Встать! рявкнул Стриженый.
Джафар поднялся. Он ничего не сказал при этомвсё уже было сказано.
Ты поможешь мне выйти отсюда, решительно заявил Стриженый.
Он шагнул к Джафару, свободной рукой обхватил его за плечи, ткнул стволом ТТ в бок:
Пошли.
Стриженый толкнул дверь, и они оказались в общем зале.
А там вовсю шла потасовка. Олега видно не было. (В этот момент стрелок-водитель Стриженого уже лежал в углу с проломленной головой.) Зато Ударник буйствовал вовсю. С рёвом он сметал столики, пытаясь стряхнуть с себя двоих телохранителей Джафара, норовящих повалить его на пол и заломить руки. Ресторанные работники взирали на происходящее с немым ужасом, но милицию вызывать никто, судя по всему, не собирался.
Всех замочу! взрёвывал Ударник. Ах вы, твари, всех замочу!
Численный перевес был на стороне людей Джафара: справа и слева заходили ещё двоеу этих в руках были дубинки. Раньше или позже Ударник ослабнет, и тогда его дожмут. Но Стриженый не собирался бросать своего человека на растерзание этим подонкам. Он поднял руку с пистолетом и произвёл два выстрела в потолок. Безобразная драка мгновенно прекратилась. Охранники откатились, а Ударник развернулся и улыбнулся Стриженому окровавленным ртом.
Спасибо, шеф, только и успел сказать он.
Тех нескольких секунд, которые понадобились Стриженому на демонстрацию своей щепетильности в вопросе ответственности начальника за подчинённых, Джафару хватило на то, чтобы извлечь спрятанный в рукаве стилет и вонзить его в живот Стриженому чуть пониже пупка.
* * *
Через пять дней после побоища в зале плавучего ресторана «Варяг» два бомжа, промышлявшие на помойке у пригородной станции Кавголово, отрыли в куче мусора три обезображенных тела. Опознать (по отпечаткам) удалось только одно из них: Павел Стрижельчик фигурировал в базе данных ГУВД «Досье». Патологоанатомы установили, что колющая рана на животе, нанесённая Павлу Стрижельчику, не являлась смертельной. Более того, ему была оказана вполне профессиональная медицинская помощь. Однако сразу после этого Стрижельчику были нанесены новые и очень болезненные ранения. В частности, на теле обнаружились следы точечных ожогов, ногти были выдраны с мясом, раздроблены коленные чашечки, выдавлен правый глаз. Заключение экспертов было единодушным и категорическим: Павла Стрижельчика пытали.
Впрочем, и пытки не стали причиной его смерти. Все трое: и Стрижельчик и двое неопознанныхумерли одинаковоот девятимиллиметровой пистолетной пули, выпущенной в затылок с близкого расстояния.
* * *
Зверское убийство Павла Стрижельчика и двух его телохранителей никогда не было раскрыто. Как и другое тяжкое преступление, произошедшее днём позже, но не попавшее в оперативную сводку УВД Санкт-Петербурга. На этот раз жертвой неизвестных убийц стал подполковник ФСБ Григорий Анатольевич Миронов. Так же, как и в случае со Стрижельчиком, на теле подполковника были обнаружены следы пыток. Поскольку расследование этих двух убийств велось разными ведомствами, никто их не сопоставил и не увидел связи. Тем не менее связь была, потому что Павел Стрижельчик хорошо знал подполковника Григория Миронова. Правда, под псевдонимом Куратор.
(Мурманск, октябрь 1998 года)
Аслан появился в Мурманске девятнадцатого октября. Он прилетел на «Ту-154» из Москвы, рейс 2339, время прибытия 12:40. Добравшись до города на такси, он поселился в гостинице «Полярные зори», что на улице Книповича, и два дня потратил на осмотр городских достопримечательностей. По крайней мере, так это выглядело со стороны. На самом деле Аслан изучал маршруты и график перемещений высокопоставленного чиновника мурманской администрации Льва Максимовича Маканина.
Результаты наблюдений его полностью удовлетворили. В маршрутах господина Маканина наличествовало несколько отрезков, не прикрытых охраной, по всей видимости, господин Маканин считал себя «крутым» и частенько сам подставлялся. Аслана это устраивало. Программу-минимум он сможет выполнить без малейших проблем. Однако задание, полученное им шесть дней назад, включало в себя не только программу-минимум. И как быть с условием, обязательным для выполнения программы-максимум, Аслан пока не знал.
