Стойте! снова заговорила она. Что-то не так. Дайте мне минутку.
Группа снова остановилась. Жрица достала из сумки какой-то сверток, прошептав над ним ключ-активатор. Затем, от её рук вперед пошла еле заметная прозрачная волна, словно воздух в знойную погоду колыхнулся, а сверток в руках осыпался пылью.
Чувство жизни, пояснила пожилая жрица, позволяет узнать, есть ли кто-то из теплокровных поблизости или нет. Правда, расстояние не больше сотни метров.
А нам в академии сказали, что магию нельзя заключить в свиток или кристалл, сказал один из неизвестных друзьям парней.
Но, тем не менее, вы пользуетесь кристаллами навыков, которые заряжаются магией. Такой же принцип и тут. По сути это не заклинания, а слабенькие артефакты определенной направленности. Специальная бумага, чернила, печать и вот у вас в руках готовый магический предмет, напитанный нужными эманациями и стихиями. А уж их вариаций, вообще не счесть, похлопала она себя по боку, где висела увесистая книга.
Жрица выглядела необычно. Выразительное лицо с высоким лбом и полными губами, высокие и чуть резкие скулы, поджарая и стройная фигура, стройные ноги и красивые, аккуратные руки, с гладкой загорелой кожей. И только седая коса, перекинутая вперед, прибавляла её образу лет. Хотя, ей спокойно могло быть как восемнадцать, так и сорок пять. Ни морщинки на лице или руках, в голосе и в движениях чувствовались опыт, знание и сила. Поэтому, хоть формально Кирилл и был лидером их отряда, но все беспрекословно прислушивались к мнению жрицы Милоры. А если добавить к этому то, что это их первое боевое задание, то лучше было перестраховаться и лишний раз остановиться и проверить, чем поторопиться и лежать хладным телом в чужом мире.
Да! Есть! Пятьдесят метров вперед. Засада. Чувствую скопление существ. По количеству точно не скажу, но думаю около двадцати.
И вот тут, все напряглись еще больше. Кир, Алекс и Бастиан одновременно подняли и сомкнули щиты, чуть присев и отведя назад руку с копьем, пошли боком вперед. Парни сзади, что были с легкими деревянными щитами, так же выставили их перед собой и заняли место позади первой тройки, но, как бы между ними. Получился некий шахматный порядок. Девушки, не дожидаясь, достали по стреле и держали на прицеле пока только темноту впереди, в любой момент, ожидая, что кто-то выпрыгнет. Двигались максимально осторожно, крохотными шагами. Таким образом преодолели десять метров, двадцать, тридцатьВпереди показался зал, раз в пять шире самого тоннеля.
Эй! Есть кто? крикнул Кира в пустоту, выглядывая из-за щита. Может, договоримся? Нам просто нужно пройти вперед!
Жрица ничего не сказала, но гневно посмотрела на парня, словно на дебила.
В ответ была только тишина. Группа начала входить в помещение. Еще пять метров и вот уже первый шар-светлячок подсветил сталагмиты, торчащие из земли и груду камней, когда-то упавших сверху. Еще метр, другой
Вж-жух, и из-за камней выпрыгивает несколько фигур. Четверо карликов с копьями сразу заградили проход, сделали короткий замах рукой, метнув их в отряд странников. Еще несколько фигур выскочили сбоку от камней. Ими оказались вражеские лучники.
Валим лучников! успел выкрикнуть Кирилл, принимая на щит сразу два копья противника и, споткнувшись от удара, сделал шаг назад. И так не лёгкий щит, стал еще тяжелее, но не на столько, чтобы перестать ценить свою и чужие жизни. Третье копье просвистело слева от него, и было перехвачено одним из парней сзади. Четвертое в сторону отбил Алексей. Кир переступил с ноги на ногу, оценивая обстановку. Нужно было действовать как их учили: сначала выбить из боя магов и противников дальнего боя, затем тех, кто остался, копейщиков и мечников. А раз магов не было видно, то первыми шли лучники. Девушкам не пришлось повторять дважды. По шагу в сторону и вот уже четыре стрелы сорвались с тетивы лучниц. Три из них нашли свои цели, поразив врагов в грудь и живот. Четвертая ушла чуть правее и лишь ранила гоблина в плечо. Шаг обратно и снова они скрыты за щитами двух рядов, готовясь к новому залпу. Практически сразу жрица направила три из четырех огоньков за развалины, освещая весь зал, где прятались враги, и усилила их свечение.
Поняв, что прятаться нет смысла, все коротышки вынырнули из убежища и кинулись толпой вперед. Первая четверка, что бросила копья, вытащив короткие мечи, наподобие ятаганов, практически добежала.
