Я просто спросил. Михаил усмехнулся и устроился поудобнее. Закинул руки за голову, зевнул. Что такого? Я прошел этап становления на Груэлле. Протрубил от и дово славу Вечности.
Ну да? Чет удивленно выпучил глаза. От и до? Ты хочешь сказать, что прошел цикл до конца? Отоспался, позавтракал и стал димпом.
Да. Михаил в свою очередь удивился. Война, плен, побег А там и Тхар нарисовался.
Абыр на. Чет присвистнул. Ты прошел. А меня вытаскивали со дна океана, во время цепной термоядерной реакции. До сих пор помню, как вода кипела, и ослепительный свет помню
Михаил обдумал слова Курьера и задал логичный, с его точки зрения, вопрос:
А что ты делал на дне океана?
Плыл.
Сам?
Нет, б на подводной лодке! Чет досадливо сплюнул. Помолчал немного и тише добавил:Проект «Ларго 8», глубоководная стратегическая маршрутизация
Такого бы и я не пережил, миролюбиво поддержал собеседника Михаил.
Тхар мне тогда сказал в сердцах, что обладай я хоть одной извилиной, я бы не нажимал все кнопки подряд. И Лиэ осталась бы
Тогда пережил бы, Михаил хмыкнул. Я крайне подозрителен.
Пошел ты, беззлобно сказал Чет. Ладно, в расчете. Но, гуляр абырты третий прошедший цикл, насколько я знаю. Правда, есть одна неопределенность
Третий? Настройщик заинтересованно подался вперед. Обжегся и чертыхнулся.
Чет удивленно моргнул:
Ах да, салага. Ты ведь еще ни слухом, ни духом, ни рылом. Первый, понятносам Тхар, втораянекая Эдэя. Не знаю в чем ее сила, нас как-то не представили. Видел ее мельком, когда гостил у Старика. Шикарная женщина Курьер мечтательно закатил глаза. Гурия. Я бы отдал ровно четыреста семьдесят четыре бэрга за один ее взгляд. И один бэрг на поберык.
И отдал бы. Ты шустрый.
Но не дурак. Четрн грустно вздохнул. Попробовал бы ты ее воспринять как димпа, обосрался бы.
В смысле?
В прямом Что это?
В лесу отчетливо треснула ветка Воздух застыл. Чет потянулся за Тиг-Логом. Несколько минут двое мужчин у костра прислушивались к ночным звукам.
Драконий запах отгонит хищников, не очень уверенно сказал Курьер.
Вернемся к женщине.
Четрн расплылся в улыбке:
Давно без секса? Шучу. Представь, ты прибит к земле, а на тебя падает небоскреб. Вот примерно так Эдэя и действует. Онасама неизбежность.
Михаил призадумался. Тхар упоминал о некой таинственной особе. И было еще что-тов начале пути.
А насчет неопределенности?
Чет потянулся за дровами. Наученный опытом, Михаил торопливо отодвинулся.
Как-то я случайно услышал разговор Тхара и Эдэи.
Случайно?
Ну да! Я подслушивал. Вентиляция хорошая Чет понял, что оправдывается, и удивленно замолчал. Ахун гуляр поберык. Короче, я услышал их разговор. Они толковали о силе, способной изменять энергию
Стоп. Михаил привстал. В горле пересохло. Как я понимаю, это было давно?
А я про что.
Продолжай. Настройщик вновь лег. Счет к Тхару возрос.
Они упоминали имя Хоор
Холодный порыв ветра зашелестел листвой, прибил к земле пламя костра. Свет лун потускнел.
Ветер, зачем-то сказал Михаил.
Хоордимп. И он почти наверняка прошел цикл. Но ты бы слышал голос ТхараСтарику Хоор определенно не нравился. Мягко говоря.
Почти наверняка? Михаил ухватился за новую мысль. Как можно за столько лет не узнать детали?
Зачем? Чет помрачнел. Тхар, конечно, хотел меня просветить. Но мне его философская бредятина осточертела и я сбежал в Златорэль. А дальше миры мелькали как в калейдоскопе. По глазам вижу, ты понял. Запомниэто пустота, одинаковые войны, одинаковая боль и правила практически те же. Когда прочувствуешь, вздрогнешь.
Увидим, дипломатично ответил Михаил.
Сонно забормотала, заворочалась Ка.
Ах ты черт, я и забыл. Сунув руку в карман пиджака, укрывавшего девочку, Четрн извлек знакомый прибор. Пульт, столь любимый наемниками, охочими до димповского тела. Ка довольно улыбнулась и затихла.
