В черно-алой пелене грохотали взрывы, ревели двигатели, гудело пламя. В какофонии звуков терялись слабые крики людей. С первыми десантными капсулами, опустившимися на поле, крики начали стихать. Неумолимой волной закованные в броню кроны захлестнули территорию порта
«Звери»Бэрит сквозь клочья дыма наблюдал за жестокой расправой. Невдалеке в небо ударил знакомый зеленовато-красный луч. Ласковый. А где солий, там и Мик.
Очередь из автоматического оружия вспорола бетонку в полуметре от гнома. Через мгновение пятьдесят сантиметров сократились до пятнадцати
Бэрит закрыл голову руками.
***
Чет удивленно проследил за пламенными лентами, что вопреки общепринятым законам сместились в сторону. От запоздалого страха вскрикнула Ка. Сверкнув белизной одежд, перед ней склонилась Лаони, обняла. Чет беспрекословно передал ребенка женщине.
Берегись! Курьер облапил спутниц, укрывая от пуль, и усилием воли облачился в доспехи. Сила ударов заставила его покачнуться.
Все целы?
Да.
Что это?!
Клубы дыма прочертили алые нити лазерных трасс. Срезав угол административного здания, они растворились в зареве пожарищ.
Сейчас прицелятся, кивнул Четрн.
Сзади! Лаони попыталась найти соответствующее заклинание. О двух бэргах, оставшихся в запасе, она предпочитала не думать.
Курьер отчаянно выругалсяк ним спешили кроны. Вооруженные черными короткоствольными автоматами, они не признавали переговоров и не принимали капитуляций.
К лайнерам! Четрн смог отразить первые пули мечом.
Еще секунда
Четверо патрульных, пробив дымовую завесу, устремились к вражеским рядамзакипел неравный и короткий бой.
Чет, Лаони и Ка выиграли у смерти несколько метров. Наперерез им выступило до взвода противника
***
Открыв глаза, Бэрит с изумлением уставился на остановившуюся перед ним пулю.
Вставай. Белая Мать ободряюще улыбнулась. Нас ждут.
Подавив желание истерически рассмеяться, гном приподнялся:
А куда нам идти?
К намеченной цели.
***
Чет шагнул навстречу врагу:
Это будет поистине шедевром, ахун.
Куда?! только и успела крикнуть Лаони.
Пули с визгом рикошетили о доспехи. Творение бога войны без труда выдержало натиск, одна бедамассированный огонь поверг димпа на колени.
Нет!! Мистерия вжалась в бетон. Все ее силы уходили на спасение Ка. Она приказала четверым не стрелятьостатки бэргов испарялись с пугающей скоростью И вдруг, что-то изменилось.
Ряды кронов лизнул красноватый луч, низводивший плоть в прах, и по уцелевшим солдатам ударили пули. Лаони остолбенела.
Сквозь муар сизой дымки к врагу приближался Мик. Он шел, непрерывно стреляя из позаимствованных у противника автоматов, и горелбрюки и часть куртки трепетали языками пламени. Над ним серебристым клубком ярости метался солий.
Лаони готова была отринуть доводы разума и бежать Прочь от страшной картины. Не доверь ей Чет заботу о девочке, она бы так и поступила.
Кроны дрогнули, ряды их стремительно редели. Через мгновение они отступили, предпочтя безумию рядовой бой с охраной космопорта.
Любишь ты яркие появления. Чет ощупал голову. Где бы каску раздобыть? Эй, Мик, очнись
Мик, с тревогой позвала Лаони. Ты горишь.
Думаете, я не знаю?! рявкнул Михаил. Совсем, б, не догадываюсь?! Да потушите же меня!
Мистерия торопливо взмахнула посохом.
Так лучше. Михаил рухнул на бетонку. Четрн подскочил к нему первым.
Дышит и в сознании. Просто охренел. Отдай автомат, хватайся за меня и потопали.
Где Бэрит и Мать? спросила Лаони.
Ответ не заставил ждатьсеребристое сияние живительным вихрем разорвало дымную пелену, открыв вид на единственный уцелевший корабль. Рядом с крепежными плетениями приплясывала фигурка гнома.
Идем. Лаони подхватила Ка. Не бойся, малышка, все обойдется.
***
Натужно вывший подъемник, заляпанный чем-то белым, вознес группу сквозь фермы стапелей к серой громаде корабля.
