Были мысли пустить веревку и натянуть её между краями пропасти. Только вот закрепить её было не за что, а постоянно держать обвязанной вокруг нескольких членов отрядаслишком рискованно. Да и ползти по ней могло оказаться еще сложнее, чем идти по бордюру. Но, никто не мешал перемещать им таким образом снаряжение. Со следующей же парой, отряд натянул веревку в обе стороны, и подобно ленте конвейера, пустил перемещение тяжелых доспехов, припасов и оружия на поток. Дело это тоже оказалось не легким, но все лучше, чем тащить на себе.
Спустя почти пять часов, все члены отряда были на другой стороне. Хуже всего пришлось Дереку, гномам и Аншэсу. Первому в силу возраста, другим из-за собственной конституции. Маленьким гномам часто не хватало роста для того, чтобы достать до следующего уступа и приходилось идти только по бордюру, максимально прижимаясь к стене. Разумеется, пустили их порознь, дав в напарники кого покрепче, для страховки. Аншэсу же сильно мешал хвост и строение задних лап. Ему приходилось передвигаться слегка отклячив зад. Передние же лапы были почти как у людей, если не считать наличия густой шерсти и длинных когтей.
После небольшого отдыха, движение пришлось продолжить. Кирилл с друзьями не пожалел, что вызвались идти первыми на прошлом отрезке пути, ведь все пять часов, что отряд перебирался с одного края пропасти на другой, они отдыхали.
Последним участком, который нужно было преодолеть отряду, стал похожий зал, представляющий из себя смесь двух предыдущих. Только вместо бордюров здесь были своеобразные платформы в полтора метра шириной, по которым курсировали шипованные многотонные валы. Механизм двигал их в различных направлениях, вверх или вниз, некоторые просто стояли на месте и вращались, другие катились по поверхности платформы вперед и назад, шипами входя в специальные отверстия в полу. Эти вращающиеся валы были чуть короче самой платформы, буквально на пять-десять сантиметров, но этого хватало, чтобы свеситься на край, подождать, когда тот прокатиться дальше и, подтянувшись обратно, быстро преодолеть участок до следующего препятствия. Кирилл отметил для себя не меньше шести участков, где пришлось бы свешиваться, а затем подтягиваться. Руки ныли и он с ужасом думал, как быть.
Чего приуныл, Кирюш? обратилась к другу Света.
Да так
Считаешь, сколько придется подтягиваний сделать? сразу все понял друг.
Ага.
Да не переживай! Мы сейчас так же пойдем, втроем. Я первым, Светик последней. Подтянем тебя за шиворот, и все будет нормально.
Да мне и так уже стыдно. Вот правда, как только закончим тут, займусь собой, ребят!
Ловлю тебя на слове, улыбнулась Света.
И троица друзей опять подошла к испытанию первыми. Как бы забавно не смотрелось их прохождение, когда вся троица резко свешивалась с края, а потом карабкалась обратно, забавным это не было. Чертовски, дьявольски, ужасающе трудно это было. Алексей порядком запыхался, Света устала, а на Кирю жалко было смотреть. Пробегать, свешиваться, подтягиваться, перепрыгивать, уклоняться, или пережидатьоказалось не легко. Не легко было и психически, ведь испытание не было спортивной игрой, здесь не было времени на раздумья и преодоление своих страхов. Никого не волновало, боишься ты высоты или нет, умеешь ли далеко и высоко прыгать или бегать по стенамне важно, бери и делай, если хочешь жить! Света предложила обвязаться веревками всем троим, так и Кирилла было бы легче вытаскивать и быстрее, но сам парень и Алексей высказались против. Как итог, все преодоление этого участка заняло не больше пятнадцати минут, но отняло последние силы. И сейчас, довольные собой и друг другом, друзья валялись на каменном полу, блаженно отдыхая, опять
Однако, если сами друзья не стали использовать веревку, то многие другие члены отряда от этой идее не отказались, что и сыграло для кого-то роковую роль и это испытание не стало исключением в плане смертельных трагедий среди членов отряда.
