Нас пошло пять десятков, а в живых осталось не больше трех, согласился Дерек. Потери ужасны. И все это чьи-то близкие, друзья, родители или члены семьи. Тут явно что-то не так. Я слышал, что сюда послали целого архимага, чтобы разобраться в чем дело.
Ого, целого архимага? Думаю, это все враки, дядя, отозвался Лешаль.
Кирилл моментально навострил уши. Он уже думал о том, что ему говорил Дархан. Вот только, где надо было отыскать этого магистра Нотане знал совсем, как и того, с чего начать поиски.
И где же этот архимаг? тем не менее спросил Кирилл.
Кто ж его знает, пожал плечами Дерек. Может уже был здесь, а может еще даже не прибыл.
Да, мечтательно ответил Лешаль, здесь его помощь бы не помешала. Я слышал про силу архимагов. Такой смог бы пройти все здешние испытания не сбавляя шаг. А дядя?
Мне кажется, силу архимагов преувеличивают. Все же слышали, что в прошлом году убили члена совета, архимага стихии Земли, Пуранга. А ведь он был не один, а с товарищами, магами второй и третьей ступени.
Да уж, громкое было дело, сказал Сантьяго. Этим поступком кто-то очень обидно щелкнул зазнавшихся магов по носу.
А как они потом пытались все отрицать? ухмыльнулся Лешаль. Хотя, на их месте я бы тоже все отрицал.
Через какое-то время разговоры стихли, и отряд вошел в хоть и плохо, но освещенный коридор. Здесь было так же тепло, как и в прошлом зале, что странно, ведь они спустились на большую глубину и по представлениям Кирилла и его друзей, в пещерах обычно влажно, сыро и холодно. Впрочем, сыро тут все же было, особенно в коридоре, в который они только что вошли.
Фу, как здесь воняет. Как будто сдох кто-то! высказала свое мнение Кайя.
Может, так оно и было. Стой! остановил идущую впереди девушку Томас и направил магический огонек вдоль стены.
Проплывая рядом с ней, она вскрикнула и отпрянула от стены. Сбоку от нее, в стене, что-то копошилось. Стайка насекомых разбежалась подальше от магического света и обнажила обглоданное и начинающее разлагаться тело. Но самым необычным было то, что оно торчало из самой стены, словно кто-то решил замуровать его там по пояс. А торс покойника удерживало что-то вроде темных лиан или корней, впившихся в плоть.
Держитесь подальше от стен, внимательно разглядывая труп, обратился к команде Томас. Не думаю, что это чем-то нам помешает, указал он головой на останки. Магии в них я не чувствую. Но на всякий случай.
Бродя по коридору, отряд наткнулся еще на несколько похожих «пленников». И снова никакой магии, только безжизненные тела, удерживаемые в стенах огромными корнями и лианами, да святящийся мох, помогающий освещать путь.
Мне кажется, я знаю, где мы оказались. Если я прав, то со следующего помещения начнутся ловушки.
Этап «подземелье смерти»? спросила Кэт.
Очень на то похоже. Нас будут ждать десятки разнообразных ловушек. Потребуется идти очень осторожно. Радует то, что хотя бы про них все знают и это одно из постоянных испытаний в пирамидах.
Я бы на это не рассчитывала сильно, отозвалась Сальвира, сестра короля и вдова одного из лучших копейщиков Аргоны. Всегда есть вероятность, что появится что-то новенькое.
Согласен. Осторожными надо быть всегда, а здесьвдвойне, особенно если думаешь, что все знаешь об испытании.
Об этом этапе и правда знали все, кто покупал информацию по пирамидам или довольствовался рассказами. И, тем не менее, первую же ловушку отряд едва не проморгал. В последний момент полуэльфийка Мия дернула за шиворот впереди идущего имперца Гольдера. Когда тот недовольно заворчал на неё, девушка показала ему на помеченный белым знаком камень, который в полумраке он не заметил.
Смотри куда идешь. Это была огненная ловушка, ты чуть не сжег всех нас. Благодарно кивнув, он молча пошел дальше. И правда, это был серьезный прокол с его стороны, но вслух он сказал иное.
Господа маги, а можно чуть больше света. Я на пару метров вперед ничего не вижу.
Можно, конечно, если на следующем этапе ты возьмешь всех противников на себя, ехидно ответил Соррин. Больше вопросов к магам не последовало.