Решение пришло с неожиданной стороны. Наблюдая как-то сквозь витрину магазина «Детский мир» за выгружающимися из «мерседеса» телохранителями Маканина (господин советник по вечерам закупал здесь новые игрушки для внука), Аслан заприметил знакомое лицо. Сначала он подумал, что перед ним просто очень похожий человек, но, понаблюдав ещё, пришёл к выводу: нет, это именно Валька Кагарлицкий, бывший лейтенант воздушно-десантных войск, под началом которого Аслан когда-то проходил срочную службу в рядах Советской Армии. Это была удача. План дальнейших действий созрел сам собой.
Маканин в сопровождении Кагарлицкого и двух телохранителей шёл вдоль прилавков, выбирая игрушку, и Аслан, точно рассчитав время и место встречи, двинулся им наперерез. Он задел Вальку плечом, тот буркнул привычно: «Извините», но глаза поднял, и взгляды их встретились.
Валька! Кагарлицкий! закричал Аслан радостно. Ну здравствуй, товарищ лейтенант.
Вся четвёрка приостановилась. Кагарлицкий смотрел непонимающе, потом лицо его осветилось.
Аслан! закричал он в ответ. Чахкиев! Ну здравствуй, сержант!
Они обнялись. Маканин, стоя в сторонке, с любопытством наблюдал за этой сценой.
Старый друг? поинтересовался он.
Кагарлицкий спохватился.
Извини, Аслан, я, понимаешь, на работе. А это мой шеф, он обернулся к господину советнику, Лев Максимович.
Тут Кагарлицкий замешкался, но, видя, что Маканин настроен доброжелательно, представил ему Аслана:
Мой старый приятель и сослуживец. Аслан Чахкиев. Сержант ВДВ.
Очень приятно, господин советник с улыбочкой протянул Аслану руку. Надолго в Мурманск?
Аслан пожал плечами:
Может быть, навсегда.
Что ж, желаю удачи, Маканин кивнул, прощаясь, и двинулся дальше по магазину; охранники поспешили за ним.
Кагарлицкий посмотрел им вслед и заторопился.
Вот возьми, сержант, он сунул Аслану в руку свою визитную карточку с золотым обрезом. Звякни вечерком, после восьмивстретимся, попьём водочки, вспомним прошлые денёчки. А сейчас мне работать надо.
Да я понимаю, Аслан изобразил сочувствие.
Ну я побежал, сказал Кагарлицкий. Не пропадай, сержант.
Не пропаду, пообещал Аслан.
«Пропадать» действительно не входило в его планы.
* * *
О дне сегодняшнем заговорили только после того, как почти вся водка была выпита, почти все деликатесы съедены, а дело шло к полуночи, и жена Кагарлицкого, Ольга, поначалу гостеприимная, пару раз намекнула, что пора бы и закругляться.
Так ты в Мурманске надолго? спросил Кагарлицкий.
Он фактически повторил вопрос своего шефа, заданный несколько часов назад, хотя, разумеется, знал на него ответ. Аслан тоже не стал оригинальничать.
Пока не знаю, ответил он. Но город мне нравится. Может быть, останусь. Может быть, нет.
А что тебя смущает? Оставайся.
Работа. Как и везде, у вас безработица.
А что ты умеешь? поинтересовался Валентин, разливая остатки водки «Смирнофф» по хрустальным рюмкам.
То же, что и ты, Аслан усмехнулся. Стрелять и подставлять грудь.
Телохранитель? уточнил Кагарлицкий. М-да Ну, конечно, я мог бы похлопотать за тебя перед Львом Максимовичемвсё-таки я у него заместительно, понимаешь, на этом рынке труда вакансий практически не осталось. Брать на работу тебязначит, кого-то увольнять, а случайных людей у нас не бывает, все поступали по рекомендации, так что
Понимаю, Аслан вздохнул. Делать нечего, придётся самому искать
Ты уж извини, Кагарлицкий прятал глаза, но свободных вакансий действительно нет. Но если вдруг появятся, я тебе сразу звякну. Ты где остановился?
В «Полярных зорях», сто двенадцатый номер.
Ага, сейчас запишу, Кагарлицкий полез за блокнотом, долго искал его, нашёл, полистал, записал. Гостиница «Полярные зори» Номер сто двенадцать Аслан Слушай, Аслан, так тебе, наверное, деньги нужны? Ты скажи, не стесняйсяпроспонсируем. Когда встанешь на ноги, отдашь