Михаил приподнял голову. Сквозь листву деревьев, сквозь темные глыбы домов он узрел вдалеке открытое чердачное окно и легкий металлический блик винтовочной стали. Зрение на сотню. И вновь сигналитсправа, метрах в пятидесяти, движение. Мужская тень скрылась во мраке подворотни. Настройщик мог поклястьсясекунду назад неизвестный сосредоточено изучал его персону.
Одним рывком Михаил сорвался в бег. Вихрем проскользнул между деревьев. Догнать! Заурчал автомобильный двигатель. Мигнув задними габаритами, машина унеслась прочь.
Пробежав пару метров, Михаил остановился и перевел дух. Адреналин зашкаливал. Вечерний город подавлял, сочась угрозой. Обильные всходы дала мучительная неизвестность.
Что здесь, б, происходит?! Михаил яростно взмахнул руками. В него стреляли и не просто стреляли, а хотели квалифицировано прикончить. Кто? Войска? Давешняя стычка была не персонифицирована Превы? С ними он не контактировал.
Уняв нервную дрожь, Михаил поспешил к «Романтике». Добрался до бара минут через пять и даже успел встретить Ору.
Что случилось? проницательно спросила она.
Тройка пива и пройдет. Подхватив женщину под локоток, Михаил увлек ее внутрь заведения.
В зале было душно и весело. Играла, потрескивая, заезженная пластинка. Слышались звон, бульканье и нестройный хор голосов. В сизых лентах сигаретного дыма под потолком лениво шевелили лопастями вентиляторы. Ора украдкой поморщилась.
Где вас носило? Полад грохнул кружкой по столу. Плохо заставлять старших ждать.
А Трип?
Жена у него Мегера, с чувством сказал Тадо и сосредоточился на Оре:Ты нас представишь?
Ора. Глазки подбери. Выбью. Михаил усмехнулся. Что будем пить?
После трех кружек ему действительно полегчало. Или этому поспособствовала Ора с ее немного наивным юмором, мягкой улыбкой и ровным оптимистичным настроем. Чуть меньше грязиуже хлеб.
Курите, Тадо щедро кинул на стол пачку. «Лора Долл», фирменные Куда, старая перечница?
Я всего две. Полад набычился. Верну потом.
Ладно, не в обиде.
Присоединюсь. Михаил выщелкнул сигарету.
Ты вроде не курил. Тадо от удивления сел прямо.
Нервы шалят.
Тогда да, тогда это первое средство. Пользуйся. Ятебе, тымне, завсегда так.
Проводишь? Ора аккуратно подергала Михаила за рукав пиджака.
Идем. Уходить не хотелось, но на сегодняшний вечер мужские одиночество и солидарность забились в темный угол души и не подавали признаков жизни.
Ночь прохладна и полна звезд. Серп луны серебром изливался на город. В такую ночь приятно гулять парами. И Ора чего-то ждала
Доставив ее к месту обитания, Михаил вежливо распрощался и быстренько сбежал. Сперва война, амурыпосле.
***
Лениво накрапывал дождик, скользя по окну тонкими ручейками, размывая очертания города в сероватую тусклую мозаику. Стук капель о карниз.
Дождь? коротко спросил Тадо, продолжая сосредоточенно водить карандашом по бумаге. Кульман поскрипывал.
Скрип и шум дождя. Тоска.
Идет, кивнул Михаил.
Он созерцалредкий поток машин, покрытые рябью лужи на тротуаре, трепет листвы. Дом где-то рядомон чувствовал. Таг выглядел столь знакомо. Михаил взглянул на небосвинцово-тяжелоесловно хотел убедиться, что оно не скрывает Росу, с ее родными и довольно логичными порядками. А в небе только дождь.
Зачем, егоНастройщиканаправили сюда? Вероятно, Старик выбрал мир наугад, но вряд ли. Шла непонятная игра, которая учитывала мельчайшие деталитакие, как капельки влаги на стекле. Знать бы ее правила Да и хочет ли он участвовать в ней?
Вдали, из пронзающей небеса трубы ударил ослепительно белый луч. Энергостанция выдвинула заборник для подкачки солнечной энергии в пасмурную погоду. Жизнь продолжалась и плевать хотела на метания отдельно взятого димпа.
Мик, у тебя заточки нет? Я грифель сломал, тоскливо сказал Тадо.
На столе, справа.
Мик, раздался новый голос.
