Время шло. Многих начала одолевать скука, некоторых отчаяние. Нашлись даже то, кто захотел нарушить правила, лишь бы вырваться из этой божественной клетки. Однако ничего не сработало. Мир словно стал глух к их действиям.
Всё началось, когда один из богов, Роулгас, который в нижнем мире считается запретным, при помощи хитрости и подначек устроил среди богов резню. На глазах Велдонии её друзья убивали друг друга. А виновник этого оставался в стороне, насмехаясь и радуясь. Когда богов осталось совсем мало, обезумевшие в отчаянии начали рыскать по землям, ища друг друга и убивая. Богине повезло спрятаться, а Роулгас оставался невредимым при помощи своей силы убеждения.
В итоге их осталось всего двое. Велдония думала, что это её конец. Поскольку её сила не позволяла ей пролить кровь, а с оружием она не умела обращаться, Роулгас быстро обезоружил её, по-прежнему улыбаясь, но уже со скучающим выражением лица. И тогда случилось то, что тогда можно было назвать чудом.
Мир богов изгнал его. Велдония, удивлённая этим, бросилась проверять завесу, за которым был скрыт нижний мир и убедилась, что теперь их мир не был отрезан от нижнего. Богиня осталась одна, наблюдая за убийцей богов со своего мира.
Однако мир богов отверг её, хотя она не нарушала ни правил, ни законов. Лишь совсем недавно Велдония прибыла в этот мир.
А почему вы в облике зверя? тихо спросила Алрия, поскольку ворбуны уже спали.
«Таким меня видит этот мир. В мире богов наш облик не похож на физическое воплощение, какое есть в вашем».
Алрия ничего не поняла.
«Благодаря тому, что ты стала моей последовательницей, ты получила зрение, гораздо лучшее, чем у низших существ. А япродлила свою жизнь».
Жизнь? Вы умрёте?
«Я стану частью этого мира. Как и Роулгас. Я потеряю разум и превращусь в обычное животное, коим ты меня видишь. Это печальная судьба всех богов, которых отправили сюда. Для нас невозможно сохранить свой рассудок или силы, но можно отсрочить неизбежное».
И что теперь?
«Уже не имеет смысла. Ничего не имеет смысла. Я совершенно не знаю, что делать и с чего начать».
Алрии показалось, что эти слова Велдония произнесла с чувством безнадёжности.
А бог Роулгас? Что с ним?
«Он знает, что его срок придёт, поэтому старается навеселиться столько, сколько успеет. Алрия, я вижу, что я тебя утомила. Тебе лучше поспать. Неизвестно, что нам принесёт завтрашний день».
Алдемийке уже успело надоесть лежать в постели, в которой она провела большую часть времени, поскольку Шалбун запретил ей вставать. Алрия не стала спорить, несмотря на то, что ей сильно хотелось увидеть мир за окнами этого дома. Ведь у неё появилось зрение, о котором и мечтать не могла. Лишь во снах она могла узреть ту зелёную красоту, отличную от белой снаружи.
Алрия тяжело вздохнула и положила голову на кровать. Что принесёт завтрашний день? Девушка даже не знала, что ей делать теперь, когда у неё ничего не осталось. У неё даже не было возможности попрощаться с родителями. Об этом она думала не раз за этот день, и эти мысли делали ей больно.
Ещё одно неприятное воспоминаниекрылья. Из-за пульсирующей боли, которая до сих пор не проходила, ей было сложно спать на спине. А также вызывал страх. В тот ужасный момент Алрия хотела, чтобы её просто убили, лишь бы не испытывать этой муки.
Но она жива. Выжила, благодаря Велдонии. И теперь девушка растеряна и потеряна. С надеждой на то, что завтра принесёт ей что-нибудь хорошее, она уснула.
Глава 2. Остров мёртвых
I
Очень сложно подобрать тёплую одежду на алдемийцев, поскольку те и ростом, и фигурой отличались от ворбунов. Поэтому пришлось делать заказ у местной ткачихи. Та, воодушевившись тем, что впервые будет шить одежду для представительницы другой расы, закончила за полдня. А старую, испачканную в крови и изорванную, пришлось выкинуть.
Местная одежда Алрии показалась грубой и колючей, а не нежной, какие шьют алдемийцы. Поэтому было слегка непривычно и неудобно. Впрочем, всё это забылось, стоило ей выйти наружу.
