Существо моргнуло и озера глаз на секунду закрыла тонкая пленка.
Гном что-то сказал. Постаравшись успокоиться, Михаил аккуратно вобрал спектр его речи. Умирать из-за языкового барьера не хотелось.
Ты понимаешь босоррский, приятель? Гном на удивление терпелив.
Да, кивнул Настройщик.
Слава Молотобою, нашей компании прибыло. Я думал ты из Чебы или Вереи, а то и с Маракары тебя занесло Или из Серого Союза. Ублюдки. Гном брезгливо поморщился.
Опять тюрьма. Михаил прислушался к себе. Вцепился в земляной пол. Хетч и
Абыр, закончил Четрн. Он лежал в дальнем от двери углу и выглядел плохо. Рядом с ним, обнимая, сидела Ка. Она плакала.
Кряхтя, Михаил поднялся и заковылял к ним. Наступил на чью-то ногу.
Осторожнее, прохрипел пленник. Не нарвись.
На кого?
Дважды повторять не стану!
Серебристо-черные покинули список друзей, не успев в нем обосноваться. Балласт.
Как самочувствие, Чет?
Гурзак ахун ажуп. Какое к демонам самочувствие. Курьер приоткрыл куртку. На животе алела едва затянувшаяся рана. Балансирую на грани.
Чет, только пожалуйста, не уходи. Ка всхлипнула.
Чего она воет? рявкнул кто-то.
Тебя оплакивает! яростно оскалился Чет и попробовал встать
Заткнись, Терий Лин, сурово потребовал гном. Разве босоррцы воюют с детьми?
Не лезь, Бэрит. Пока вы отсиживаетесь в грепнутых горах, мы подыхаем! Один из мужчин вскочил. Костлявый, высокий детина с отчетливыми проблесками безумия в маленьких глазках.
Грепнутых? Чет сделал отметку в памяти. Михаил покачал головой.
Если ты не заметил, Лин, я в плену у Союза вместе с тобой. Гном встал.
Ой, весело, весело, весело, провозгласило большеглазое создание. Хлопнуло в ладоши и воспарило над полом. Михаил удивленно приоткрыл рот.
Это не игра, Ийк, спускайся. Бэрит махнул рукой.
А когда будет игра? спросил Ийк, приземляясь.
Потом. Или вот что Развлеки ребенка. Гном задумчиво склонил голову на бок.
Играть. Ийк перепорхнул к Чету. Присел на корточки и быстро переплел длинные пальцы, слагая забавную фигурку. Следом еще одну, и еще
Как тебе, малышка? Четрн потрепал девочку по макушке. Не выдержав, Ка улыбнулась.
Весело. Ийк высунул кончик языка от усердия.
Гном покачал головой и вновь устроился на полу. При некотором размышлении Михаил подошел к нему.
Не обращай внимания, тэки всегда такие. Мир для нихвечный праздник.
Они мне нравятся, усмехнулся Михаил. Я тоже люблю показывать на пальцах. Простые фигуры.
За окном раздался рев. Никто из пленников не пошевелился. «Любопытство не порок», решил Михаил, приникнув к щели окна.
За окном зеленовато-желтыми волнами раскинулся холмистый луг. Непритязательным военным орнаментом на лугу приютились несколько бревенчатых домиков, пирамидальный, увенчанный вымпелами шатер и с десяток кострищ, у которых расположились солдаты. Они с интересом наблюдали, как неподалеку, в загоне, бесновался опутанный канатами дракон.
Пятнадцать воинов, с копьями наперевес, пытались удержать рептилию. Да еще маг в серой хламиде с неизменным посохом в руках. Он быстрыми жестами плел магическую паутину, окружавшую тварь синими язычками огня. Дракон заметно слабел
Новый рекрут, сказал незаметно подошедший Бэрит. Поганые твари. Падают на голову в самый неподходящий момент.
Тебя ведь Бэрит зовут? А меня Мик. Вот и познакомились. Бэрит, я люблю ясность. Ты распиши мне картинку по буквам.
О чем ты, именем Молотобойца? гном удивленно хмыкнул.
Ты прав, мы из далекой странынастолько далекой, что я не понимаю происходящее.
Интересно. Бэрит внимательно посмотрел на Настройщика. А если это трюк Серых?
Тогда какой мне смысл спрашивать?
Верно. Что тебя интересует?
Бойцы у костров
Солдаты Серого Союза. Пять королевств у западного моря. Несколько лет назад, они начали расширять границы. Я читал об этом в Аякских летописях.
