Вдруг, император подошел. Его глаза наполнились синим светом. Одной рукой он держал нож, другой поднял тот самый хребет, в навершии которого был старый череп. Подойдя к жертве, он одним резким движением вскрыл тому горло, и кровь обильным потоком хлынула вниз, прямо на вовремя подставленный череп своеобразного посоха. Далее произошло невероятное. Череп на посохе открыл пасть и впился зубами в горло пленника, он поглощал кровь и плоть жертвы, впитывая всё до последней капли.
Тело Тауртирита обмякло. Кожа на лице стала сморщиваться, затем на шее, груди и руках, переходя ниже и делая его похожим на мумию, застывшую в беззвучном крике боли и отчаянья. Ритуал подходил к концу. Император отстранил хребет-посох, который начал светиться синим огнем и, медленно развернув к себе его череп, приблизив к лицу, начал говорить на древнем наречии гоблинов ключ-активатор. Пламя с глаз императора слетело и начало впитываться в глазницы черепа. За пламенем потянулся прозрачный образ самого императора и так же был втянут в него. Сила переполняла артефакт. Получив слепок души Наргхеша, он теперь будет подвластен только ему. Но требовалось быстро прервать ритуал, иначе посох высосет и всю его сущность, всю душу, целиком и без остатка. Владыка неимоверным усилием воли заставил себя прервать зрительный контакт с пустыми глазницами и отстранил от себя. Нить, связывающая их, истончилась и, лопнув в какой-то момент, оборвалась.
Бабах! Вспышка. Амфидаса с Саликом откинуло в стороны, а ритуальный круг загорелся тем же синим огнем, который мгновенно прогорел и втянулся в пол. Наргхеш, довольный и обессиленный, упал на колени. У него получилось. Все получилось, как он и планировал. Уже свершилась первая часть его мести. Теперь дело за малым, поместить кристалл силы в грудь мумии, со ставшей серой пергаментной кожей, и активировать готового лича. А в том, что он будет достаточно могущественным, он даже не сомневался. Еще до своей смерти эльф был магом земли первого ранга, по классификации Альянса. А перерождение в лича, через отчаянье, боль, муки, агонию и смертьподняли его еще на одну ступень выше. О, это будет великий противник, погибель всему живому. Подчиняющийся только тем, у кого есть кристалл резонатор, идентичный тому, что будет вставлен в грудь трупа. Теперь осталось доставить посылку до адресата и тихонько удалиться.
Глава 7
Глава 7. Совет.
Анмира, княжество Восточного леса, дом великого князя Накилона. За две недели до событий в пирамиде города Нуйа.
Где мой сын, Алморэн?! Отвечай! орал князь Накилон на своего военачальника, Где мой мальчик?! Уже прошло два дня!
Князь, мы только вчера подняли тревогу, а он и раньше сбегал от присмотра. Когда узнали, что вместе с ним пропала охрана, сразу начался активный поиск. Уже знаем маршрут, где тот проезжал. Так же было найдено место предполагаемой схватки. Ни тел, ни крови там нет, все следы тщательно заметены. Похоже, поработал маг воздуха. Однако, кое-что, нам все же удалось обнаружить. Свинцовое ядро тяжелого гномьего самострела, застрявшее в стволе дерева. Поэтому, основная версия, что с этим как-то связаны гномы. Более точно смогу сказать после того как отработают чтецы астрала.
Гномы? уже спокойнее, сказал князь. Грязные коротышки, да что они о себе возомнили! Как они только посмели, тронуть моего сына.
Господин, пока это только одна версия. Нельзя исключать другие. Это могли быть наемники, или кто-то хотел, чтобы мы подумали на гномов.
Да, это не исключено. Но главное найти Тауртирита. Что предпринято по этому поводу?
Мои соглядатаи на всех телепортах союза, в каждом городе. Наши порты перекрыты, досматривается каждое судно, каждая мелкая лодка. Если они не уплыли сразу, есть все шансы перехватить похитителя.
Очень много «если», Алморэн. Помимо чтецов астрала, задействуй лучших наших магов земли и воды, пусть используют высшее заклинание познания. Если астрал будет молчать, то земля и вода нам расскажет, что произошло.
Я уже подумал об этом, владыка. Может быть, имеет смысл рассказать другим князьям о случившемся? Возможно, у них есть какая-то информация?
