглядом:
Не сказала бы, что твой метод отличается оригинальностью. Этот трюк мы тоже не раз проворачивали.
Все лучше, чем гвоздь и наркотики. Кроме того, с влюбленными этот подход работает лучше всего.
Мы вообще-то расстались,напомнил я.
За несколько дней до того, как вы нас выкрали,подтвердила Эйли.
Вы уже говорили,отмахнулся Оутс.
Княгиня снова окинула нас взглядом.
До утра,разрешила вампирша, подошла к изогнутой двери и попыталась отворить. Действовала она одной рукой, но под ее силой металл застонал, изогнулся, вторая петля, что еще была целой, треснула, и решетчатые двери отделились от покореженной рамы. Княгиня отбросила их и приказала детямПочините.
Оутс дождался пока шаги хозяйки в коридоре утихнут, и только после этого потер ладоши:
Ну, не будем терять времени. Пошли вон,прогнал он охранников, которые начали чесать затылки как им этот бардак разгребать. И хоть приказ матери был однозначным, вампиров как ветром сдуло. Починкой можно было и позже заняться, а вот если недовольный Оутс приложит сгоряча, получится не многим слабее, чем у мамочки. Они ведь даже не мастера, могут и не выжить.
Фальшивый Юстас подошел к девушке, схватил ее за горло, зафиксировал, подставил указательный палец к ребрам под правой грудью и обернулся, чтобы поймать мой взгляд.
Все еще будешь утверждать, что она тебе не дорога?
Я не то что утверждать что-то не мог, в конкретный момент я был готов биться в истерике, но вместо этого впал в странную прострацию, словно происходящее творилось не со мной, а на экране популярного фильма ужасов. Что это: наркотики, или у меня окончательно крыша двинулась? Оутс обещал меня сломить. Похоже, ему удалось. Всего в шаге от