Бей! рявкнул Кирилл и все трое сделали выпад, насаживая атакующих на копья и пробивая насквозь. Кирилл потянул древко назад, но завалившееся с другого конца тело, не дало возможности вытащить его обратно. Четвертого копейщика из гоблинов, высоко прыгнувшего на щиты, нашли сразу две стрелы от Юко и Хлои. Его тело упало прямо у ног Бастиана. Кирилл отбросил застрявшее копьё и выхватил меч, готовясь к новой атаке. Как только весь отряд ворвался в просторный зал, гоблины поняли, что атаковать в лоб не лучшая идея и, потому, решили действовать по всему фронту. Широкой полосой, сразу два десятка существ вылезли из-за камней и побежали на отряд.
Парни, ваш выход, обернулся он к двум ребятам за спиной. Одной линией, наравне с Киром, Алексом и Бастианом, те вышли вперед. А следом выбежал и Клим со своими топорами. Снова залп от девушек и новые тела гоблинов падали рядом со своими соплеменниками. Удар и два самых шустрых гоблина по центру оказались на копьях Алексея и Бастиана, после чего они, последовав примеру Кирилла, выхватили мечи.
Дальше началась скоротечная рубка. Выпадтруп, толчок щитом, выпадтруп. Не прошло и минуты, как все было кончено. Несколько гоблинов правда убежали, но догонять их никто не собирался.
Все целы? спросил Кира. Отряд кивнул в ответ.
Повезло, даже царапины не получили, ответил Лёха, оглядывая поле боя.
Было бы чем гордиться. Вас десять человек, заговорила Самина. Обычно, по такому пути идет пятеро. Со мной, вас и вовсе одиннадцать. А такой отряд карликов вряд ли смог бы доставить проблемы. Это низшие гоблины, да еще и молодые. Подростки, которых старшие отправили на бойню, за честью, славой и опытом сражений.
Всё равно. Это вообще-то наш первый бой. В нашем мире у всех здесь присутствующих были мирные профессии, да даже в армии почти никто не служил. Так что, я считаю, мымолодцы, очень слажено действовали. Никто не запаниковал, не сбежал. Все как по учебнику прошлоответил Кирилл. Давайте осмотримся. Надо собрать стрелы и двигаться дальше. Кстати, спасибо за подсветку, очень помогла, обратился он к Самине.
Кое-как, Кирилл вытащил копьё из тела гоблина и освободил свой щит от уже вражеских. Гоблины были без брони и одеты как попало. На ком-то была только набедренная повязка, на других кожаные штаны или другое тряпье из шкур. Еще в холодной комнате больницы Манаддрааша они видели. как выглядят зеленокожие, а вот живьем столкнулись с ними впервые. Острые зубы, выступающие из под нижней губы клыки, остроухие, желтоглазые, с длинными крючковатыми носами. По росту чуть выше пояса, если сравнивать со взрослым человеком. Руки, больше похожие на обезьяньи, намного длиннее коротких ножек. Но при этом, видно, что жилистые и сильные, и если такая тварь доберется, то пощады не жди. Узловатые пальцы с когтями вполне могли сойти за оружие. Двадцать девять тел лежали на холодном каменном полу, и как бы ни принижала их победу Самина, вполне могло случиться так, что кто-то из группы остался бы тут. От шальной стрелы, броска копья из темноты или внезапного выпада никто не застрахован.
Следующие несколько минут прошли в обсуждении первой стычки, кто какой молодец и чем отличился.
А ты видела, как я прямо в воздухе одного сняла, сказала Юко Свете.
Вообще-то я тоже в него попала, добавила Хлоя.
А мы с Патрицией вообще почти всех слева выкосили, заявила Света, вырезая очередную стрелу из тела врага.
«Как, однако, все быстро изменились за эти две недели, кто бы мог подумать, что убивать живое существо будет так легко», отметил про себя Кирилл.
Через пять минут строй двинулся дальше, уходя еще глубже в пещеры. Больших групп врагов на своем пути они больше не встречали. Им попадались несколько одиночных особей, но те сразу же убегали, едва огонек магического света приближался к ним. Кого-то находили стрелы, но в основном им удавалось удрать. Было странно, что тоннель все время вел прямо, и карта, полученная от Густава, соответствовала реалиям на сто процентов. А ведь наставник говорил иначе. Были на их пути и небольшие отнорки-тупики, которые Кирилл думал проверить, не желая оставлять за собой возможного врага. Но Самина ему не позволила, объяснив, что они не могут тратить на это время, что у них есть и другие цели и что это глупо. В принципе он был с ней согласен, не проверять же все вокруг, какие-то выходы могут тянуться даже дальше, чем основной. Нет, времени у них и правда не было, он это чувствовал. Особенно если вспомнить то, что шепнул ему ночной голос. «Спасти принца», так он расслышал, если это все оказалось не его больным воображением. Так, пропустив два ответвления слева и справа, они подходили к следующему просторному залу пещеры.