На их пути была целая масса ловушек, которые отряд, слава Богам, благополучно избегал. Тут были и трехметровые статуи, которые разделялись на две половины и из них вылетали стрелы, были и фигуры, выпускающие струи пламени. На каком-то участке было скрыто лезвие огромной секиры, которое падало, если незадачливые путники наступали не на тот камень или задевали его случайно.
Были ловушки и похуже, как например: обваливающийся потолок или пол, вылетающие из стен копья или падающие каменные плиты с шипами. Благо, все эти ловушки не сработали, либо срабатывали, будучи специально активированными на безопасном для команды расстоянии.
Но Кириллу больше всего запомнились другие комнатыс механическими препятствиями. Возможно, еще потому, что напомнили детскую игру «принц Персии», в которую он играл еще ребенком. Шесть полос по всей длине пола, еще по три на стенах. Были полосы и поперек комнаты. Из каждой такой щели на полу выдвигалось вращающееся лезвие, наподобие циркулярной пилы. Из боковых отверстийдлинные кривые мечи, достающие до середины комнаты, а из поперечных разрезовалебарды. С виду очень опасный отрезок пути с постоянно меняющейся обстановкой, где периодически приходилось перебегать от одного края к другому, прижиматься, перепрыгивать, пробегать или, наоборот, пережидать. Но была в этом сложном механизме своя система, зная которую, становилось проще. По крайней мере трио друзей её знали и сейчас не жалели потраченных золотых за информацию из кристалла. Нужно было лишь проследить один полный цикл работы механизма, чтобы удостовериться и закрепить образы в памяти. Не зная ключа в проходе, можно легко было нарваться на участки, где встроенное оружие пересекало свободные сектора, и в буквальном смысле некуда было спрятаться или как-то увернуться.
Двигаться решили поодиночке, что заняло уйму времени. Но именно так можно было следить за опасными участками и благополучно их проходить. Первым вызвался Кирилл и ему никто не стал препятствовать. Выстроив в голове маршрут он спокойно и уверенно продвигался, придерживаясь его. За ним точно так же прошел Алексей и Светлана. Данные из информационного кристалла не только содержали в себе тактику прохождения, но и буквально подсказывали, как и где нужно свернуть или увернуться. Краем глаза Кир успел отметить, что амулетов погибших не наблюдается, собственно, как и останков. Видимо, не зря этот этап считался одним из самых безопасных.
Целых три часа заняла переправа всей команды от одной стороны коридора до другой. Это оказалось очень долгим делом, но зато безопасным. А самое главное, что никто не смог бы кого-то упрекнуть в случае ошибки или неудачи, каждый отвечал только за себя.
Второй комнатой, что заинтересовала ребят и навсегда останется в их памяти, стала даже не комната, а длинное помещение без пола. Именно так! По его бокам находились узкие выступы, за которые можно было держаться или поставить ногу. Вместо пола зиял провал черноты. Что там внизуузнать не удалось, снова не хватило расстояния действия магического светильника. Какие-то из выступов были по несколько метров длинной, какие-то едва ли с десяток сантиметров, по некоторым приходилось забираться вверх или спускаться вниз, но все они не выступали и на десяток сантиметров из стены. Никаких ловушек или дополнительных преград не было, но нагрузка на все тело была очень серьезной, особенно если учесть, что двигаться приходилось со снаряжением. Пальцы, руки и ноги буквально сводило судорогой от напряжения. Возможно, для опытных скалолазов это и не доставило бы особых сложностей, так как именно на подобные тренировочные полигоны и походила эта комната, но Кирилл не был ни альпинистом, ни скалолазом. Гибкость, подвижность, силу и выносливость его телу, за те пару месяцев в этом мире, что он провел с друзьямивернуть не получилось, и он натурально страдал. В какие-то моменты становилось так тяжело, что хотелось разреветься. Особенно плохо ему оказалось на середине пути, когда и вперед идти невообразимо сложно и назад возвращаться поздно. Руки почти онемели и еле-еле держали собственный вес (не всегда и не везде можно было стоять на ногах и держаться руками за выступы). Этот отрезок пути решили преодолевать парами, но друзья пошли втроем, пустив Кира по центру. И вот уже несколько раз Света и Леша спасали незадачливого молодого человека, который так и норовил свалиться вниз. Только через полчаса они перешли на противоположную сторону и обессилившие рухнули на пол. Кирилл истерично хохотал и радовался тому, что выжил. Еще одно испытание и он до сих пор жив. Конечно, он мысленно и вслух успел пообещать друзьям, и себе, что точно всерьез займется физической подготовкой, но здесь и сейчас, молодой человек чувствовал себя героем.