Я тут вспомнил, что обсуждали в Петро, когда синхронизировали Часовой Механизм. Как я понял, Последний Барьерэто не стена, а расстояние, верно?
Именно.
Как уничтожение мира связано с преодолением такого пути? Что такого изменится, когда всё полетит в бездну?
Правильный вопрос. Ничего особенно для нас не изменится за исключением того, что мы сможем попасть в место, где находятся изначальные зачинщики Темной Эры. Вот они имеют способ для преодоления такого расстояния, и мы им воспользуемся. Сейчас туда не смогут пробиться даже Древние вампиры.
Слушай, Коул, а тебе не все ли равно? Смеется Кроден. Тебя к тому моменту уже не будет в живых.
Ха, тоже верно. Но я не хочу идти вслепую. Мне обещан грандиозный финал, и я хочу прийти к нему с виденьем всего пути.
Всё необходимое я объясню по мере продвижения по плану, сейчас мы стараемся минимизировать разглашение замыслов, так как их могут подслушать чужие уши. И я говорю не только о Героне и его последователях. Не стоит забывать про Могильную Мглу.
Кто-то хочет повторить события первой Темной Эры? Уточняет Рим. Из-за этого количество нежити в мире возрастает?
Да. Эта сила воюет против всех и не стремится спасать или уничтожать мир. После событий в Петро легионы мертвецов пополняются с огромной скоростью. Теперь они намного опаснее, чем были до этого. Срединные земли почти полностью превратились в королевство нежити, а немногие спасшиеся вряд ли уже добрались до других мест.
Ладно, тогда что нам нужно сделать прямо сейчас?
Сегодня я снова уйду вместе с Легионом. Мы работаем над кое-каким секретным пока вопросом. Ваша же задача заключается в поиске Нитрина Деволта и Рихэба. Первого нужно завербовать, а второго убить.
Рихэб, что один из трех великих грандмастеров? Оживляется Хунг.
С ним вам придется сладить без меня. Кастул, теперь ты сможешь встретиться в бою с очень умелым соперником.
А? Мастер меча отрывается от разглядывания потолка и широко улыбается.
Рихэб. Тебе нужно будет зарубить его. Ты опять ничего не слушаешь! Рим хватается за голову.
Я сделаю то, что хочет бог-отец. Просто укажите цель. И вообще хочу поскорее вернуться к тренировкам!
Да, насчет тренировок. Легион прислал тебе подарок. Сареф достает свиток. Это уже оригинал. Помнишь, как его нужно активировать?
Кастул подлетает к бочке и бережно принимает ценную вещь.
О да, я помню. Мне нужно прочесть его под водой.
Верно. Сделай это в первую очередь, а потом возвращайся к тренировкам. Говорит Сареф и смотрит, как грандмастер пулей выбегает из башни в метель.
Но поблизости нет водоемов, а море в пятидесяти милях. Смеется Мальт.
Я не удивлюсь, если он уже к ночи будет на побережье. Ты видел, как он быстро может бегать? Не всякий вампир догонит. Энрик закрывает дверь, чтобы сохранить побольше тепла внутри.
Ладно, с ним ничего не случится. Мэтр Иоганн, вы тоже.
Я тоже получу оригинал божественного свитка? Пылающей луны? Пиромант не выглядит удивленным.
Да. Свиток бесполезен, если его не использовать. Помните, что нужно делать?
Чародей бросает тоскливый взгляд на кучу золы у очага и кивает.
Вам нужно будет разбиться на две команды. Одна займется Нитрином, втораяРихэбом. Рим?
Да-да, что? Вампирица мысленно собралась.
В мое отсутствие остаешься за главную. Организуй оба отряда. Информация по обеим целям есть в последних сводках от агентов.
Положись на меня. Усиленно кивает Рим и провожает юношу грустным взглядом.
Ты могла бы напроситься к нему. Улыбается Коул.
Иди жри золу, маг. Шипит в ответ вампирша. Короче, слушайте сюда. Сейчас распределю вас на две команды. Покусаю того, кто не справится с задачей.
Сареф накидывает капюшон, чтобы немного защититься от снега. Цепочка следов Кастула уже почти исчезла. Грандмастер наверняка уже далеко несется подобно скоростному поезду. Юноша поворачивает в другую сторону и заходит под защиту двух холмов, где должна состояться встреча. По приходу оказывается, что больше половины отряда уже на месте.