Быстрее. Четрн запихнул в зев люка Михаила, помог Мистерии с ребенком. Мать и гном в посторонней помощи не нуждались.
Кто-нибудь знает, как управлять этой штукой?!
Разберемся.
Это ахун не телега! Курьер ничком бросился на платформу перед шлюзовой камерой технического модуля Z728R, судя по надписи на обшивке. Первые пули украсили надпись белесыми оспинами.
Кроны плотной массой приближались к кораблю
Какие дела? Михаил подполз к Чету.
Норма. Сейчас нас будут убивать. Курьер принялся экономными очередями отстреливать солдат противника.
Как скажешь. Михаил осмотрелся.
Большую часть портового хаоса занимали кроны. Изредка среди синевато-черных расцветок кроновских построений мелькали зеленоватые оттенки. Наймиты Врага настигли димповони командовали и их слушали.
Ты видел? Четрн удивленно посмотрел на друга.
Видел Раздался дребезжавший скрип. Это подъемник?! Блокируй!
Как?! Курьер глянул вниз, где у опорных конструкций истерически металась фигурка в комбинезоне. Вроде, из команды
Вовремя.
Громко щелкнули фиксаторы, подъемник замер. Мужчина, вывалившийся на площадку, содрогнулся в пароксизме страха. Рванулся к люку, столкнулся с Четом, завизжал и попытался отобрать у димпа автомат.
Враги Все знаю!
Курьер, во избежание, притиснул незнакомца к борту.
Михаил хмыкнул:
Отведи его внутрь и опроси. Если из спецовпусть работает. И другие пусть работают. А я пока присмотрю за нашими друзьями.
Напрасно не высовывайся. Чет залез в шлюз. С шипением открылась внутренняя створка, допуская людей к желтовато-тусклым теснинам служебной части корабля.
Расстреляв электронику подъемника, Михаил отступил в камеру. Свист пуль и взвизги рикошетов не умолкали ни на секунду.
Пацаны совсем испортились.
Последующие несколько минут Михаил запомнил плохоон стрелял, терял сознание от боли, искал запасной магазин к автомату
При очередном приступе боли, чуть прояснившим сознание, он узрел в рамке прицела металлическую стену. Боек сухо щелкнул, признавая поражение Далеко не сразу Настройщик понялперед ним люк закрытого шлюза, стрелять в который, да и целитьсябезумие.
Хвала Пресветлому. Белый вихрь в лице Лаони стиснул Михаила в объятиях.
Сдурела?! взвыл он в ответ.
Ой, прости Сядь. У меня есть песня для тебя.
С последними целительными нотами Михаил смог принять вертикальное положение:
Премного благодарен, доктор.
Они выбрались в коридор, отлогой дугой уводящий в корабельные недра.
Позволь уточнить, где мы сейчас? поинтересовался Михаил, анализируя непривычные ощущения в организме.
В космосе.
С командой проблемы были?
Команды мы не нашли, тихо ответила Лаони. Михаил споткнулся и поспешил ухватиться за ребристую облицовку стены.
А кто управляет кораблем?
Гном.
Я правильно понялмы летим на спейсере, которым управляет гном?
Да.
Зачем мы тогда спасались?
Лаони обаятельно улыбнулась:
Шучу. Астрогатор помог. Так он назвался, по ненавязчивой просьбе Чета. Жуткий тип. Он активировал автоматическую систему пилотирования.
И то хлеб, Михаил хмыкнул. В нем разгоралось любопытство. Он жив, и он на космическом кораблев царстве техногенного интерьера и ярко выраженного хай-тека. Мягко пружинил под ногами пол.
Сюда. Мистерия остановилась перед одной из многочисленных дверей. Склонилась над люминесцентной радугой пульта, вмонтированного в стену. Забыла, какая кнопка
Их две.
Будет эта. Створки дверей плавно разошлись.
Лифт?
Прямиком в центр управления. Или рубку, или как угодно.
Вас понял.
Михаил вошел в кабину. Лаони тронула кнопку со стилизованным изображением капитанской фуражкиприятный женский голос уведомил пассажиров о конечном адресате путешествия и сорвался в треск помех. Мистерия вздрогнула.
Тебе доводилось летать? спросил Михаил.
Нет. Первый запущенный спутникпоследнее, что я видела по визору.