День сегодня был солнечный, и из-за солнца и белизны снега девушка непринуждённо потянулась к повязке на глазах. Она с удивлением озиралась, осматривая заснеженные дома, играющих детей и толпу взрослых ворбунов, оживлённо кого-то провожающих. Возле них стояли две большие телеги, а рядом запряжённые большие мохнатые звери, отличные от уже знакомого ей повля.
Кстати, о детях. Алрия только что поняла, что не видела в доме Шалбуна и Сахомы ни их детей, ни внуков. Почему? Ей вдруг захотелось об этом спросить, но она переборола себя. Это не её дело. Возможно, они сами захотят ей рассказать.
Девушка пошла вперёд. Нужно было привыкнуть к зрению. Чуть ослабишь бдительность, и будешь удивляться, почему предметы от тебя отдаляются, когда ты наоборот идёшь к ним. Попробуй разобрать, когда ты видишь всё вокруг, и при этом не потерять ориентацию.
Она не раз замечала, как ворбуны смотрят на неё, а то точнее на то, что осталось от крыльев. Со стороны это выглядело, как будто у девушки есть горб. Сами крылья ныли и болели, особенно если их что-то касается. Поэтому девушка ходила осторожно, стараясь лишний раз не натирать их меховой накидкой.
Те, кого ворбуны провожали, помахав напоследок, уехали. Огромные звери, которыми здесь пользовалась, судя по объяснениям Шалбуна, служат для перевозки товаров, а также добычи молока, мяса и шкуры. Алрия заметила, что группа ворбунов выдвинулась в лес. На их спинах висели странные орудия. По описанию их формы девушка решила, что это лук, а значит, эти ворбуны охотники.
Шалбун принял решение ничего не рассказывать о священном звере и роли самой Алрии, при этом убедив каким-то образом Сахому, которой так хотелось рассказать. Девушка немного стыдилась за эту ложь, но тогда она была слишком растерянной, чтобы понимать, что происходит.
Здрасе, мимо неё, по пояс в снегу, пронеслась группа мальчишек. Один из них поздоровался с ней.
Алрия приветливо помахала рукой. Ей показалось странным, что, даже узнав новости о том, что скоро вернётся старый режим, они всё равно продолжили жить, как ни в чём не бывало.
«О чём думаешь»?
Велдония, тихо следуя за ней, задала неожиданный вопрос.
Нет, ничего, тихо, чтобы никто не услышал, ответила девушка.
Она вдруг поняла кое-что. Что будет, когда алдемийцы заявятся сюда, чтобы объявить свои требования? Ей придётся прятаться. Алрия надеялась, что они не станут проверять всё. Или же
Девушка схватилась за голову. Ей не хотелось пережить тот опыт вновь.
«Какая разница? Всех вас ждёт смерть».
Алрия остановилась и повернулась к повлю, хотя этого не требовалось.
Что это значит?
Слова богини показались ей более, чем странными.
«Ничего. Ты сама скоро увидишь».
Велдония отвернулась.
II
Единственное, чем могла помочь Алрия, это с работой по дому и иногда на кухне, выполняя несложные поручения, при этом делая жизнь Сахомы легче. За три дня, проведённых вместе, ворбунка, кажется, потеплела к ней, чем Алрия искренне была рада.
Все жители деревни понемногу привыкали к алдемийке. Девушка даже смогла познакомиться с некоторыми. Многие удивлялись тому, как слепая Алрия могла видеть, часто спрашивали её о ней и месте, где она жила. Велдонию тоже не обделили вниманием. Некоторые ребятишки предлагали ей что-то поесть, не зная, что она богиня. Повль всегда отворачивала голову.
«Кстати, она за эти дни ничего не ела, подумала как-то Алрия, когда увидела, как дети в очередной раз пытались покормить зверя. Ей вообще нужна пища»?
Алдемийцы пока не появлялись. Алрия не знала, почему, ведь прошло уже столько времени. Может, готовятся? Хотя к чему? У сторонников старого режима столько последователей, так что они могут просто взять и начать захватывать окружающие земли.
Алрия вздохнула, помешивая густую оранжевую жидкость в кувшине. Это смола коруба, которая используется для придания пряного привкуса еде. Правда, если его периодически не перемешивать, она может застыть, превратившись в невкусный леденец, который по каким-то причинам популярен у детей.
Сахома в это время возилась с мясом. Алрии не хотелось подглядывать, чтобы сосредоточиться на своём деле, однако из-за её особого зрения это не получалось. Улавливать всё вокруг поначалу казалось удивительным и неудобным, но теперь это немного пугало и отвлекало.