Михаил, не торопясь, повернулся. В приоткрытую дверь заглядывала Ора. На секунду присутствующие остолбенели под напором женской красоты в убогости обшарпанных стен.
Привет, Михаил улыбнулся. А он было подумал, что проблема самоустранилась. Женщина не показывалась ровно три дня, считая с памятного вечера, когда вместо романтической ночи она получила конфигурацию из трех пальцев. И все же, он рад ее видеть.
Привет. Ора попыталась улыбнуться. В руках она держала аккуратный пакетик, перевязанный синей лентой, который и протянула Михаилу. Вот тебе Руки женщины бессильно опустились. Она сделала новую попытку:Тебе вот Я думала голодный Обед здесь
Ага, Михаил опомнился, неловко огляделся и торопливо подошел к Оре. Ты вовремя. То есть, спасибо. Да С утра думал, где бы перекусить. Ты замечательная.
Ора улыбнулась:
Спасибо.
Тебе спасибо. Михаил внутренне застонал.
Я планирую вечеринку на выходные. Приглашаю всех
И правильно. Полад быстро закивал. Старый хрыч мгновенно забыл о работе. Во сколько?
Не удобно замялся Рент.
Очень удобно. Ора замахала на него. В семь вечера, пятый день. Договорились?
Я смотрю, вы уработались, в комнату монументально ступил Трип. Скорее всего, у него нюх на возможность выпить. Что здесь происходит?
Получив объяснение, начальство стремительно подобрело:
Своей скажувнеплановая комиссия.
Да вы не волнуйтесь, сочувственно вздохнул Рент. Мероприятие не затянется. В одиннадцать будете дома. Так Ора?
Конечно.
П Михаил осекся и переглянулся с Трипом. Трип пожал плечами. К Ренту быстро привыкаешь.
Я побежала. Приходите. Мило кивнув, женщина упорхнула за дверь.
Ого, проникновенно сказал шеф. Наш Мик готов остепениться.
Нет, тихо откликнулся Михаил.
Правильно, от баб одни беды, согласился Тадо. И без них тоже не фонтан
У вас уже было?
Мы кофе пили, буркнул Михаил. Чтобы прояснить ситуацию, он добавил громче:Я не люблю говорить о таком, босс.
Тогда где развертка БС-16?
У меня обед. Михаил тряхнул свертком. Согласно расписанию.
Вздохнув, Трип удалился. Хороший начальник.
В музее были? вдруг спросил Полад. Могу посоветовать
Почему все так? Михаил прожевал бутерброд, запил глотком кофе и с интересом глянул на старика.
Что, так?
Мерзость на улицах. Откуда она? Садали производит впечатление благоустроенного ареала. И вдругреволюция. С чего все началось?
Правительство начал было Тадо и осекся. Задумался. Редкое явление.
За последние пять лет все посходили с ума, сказал Рент. Я знал человекадобропорядочный семьянин, клерк в приличной фирме, тихий, мирный. Для начала он сжег семью, потом вышел на улицу и застрелил двенадцать человек
Шизик, кивнул Тадо. Под недоуменным взглядом Рента он смутился.
Дело не в этом. Просто мир сошел с ума. Тихий клерк берется за нож, добряк повар начинает стрелять В стране хаос. На такой благодатной почве и произрастает зло, горько вздохнул Рент. Почему невозможное обретает реальность? Я боюсь Если стану как они.
Только не ты. Не волнуйся, Михаил кашлянул. Это «не волнуйся» заразительно. Пора работать господа Отблагодарим страну ударным трудом.
Ты палку-то не перегибай, посоветовал Тадо, гипнотизируя часы.
Скрип, шум дождя и мерное «тик-так» ходиков. Час за часом
Вечерело. Серая хмарь не покинула небо, более того, у горизонта набухал грозовой фиолет. Михаилу нестерпимо захотелось услышать обыкновенный гром, увидеть росчерки молний, что стряхнут с мира унылую морось. И очень скоро ему представится такая возможностьтучи сгущались. Воздух стал сырым и тяжелым.
С минуту Настройщик обдумывал планы на вечеротправиться сразу в бар, либо заглянуть предварительно домой. Представив кружечку холодного пива с белой шапкой пены, Михаил довольно кивнулк бару. Вот только проверит одну идеюи сразу, с низкого рывка, в царство хмеля и солода.
Мысленно собравшись, он открыл разум спектру мира. И застоналчувство не из приятных. Гигантский молот с завидным постоянством лупил по агонизирующему разуму, изгоняя из мозгов колючее нечто. Тело пробрала дрожь.