Нет, расскажем только в самом крайнем случае. Пока делаем то, что уже решили. Ступай.
Да, князь.
Вечером того же дня.
Докладывай, Алморэн. Какие новости? сказал Накилон.
Новости печальные, господин. Астральное считывание подтвердило лишь использование магии воздуха. А вот познание, дало больше информации. Нападающих была дюжина, все гномы, а с ними маг воздухачеловек. Возможно, просто наемник. Возможно, что и гномы наёмники.
Опять ты со своими «возможно», «если». Ты хоть что-то знаешь точно?
Тела. Их оттащили в ручей и изрубили на куски прямо в нём же. Но княжича среди убитых не было. Один залп, и вся его охрана была убита. Тауртирита связали и увезли в лодке, ответил военачальник.
Значит, скорее всего, гномы. По реке они могли попасть куда угодно и сейчас могут находиться на другом конце света. Демоновы выродки! Сообщи главам других домов, что я хочу с ними поговорить. Мы расскажем о происходящем. Плевать на репутацию, надо придумать, как ответить. Нападение на сына, это удар по мне, а значит и по всем княжествам тоже!
Не думаю, что они ушли одним из городских телепортов. Тауртирита бы точно заметили.
Да, единственный вариант, который остаетсяморе. Я надеюсь, что скоро мы узнаем требования похитителей. Не вижу никакого смысла вредить ему.
Соглашусь с вами. Разрешите идти? Нужно дать указания для установления связи с князьями. На какое время договориться?
Полночь. И, Алморэн, я хочу, чтобы ты узнал всё возможное по этой дюжине и про того мага. Они как-то попали на нашу землю. Возможно останавливались где-то, или кто-то их помнит, может подвозил. У них должны быть помощники. Подготовь их описание, мне нужно все, от внешности, до родословной. Все, понимаешь?
Я добуду информацию, отсалютовал кулаком по груди эльф, к полуночи список будет у вас.
Нет, на час раньше. Я должен успеть его изучить.
Полночь, дом князя Накилона, зал видений.
Милендилкнязь Южной зари. Анаркнязь Западного солнца. Гондолинкнязь Северных вершин. Наклионкнязь Восточного леса. В мире Аргоны есть множество способов связи на расстоянии, магические амулеты, зеркала, браслеты, духи в шаманизме. Вот и сейчас, великие князья Анмиры (территории эльфов) были приглашены на совещание посредством магических зеркал. В отличие от других способов этот позволял видеть собеседника.
Господа, рад приветствовать всех. Поверьте, я не отвлекал бы вас от дел, не будь на то достаточно веских причин. Дело в том, что двое суток назад, был похищен мой сын Тауртирит.
И кто это был, известно? спросил Гондолин.
Да, это была дюжина гномов с самострелами и маг воздухачеловек, Ответил Накилон. Есть все основания полагать, что это были наемники.
Гномы, хмыкнул Милендил.
Именно, это не первый раз, когда они переходят нам дорогу. Но сейчас речь не об общих интересах, а о моем сыне. Мне удалось получить информацию по трем наёмникам. Прибыли поодиночке, чтобы не привлекать внимания и так же по отдельности выехали, кто-то морем, кто-то через телепорт. Платиновый ранг, сработанная тройка. По остальным пока ничего, я передам всем вам описание и буду надеяться на помощь, все утвердительно кивнули.
Что будешь с ними делать? сказал, молчавший до этого Анар.
Для начала, хочу поймать мерзавцев, и вытянуть всю правду о нанимателе, ответил Накилон.
Это платиновый ранг, не думаю, что они быстро расколются, заметилМилендил.
Думаю, я смогу быть убедительным, скривился Накилон.
Если раньше они не покончат с собой, парировал Милендил.
Кто-то уже выдвинул требования? перебил их Гондолин.
Нет. И это очень странно. Именно поэтому я всех сегодня собрал. Думаю, вы понимаете, что на моем месте мог быть кто-то из вас, ваших детей или родственников? Если до конца недели о нём не будет никаких новостей, то я, нет, мы, обязаны предпринять ответные меры.
Согласен, слишком много они стали себе позволять, ответил князь Южной зари.
Милендил, прервал его Анар, не надо говорить и так очевидные всем вещи. Что ты предлагаешь, Наклион? Наверняка ты уже что-то придумал? Верно?