Королевство Вошель принимает предложение союза, как было до этого. Первым заговаривает Матиан Бэквок, что уже закончил с объединением княжеств под своим руководством.
Стилмарк тоже согласен. Седовласый человек в пышной мантии является дядей нового короля Стилмарка. Элин слышала, что борьба за трон решилась в пользу младшего сына предыдущего короля при поддержке дяди. Другой лагерь представлял старший сын короля, заработавший дурную славу.
Между Фрейяфлеймом и Манарией уже существует союз, и мы его поддержим. Киленан постоянно ловит на себе взгляды, так как вероятность встретить в своей жизни эльфа довольно мала.
Наступает пауза, так как остальные страны еще предстоит убедить в необходимости подобного союза.
Гномы могут согласиться. Громко произносит гном с доспехах, которые вряд ли смогут приобрести даже короли. Но стоит обсудить условия союза. Что именно он даст всем нам? Проблемы поверхности с исчезновением солнца нас не очень-то касаются. Мы лишь хотим войны с теми, кто ворвался в нашу империю и принес столько страданий.
Поддерживаю. Произносит делегат Моут-Алаверьона. Сначала хотелось бы еще раз обговорить, какие права и обязанности есть у участников альянса.
Цель альянса проставзаимопомощь и выживание. Метиох обводит взглядом присутствующих. Если бы не Герон, мы бы уже скатились в темную эпоху и вымирание. Бог солнца желает спасения всем нам, поэтому велит сплотиться.
То есть, если перефразировать всё это, произносит делегат Охраколла, несогласные больше не получат покровительства Герона и постепенно вымрут? И при этом именно вы являетесь проводниками его воли? Как понять, где заканчивается воля бога, и начинают ваши амбиции?
Наступает тишина, в которой даже вздох будет хорошо слышен.
Да, всё будет именно так. Только членам альянса Герон будет помогать, но это его воля, а не наша. Каждая страна получит средоточие его силы, что поможет выжить. Герон общается не только с нашим жречеством, в ваших странах тоже есть его проповедники с огромной силой. И я уверен, что они будут говорить о том же.
И что же Герон или альянс будет требовать взамен? Теперь спрашивает представитель Изони, а свет факелов отражается от изумрудной чешуи. Ваше божество ведь не общается напрямую с нами, а говорит устами пророков. Я не говорю, что ваши святые лгут, но возможны э, искажения в трактовке воли бога солнца. Вольные и невольные.
Неверные трактовки Его воли невозможны. Неожиданно вперед выступает Маркелус Оффек. Ваше подозрение оскорбляет помощь Герона. Если вы хотите поговорить с ним лично, то я попрошу явить нам волю.
Фигура жреца постепенно озаряется золотым светом, а Элин обволакивает очень теплое чувство спокойствия и умиротворения, будто находится в безопасности под солнечным светом. Сюда спускается сам Герон!
Глава 2
Внимание всех присутствующих на встрече тут же приковывается к фигуре Маркелуса Оффека, поднявшего руки к потолку. Золотую ауру увидит любой человек, а чувство падающих солнечных лучей почувствует каждый, хоть и нет солнца над головой. Тело жреца вдруг вздрагивает, а глаза уже открывает не Маркелус, а сам Герон. Элин бы вряд ли была настолько уверенной, если бы не чувство восторга, что возникло само по себе. Бог в облике священнослужителя оглядывает присутствующих, а после тепло улыбается. Преподобный Оффек почти никогда так не делает.
Вам всем страшно, но знайте, что еще не всё потеряно. Голос точь-в-точь как у Маркелуса, но незримая сила продолжает бурлить в помещении. У эльфки против воли возникает убеждение, что любые споры меркнут на фоне появившегося существа. Остальные тоже выглядят впавшими в благоговейный ступор.
Я гарантирую защиту всех земель, что вступят в союз, а остальные боги, мои близкие друзья, помогут мне в другом месте. Продолжает Герон. Не только мрак, холод и голод грозят миру, но еще и Темные Силы, которые тоже собирают силы. Нас ждет война в умирающем мире, но спасение есть.
