***
Бэрит, отойди Люк открыт, сделал объявление Михаил и под напором людских масс вывалился из корабляпрямиком в ледяные объятия океана.
Назад!! крикнул он, выныривая.
Поздно.
Нескончаемым потоком толпа излилась под черневшие небеса.
Мик, ты как? Бэрит Лаони попыталась разглядеть друзей среди извивавшихся в воде тел.
Решай быстрее, что делать! Я не могу их долго сдерживать! крикнул Четрн.
Я помогу, раздался рядом спокойный голос. Альмис, представился мужчина.
Как скажешь. Видишь толстяка? Сверни ему челюсть!
Не жарко, пробормотали сзади. Вибрируя натянутой струной, Михаил занял позицию рядом с Курьером. Они либо утонут, либо замерзнут. А скорее всего, успеют сделать и то, и другое. Нужны плавсредства.
Куда прешь, мясо?!
А если вытащить мебель? предложил Альмис.
Вчетвером не успеем, процедил Чет.
Есть мысль, встрепенулся Михаил и крикнул в перекошенные страхом лица:За люком океан! Нам нужны добровольцыперенести к выходу все, что способно держаться на воде Теперь отходим.
Четверо мужчин, Лаони, Белая Мать и Ка отступили в сторону. Спустя минуту рядом с ними остались двадцать семь человек.
Что надо делать?
Работать, ахун абыр, усмехнулся Чет.
***
Двое мужчин приподняли половинку разрезанного солием шкафа:
Тяжелая дура.
И единственная. Благо деревянных панелей, коими отделывали каюты А класса, не счесть. Ласковый аккуратно срезал их с креплений, остальные транспортировалигде вплавь, где на руках
Здесь мы закончили, Михаил взглянул на ободранные переборки.
А отсек техзала рядом с подъемником? Я видел там стол. Архаичный, деревянный, Чет покачнулся, торопливо ухватившись за изломы стены. Дело близится к финалу
Уходим.
Минуя коридор, ведущий к упомянутому Четом отсеку, Михаил задумался. Что значит стол? Еще две или три спасенные жизни
Ты куда? недоуменно крикнул Курьер.
Стол принесу.
Только быстро.
Кивнув, Михаил ускорилсяслетел по маленькой лесенке и по пояс ушел в воду. В груди захолонуло, черными всполохами плеснув в глаза. Он побрел вперед, стараясь привести дыхание в норму. С треском лопнула ближняя переборкаМихаила повлекло вправо. Отчаянно загребая руками, он преодолел силу течения и словно в награду увидел перед собой долгожданный подъемник. Рядомраспахнутая люковая створка
Через несколько минут димп стал богаче ровно на одну столешницу.
Готово, Ласковый
Солий яростно пискнул. Стерев с лица идиотскую улыбку, Михаил глянул на холодный блеск направляющих пазов герметизационной секции под ногами. По ушам резанул скрежет.
Удар.
Под тяжестью люка, вырванного из стопора, Настройщика прижало к переборке. Крен лайнера превратил створку в пресс, перечеркнувший грудь димпа обжигавшей болью. Забурлила прибывавшая вода. До хруста вытянув шею, Михаил набрал в легкие воздуха и попытался освободиться.
Ласковый, пробулькал он.
Новая бедасолия зажало в самом неподходящем для зверька месте.
Я сейчас Эльза, барахтаясь точно маленький щенок, подплыла к Михаилу. Нырнула. Не выходит.
Едва не вывернув шейные позвонки, Михаил прохрипел:
Ласкового выдерни
Да, я поняла Губы у Эльзы посинели. Она вновь нырнула.
«Двигайся!!»Михаил собрал остатки дарованных сил. Люк дрогнул. Освобожденный солий не потерял ни секунды.
Сейчас Настройщик глубоко вдохнул и закашлялся. Какого хрена ты тут делаешь?!
Тебя долго не было Я отправилась на мостик, потом удар, темнота Эльза счастливо улыбнулась.
Холод предотвратил взрыв чувств. Михаил сдержанно кивнул:
Идем.
***
Где тебя носило?! Чет суетливо бегал по шлюзовой камере. Он даже не ругался. Странно. Кто с тобой?
Стол не принес, отстучал зубами Михаил.
Екнулся?! Выпрыгивай! Сейчас металлолом потонет! Курьер стремительной тенью ушел в серые блики океана. Михаил следом.