Кефа, еще одна девушка из отряда кардинала Пулиса, пошла в паре с Дереком. Насколько успел Кирилл о ней хоть что-то узнать, дядя Лешаля обучал её владению секирой, которой она была вооружена, так же как и он. И там, где пятидесятишестилетний Дерек должен был стать поддержкой и опорой, увы, стал причиной смерти не только своей, но и этой девушки. Двигались они в связке. Дошли до участка, где один их вращающихся шипованных валов двигался на месте. Необходимо было свеситься на край платформы, переместиться на руках за него и подняться. Именно во время этого действия, уставшая рука Дерека соскочила, а вторая не успела среагировать и удержать собственный вес. Стокилограммовый мужчина сорвался с края, увлекая в бездну за спиной и молодую девушку. Рывок получился столь сильным, что не могло быть и речи о том, чтобы удержаться. Не было ни ругани, ни криков. Только короткий писк Кефы, в ужасе распахнувшей глаза и осознавшей, что это конец. Никто не услышал звука падения, никто не увидел, что произошло с ними дальше, но все прекрасно понимали, что еще двое из отряда мертвы. Ругань началась сразу после происшествия. Убитый горем Лешаль просто не мог молчать. Как бы он не относился к дяде, иногда делано игнорируя или, наоборот, грубо посылая подальше, но он любил его. Потеряв родителей, дядя заменил ему и отца и мать, научил обращаться с оружием, стрелять, драться. В шестнадцать лет лично отвел его в публичный дом и после напоил в ближайшем кабаке. Дерек был ему всем, другом, напарником, родителем. «И главное, какая глупая и нелепая смерть, недостойная такого воина. А бедняжка Кефа»? думал Лешаль. Вспомнилось, как он в который раз получал взбучку от дяди за то, что подбивал клинья к девушке. Злоба от осознания их смерти требовала выхода. Лешаль орал. Он матерился и ругался, как не ругались самые грязные портовые грузчики. Он ругал себя за беспомощность и отряд, чертова кардинала, пославшего их на убой, винил богов, за жестокий рок и это мерзкое место, лишившее жизни столь многих. Никто не мешал ему выговориться, лишь продолжали свой путь остальные.
Люди ничему не учатся. Редко кто способен извлечь из чужих ошибок для себя что-то полезное. И совсем немногие могут применить полученный опыт на практике. Так и сейчас, очередная пара пошла на платформу в связке. Но, слава богам, больше жертв этот этап сегодня не собрал.
Лишь через четыре часа, с учетом времени прохождения, вся команда была готова продолжить путь. Все хотели успеть преодолеть еще как минимум один из этапов за сегодня.
Глава 15. Наги
Покинув комнату, отряд последовал по широкому коридору, украшенному изображениями в стилистике древнего Египта, сочетающими в себе, однако, элементы кельтской тематики. При этом, такая дикая смесь культур смотрелась вполне органично.
Пока шли, Кирилл пытался сориентироваться, в какой плоскости команда движется, вверх или вниз. Явного уклона в какую-то сторону не ощущалось, но в какой-то момент, отряд заметил льющийся с потолка свет. Свет очень теплый, даже жаркий, который вполне можно было бы принять за солнечный, если бы не одно «но», время. Сейчас должно было быть не меньше девяти часов вечера и такого яркого солнца снаружи просто не могло быть. А значит, свет искусственныймагический.
Наги? спросил Кирилл у Томаса.
Думаю, да, ответил маг Света. Подтверждая их догадки, на стенах коридоров стали появляться изображения змееподобных существ. Чем дальше они забирались вглубь, тем чаще встречались изображения, стали попадаться и всевозможные скульптуры, которых объединяла одна общая чертазмеиные хвосты. У некоторых были вполне человеческие торс и голова, у других, напротив, лишенные волос и покрытые чешуей. У отдельных видов на картинках было по две пары рук, а у других, вообще, полное их отсутствие.
Настроение в отряде потихоньку падало вниз. Этот этап считался одним из самых сложных, а с учетом их везения, можно было вполне ожидать новых потерь. Вдобавок становилось очень жарко и влажно, словно они были не в глубине горных коридоров, а в тропиках. Одежда прилипала к спине, пот градом лился по телу, люди становились нервозными.
Через какой-то отрезок времени, на пути отряда стали попадаться, непонятно откуда взявшиеся здесь, папоротники. Потом все больше и больше другой разнообразной растительности. Собственно говоря, дыр в потолке и света вполне хватило бы для жизни любого вида растений. А еще дальше начали встречаться небольшие лужи и водоемы.