Никто подумать не может о том, чтобы перебить бога солнца. Элин даже от лица жреца оторваться не может, кажется, что божественный взор устремлен на каждого присутствующего в отдельности. Из ниоткуда перед каждой делегацией спускается глубокая чаша из сияющего золота. Одиннадцать массивных предметов бесшумно опускаются на стол, Элин такую чашу придется держать обеими руками.
Мне не нужно поклонение, я не буду собирать с вас дань. Продолжает Герон. Во время Темной Эры это не имеет никакого смысла. Деньги, влияние, конфликты: какое значение имеет всё это, если люди, эльфы, гномы и зверолюди вымрут? Перед лицом гибели самой ценной вещью становится поддержка. Да, не вера, не богатства, даже не военная сила, так как в одиночку даже мне не справиться. Каждый из вас получает часть моей силы, что поможет пережить самый темный час. А когда придет время, нам нужно будет дать бой Злу. Вы со мной?
Никто не отвечает, но дело не в сомнениях или несогласии, просто никто не хочет первым нарушать благодатную атмосферу, созданную божественным голосом.
Мы согласны. Снова Матиан Бэквок оказывается первым, а друид Велий за его спиной кивает. Это становится сигналом для всех остальных, со всех сторон приходит такой же ответ. Элин смотрит по сторонам и видит, что хмурые лица расслабились, а кое-кто даже улыбается. Обещание божественной помощи без какой-либо конкретной платы, кроме участия в войне с вампирами, наполняет души облегчением. Высказались все, кроме представителей Фрейяфлейма, и эльфка смотрит на спину Киленана, а потом на Сахтеми и Кассия.
Сородичи оказываются единственными, кто нисколько не изменился в лице, оставаясь невозмутимыми. Подобное спокойствие, наверное, приходит только после веков жизни, Элин трудно понять, пока сама не доживет до их лет.
От лица Фрейяфлейма я поддерживаю вступление в Манарийский Альянс. Повторяет Киленан. Однако от вашей реликвии мы откажемся, наш архипелаг достаточно укреплен. Лучше отдать её тем, кто больше нуждается.
Понимаю. В таком случае я вернусь на стражу мира от мрака. Вы все вполне сильны и мудры, чтобы остальное решить самостоятельно. Несмотря на то, что я бог, у меня роль защитника, а не повелителя. Договаривает бог, и присутствие божественной силы исчезает. Маркелус начал было оседать на пол, но с двух сторон подхватывают Элизабет с отцом.
Ну что же, раз мы все пришли к согласию, то предлагаю обсудить то, как мы можем помочь друг другу. В первую очередь мы должны позаботиться о жителях мира, а потом дать бой вампирам. Метиох обводит взглядом собравшихся, но даже близко не может повторить эффект появления бога солнца.
Заседание заканчивается только под утро, Элин устало бредет по коридору Стальной Крепости, а после слышит призыв Кассия. Делегация эльфов подходит к окну во внутренний двор замка и видит, как епископ Викар в окружении духовенства торжественно несет золотую чашу в специально построенную часовню. Элин уже бывала в ней, поэтому помнит богатое убранство с золотым пьедесталом с символом солнца, на который епископ намерен поставить чашу. Уже через минуту здание окутывается золотым сиянием, а после небеса озаряются солнечным светом.
Рассвет уже должен был произойти, но свет погибшего солнца почти не пробивался через тучи. А вот рукотворное солнце ярко освещает королевство, хотя сразу видно, что оно не похоже на настоящее. Однако становится теплее и светлее, что не может не радовать.
А как же вы? Спрашивает Элин у старейшины.
Ничего страшного. Киленан отворачивается от окна. За две тысячи лет мы укрепили архипелаг, там по-прежнему светло, тепло и зелено без помощи бога солнца. У нас иной путь. Ты подумала над моим предложением?
Да. Я решила остаться с Элизабет.
Почему? В такое время стоит быть со своим народом. Ты одна из нас, но так и не прошла никаких посвящений, будучи плененной за два года до первого вхождения во взрослую жизнь. Тебе стоит восполнить этот недостаток.
Я понимаю это, но не могу бросить Элизабет. Я нужна здесь.
Хорошо. Помни, что наши двери для тебя еще открыты. И чем раньше ты предпочтешь разойтись дорогой с людьми, тем менее мучительнее будет. Я возвращаюсь на Фрейяфлейм, и Сахтеми отправится со мной. Кассий останется в качестве посла.