Михаил нащупал рукоятку меча-кинжала. Если он атакует первым
А почему у тебя глаза квадратные? Курьер оглядел себя. Или ты на прибор возбудился? Год назад какие-то упыри пытались меня прикончить. Я тогда мотался по случайным мирам, как раз перед прибытием в Таг. Один из наймитов постоянно тыкал мне в физиономию этим аппаратом. Я отобрал.
Михаил немного расслабился:
А кожа у наймитов зеленая? Дело в том, что у меня в номере мотеля, осталась точно такая же штука.
Ну и какого дьявола? Четрн быстро огляделся.
Тьма сгустилась, придвинув стену леса вплотную к костру. Заунывно пропел ветер. Багровые угли полыхнули зарницей.
Хороший вопрос. Вокруг что-то затевается, я всеми фибрами чувствую удавку на плечах
Как-то не думал Чет растерянно потер руки. Но ты прав. Ниточка тянется издалека Понять бы кто за нее дергает.
Рано или поздно мозаика сложится, и мы увидим картину в целом.
Без меня. Мне надо позаботиться о Ка
Ты думаешь, мы встретились случайно? хмыкнул Михаил.
Да! Четрн едва не сорвался на крик, но вовремя опомнился. В любом случае, мне не нужна твоя компания. И ты смотри на меня на палец смотри ты мне не нравишься.
Ты мне в лицо не тычь. Настройщик зевнул. А то испугаюсь.
Для порядка ругнувшись, Чет лег. Несколько секунд повозился, устраиваясь в колючих объятиях лапника, и замолк.
Ты спишь? спросил Михаил.
Да.
Ты бы не оставил Таг, не будь с тобой Ка.
Психоаналитик хренов. Но я не виню себя за то, что ушел. И бабу свою ты не бросил. Ведь тебя это беспокоит, я прав?
Рент, Сэл, Ора
А завтра будет новый мир и новая Ора. Голос Чета сочился горечью. Поэтому заткнись, сядь и бди. Ты и так меня достал.
Сам начал
Отвали.
Взаимно.
В таинственном мерцании ночи безмолвствовали темные глубины леса. Не видно ни зги.
***
Подъем. Могучий пинок подбросил Михаила в воздух. Невольно ему вспомнилась Дзейра и ее методы побудки. Где она сейчасяростно-ласковая подруга? Михаил понял, что не отказался бы вернуться на Груэлл. После того, как навестит дом, разумеется.
Еще раз меня пнешь, оторву ногу, сонно пробормотал Михаил, принимая сидячее положение. Продрав глаза, он осмотрелся.
Над верхушками деревьев скользило утреннее солнце, аляповато роскошные бабочки порхали над травяным ковром, разлагался дракон. «Еда»лаконично подумал Михаил. И чертыхнулсяза ночь костер прогорел, отставив серовато-черную россыпь сдобренных пеплом углей.
Чет деловито перебирал дрова. Несколько секунд Михаил наблюдал за его работой:
Который час?
Восемь пятнадцать.
А где у тебя кнопка?
Салага. Четрн принялся укладывать дрова в кострище. Время определяется спектрально.
Михаил попробовал.
Восемь семнадцать, довольно кивнул он.
За водой сходи «восемь-семнадцать». Ка, не убегай далеко.
Бабочки Чет, они такие милые. Девочка хрипло засмеялась.
Мужчины переглянулись.
Ранение в горло, Чет вновь занялся костром. Давай галопом, ахун.
Будет сделано, мой генерал. Подхватив бидон, Михаил двинулся к ручью, на ходу впитывая запахи листвы, трав и цветов К костру он вернулся, когда над огоньком уже готовился завтрак.
Тебя только за смертью посылать. Чет взял бидон и сердито напился.
Она и так меня найдет. Настройщик обратил внимание на дракона. Погода нынче теплая.
Похоже на близкую осень.
Я люблю осень, объявила Ка. Она начала потихоньку оттаивать.
И солнышко греет, кивнул Михаил.
Ты по дороге ехнулся что ли?
И дракон начинает смердеть.
Э, протянул Чет. А ведь ты прав, вскоре нам придется уйти. Этот кусок хетча протухнет, сгниет и черви
Чет, укоризненно сказала Ка. Надо отдать ей должноеиногда она очень вовремя останавливала «дядю».
Куда направимся?
В лес. Найдем местечко, шалашик поставим. Как тебе, малышка? Смеясь, Чет принялся тормошить девочку. Ка довольно засопела.