Эльзе не повезлолайнер тряхнуло одновременно с ее прыжком. Ударившись о кромку створки, девушка в полубессознательном состоянии рухнула в воду. На секунду вынырнув, заметила среди волн Мика, хотела крикнуть, но не успела. Холодная бездна накрыла беспросветной мглой. Жаль
Всплывай уже! Михаил рывком выдернул Эльзу на поверхность. Увидел ее лицо Я не дам тебе умереть.
Знаю
Тут симпатичный обломок плавал. Настройщик окинул взглядом кипевшие водные просторы. Люди отчаянно боролись за жизнь. Среди темных водоворотов мелькнуло искаженное ужасом лицо Прохина.
Астрогатор, вцепившись в деревянную панель, работал как заведенныйпинал, отпихивал Одного он не учелдаже боги обходят стороной разозленного димпа.
Отлично пошел. Чет проводил взглядом Прохина, низко прошедшего над волной. Наверное, Мик
Лезь. Михаил подсадил девушку. Она забралась на деревянный обломок и молча рванула Михаила к себе.
Ты чего? удивленно спросил он.
Здесь хватит места на двоих. Очевидная для обоих неправда. Ты замерзнешь.
Так уж получилось, что я почти бессмертен.
Не шути Иди сюда, немедленно! Иначе я спрыгну.
Нет, Михаил заметил рядом барахтавшегося пацана. Выловил и погрузил его на обломок. Теперь аккурат
Я вместе с тобой.
Успокой ребенка.
Девушка сдалась.
***
Четрн забросил Лаони на обломки. Через мгновение за ней последовала Ка.
Белая Мать! крикнула Мистерия.
Я здесь Белая Дама подплыла, восседая на половинке шкафа, с пятью детьми, жавшимися к ее монументальной фигуре.
Мой ребенок Из бурной смеси людей и океана вынырнула женщина с маленькой девочкой.
Сюда! Всхлипнув, Лаони прекратила тянуть к себе Чета и призывно махнула рукой.
Мама, Девочка, поднятая на борт более чем хрупкого «корабля», вцепилась матери в плечи.
Я с тобой, Ната я с тобой Женщина обессилено приникла к деревянной панели.
Как вас зовут? отстучала зубами Лаони.
Мария
Все будет хорошо.
Мне это уже говорили Мария устало закрыла глаза.
Делаем раз! Чет размашистым кролем обогнул «плот». Ахун, все равно холодно. Нам бы подальше от лайнера, иначе нырнем.
Да, кивнула Лаони.
Согласиться проще, чем выполнить. Трое димпов, маг и двадцать девять добровольных помощников, чьи силы быстро отнимал холод, смогли отогнать пассажиров от корабля едва ли на сотню метров
Открой глаза. Эльза прижалась губами ко лбу Михаила.
Они у тебя не теплые, вяло откликнулся Настройщик. Знаете, а мне не холодно. Я адаптируюсь
Ты не адаптируешься, ты дохнешь. Вынырнув из темноты, Четрн яростно потряс друга. Двигайся, Мик
Становится тише, сказала Лаони.
Они уходят. Мать ухватилась за посох. Как много Силы осталось в тебе, дочь моя?
Достаточно.
Белые маги поднялись в полный ростдва светлых силуэта над равнодушной тьмой водных просторови на мир пролилась целебная песнь. Глубокими, пронзительными и одновременно хрупкими звуками флейт витала она над черной толщей океана. Металась от звезды к звезде, то опускаясь вниз, то взмывая к пропасти неба.
Я дозрел, выдохнул Четрн.
Люди открывали глаза, возвращаясь к борьбе, те, в ком оставалась хоть искра жизни. Не внемля песне, многие покачивались на поверхности белесыми статуями, чтобы от малейшего толчка сорваться в бездну.
Не могу. Лаони опустилась на колени. Мне холодно.
Руки давай, Курьер принялся растирать заиндевевшие ладони женщины.
Спасибо, улыбнулась Лаони.
Назад! Михаил воздел Бэрита над волной. Хочешь выбрать самый легкий путь?
Я ничего не вижу прошептал гном.
И вот когда во дворце погасли огни, теплый ветер, полный медовых запахов, влетел в палаты Сирии, загадочно рассказывала Белая Мать. Дети слушали ее, затаив дыхание. Плакали, но слушали. И сказал ей ветер
Ахун, буркнул Четрн.
Ты никогда не изменишься, хрипло выдохнула Лаони.