Алый плащ Мастера хлопает на ветру, но старший вампир вряд ли страдает от холода. Фриг Ройт сидит на упавшем бревне и смеется каким-то мыслям. Когда замечает Сарефа, приветственно поднимает руку. Третья фигура в кольчужном доспехе и с мечом на поясе равнодушно смотрит куда-то поверх голов. Со взявшим имя Белта Гуронна юноша еще не встречался, но знает о его делах в Вошеле. Он приветствует Сарефа кивком.
Не проходит и минуты, как в воздухе материализуется бойкий старичок, одетый уж совсем не по погоде. Дырявая туника и босые ногине самый лучший выбор с учетом потухшего солнца, но высший вампир вряд ли ощущает хоть малейшее неудобство. Скорее напротив лучится энтузиазмом.
Отлично, все в сборе. Легион оглядывает команду. Сареф, поздравляю со взятием следующего расового статуса. Теперь у нас прибавилось старших вампиров.
У меня ушло сто пятьдесят три года, чтобы подняться на эту ступень. Веселится Фриг.
Двести пятьдесят четыре года. Встревает Белт. Чувствую себя неудачником.
Лишь Мастер продолжает молчать.
Неважно, сколько лет вы шли. Главное, что пришли и сейчас находитесь здесь. На это задание я могу взять только старших вампиров, все остальные будут лишь мешать.
А как же Гивейн и Милетли? Уточняет Белт.
Они заняты другими важными делами. Отправимся впятером. Сареф, для тебя это будет первое путешествие на Той Стороне, так что будь внимательным. Я тебя уже обучил всему необходимому, но продолжай мотать на ус.
Я готов. Кивает Сареф. Мы отправляемся за ним?
Верно. За фигурой высшего вампира появляются Врата, излучающие голубой свет. Как только Герон воплотился и покинул Ложное Солнце, стены темницы тоже потеряли былую прочность. Сейчас мы сможем пробиться в неё и вызволить моего родителя. Как ни крути, но Герона нельзя недооценивать, поэтому нам потребуется другой Древний вампир.
Кстати, а как его зовут? Он ведь и мой родоначальник. На ходу спрашивает Сареф.
Его называли Короной Штормов, на родном языке вампиров прозвучит как Tempcrowe.
С ним-то нас точно никто не сможет остановить. Фриг Ройт исчезает за Вратами перед Сарефом, а после и юноша впервые выходит за пределы мира на Пути, где начнется очередное сложное задание, которое потребует участия даже Легиона.
Глава 4
Серая хмарь разлита на небе, а на побережье Манарии падают крупные снежинки. Свинцовое море сегодня находится в волнении, поэтому приближающиеся суда постоянно ходят вверх и вниз. Патрульные корабли терпеливо ждут прибытия кораблей беженцев из Срединных Земель, которых уже ждали на прошлой неделе. На пристанях Порт-Айзервица уже ждут встречающие люди, что помогут новоприбывшим согласно королевскому указу.
Сейчас Манария становится одним из центров гибнущей цивилизации, и именно помощь Герона в этом помогает лучше всего. Не будь божественного вмешательства, люди давно бы потеряли надежду и обратились к самому агрессивному методу выживания, где лишь сильный может на что-то надеяться. Голод и падеж скота являются не менее значимыми проблемами на фоне вампиров. С момента исчезновения солнца смертность резко выросла, но надежда людей еще не потухла, чтобы полностью вступить в эру последней войны друг с другом за последний кусок хлеба.
Первые два корабля входят в бухту, где расположен главный порт королевства. Тревогу забили далеко не сразу, издалека не все обратили внимание на отсутствие людей на верхней палубе. Один из военных галеонов направляется наперерез, но ветер резко меняется и не позволяет сменить курс так быстро. Чем больше судно, тем сильнее зависит от скорости и направления ветра. Еще три корабля беженцев влетают в бухту при усиливающемся попутном ветре, а первые уже у пристаней бросают якорь.
У любого моряка возникнет ощущение, что матросы не особо заботятся о корабле, швартовка происходит слишком небрежно со столкновением с каменной пристанью. Сразу же на сушу спрыгивает первый человек, даже не озаботившись спуском сходней. Топор в руке сразу обагряется кровью городского стражника.