Ты не возражаешь, если я буду задавать вопросы? вклинился в рассказ Михаил. От костров напахнуло чем-то съедобным. Желудок остался безучастен.
Задавай, согласился Бэрит.
Аякские летописи?
Аяксстолица Босорры. Я прибыл в город лет десять назад. По торговым соображениям Гном улыбнулся чему-то далекому в памяти. А вернуться в горы не успел. Война.
Скверно. А летописи?
В летописи заносят истинную историю Паллады. Если вкратце, экспансия Серых вылилась в Западный конфликт, в результате которого некто Проций, при поддержке магов серых равнин, сумел объединить пять королевств в Союз и подмял соседей. Как ни странно, помешать ему не смоглини регулярные войска, ни Белые Одежды Маги, пояснил гном, видя недоумение собеседника. Армия Союза вошла в Босорру и оттеснила босоррцев к горам Сомы. А в горах кроме скал, черных бездн и снега почитай и нет ничего. У Босорры остался только великий Аякс и клочок земли за внешними стенами, которые Белые одежды укрепили магическим барьером. Это невидимая
Я понял, кивнул Михаил. И сделал более умное лицово избежание.
Союз с марша осадил периметр барьера, вот так и стоим.
Похоже, вы делаете вылазки?
Да. Я предложил провести отряд к гномам Редколесья. Это ветвь клана Фарго, обосновавшегося в горах Сибириль. К сожалению, пройти окружение нам не удалосьсотня Хитрого Лиса перехватила нас у Темной лощины.
Сотня кого?
Хитрый Листадал. Командир сотни. В знак уважения тадалам присваивают Имена Страха.
Имя, конечно, страшное, согласился Михаил. Если я правильно понял, передо мной лагерь сотни?
Да, ответил Бэрит. Они стоят сотнями вдоль барьера.
Вдалеке, за деревьями вспыхнуло серебристое сияние. Холодные искры исчертили воздух и пропали.
Служители Серых Равнин пробуют барьер на зубок.
Хорошо А заключенных кормят?
Глянь, котел тащат, Гном неопределенно махнул рукой. Устроился у стены и тихо добавил:Харчи, проклятые Пагаром.
Вслед за коротким скрежетом засовов с легким скрипом открылась дверь. Мелькнули коричнево-желтые формы, обнаженная сталь, и внутрь сруба забросили котел. В котле тяжело и не аппетитно булькнуло.
Михаил прикинул шансы прорваться в момент заноса пищи. Без сотни бэргов на счету и с довеском в лице родни задача не выполнима. Кошачий Глаз, черт с ним, но девочка Маленькая она для смерти.
Пыхтя и толкаясь, пленники ринулись к котлу.
Пусть сперва ребенок Бэрит вклинился в толпу. Раненный здесь
Чем они лучше нас?! брызжа слюной, возопил Лин. Я жрать хочу!
Ка испуганно прижалась к Чету, пытаясь скрыться, спрятаться Взглянув на нее, Ийк отцепил от котла кружку, взлетел и сверху зачерпнул похлебки.
Вы так не умеете! В ответ на попытку стащить его на пол Тэки переливчато рассмеялся.
Возьми, ребенок. Ийк отдал кружку Ка. А потом мы еще поиграем?
Убью шута!
Но вы же люди Люди, а не звери. Бэрит сдерживал напор пленников.
Шестеро медленно теряли человеческий облик. Терий Лин схватил гнома за шиворот и в следующий миг осознал, что поднимается в воздух. Сокрушительным ударом с его головой встретился бревенчатый потолок.
Михаил разжал пальцымужчина рухнул на пол и заскулил, сворачиваясь клубком.
Кто-нибудь еще? Настройщик холодно оглядел стоявших перед ним людей.
Здорово. Бэрит хлопнул Михаила по спине. Ну и силенка. Был у нас на улице Мастер, подковы гнул.
А я бы убил, процедил Четрн.
Не надо так. Ка протянула ему похлебку. Возьми.
У него есть. Михаил, с кружками в руках, подсел к теплой компании в углу. Через минуту к ним присоединились Бэрит и Ийк.
Чет досадливо поморщилсяв данный момент он хотел обойтись без компании.
Они потенциальные защитники ребенка, тихо сказал Михаил. Но ты идиоттебе не понять.
Вурап абыр хумар. Еду отдай.
У тебя Тиг-Лог сперли, заметил Михаил.
Плевать. Меччасть моего спектра. Когда мне потребуется клинок, я призову его.
Что значит Тиг-Лог?