В тот момент, когда их руки сцепились в рукопожатии, девушек накрыла песчаная буря.
* * *
Аска проснулась от того, что ее подбросило во сне.
Сон, всего лишь сон, заспанно пробормотала девушка и хотела было подняться, но что-то мешало ей.
На ней лежала рука Аянами, а ноги девушек были переплетены под одеялом. При этом синевласка умудрилась уткнуться носом в ее грудь и тихо-мирно посапывала.
«Надо выползать», слегка смущенно подумала Сорью.
Улыбнувшись, она уткнулась носом в волосы Рей и закрыла глаза.
«Хорошо, что я ее отмыла. Некуда мне спешить».
* * *
Серый вечер подходил к концу. Рей сидела у окна, подтянув колени к груди. Девушка походила на статуютак она могла сидеть часами, придерживаясь старой горной привычки сохранять неподвижность. На лице играл блик далекого фонаря, и холодному безразличию этого лица могла бы позавидовать сама осенняя погодаесли бы, конечно, умела завидовать.
На улице сеялась обстоятельная мелкая крошка, которой, похоже, не хотелось определяться: лед она или еще вода. «Странный день», подумала Аянами. После ухода Аски она бродила по квартире, изучая жилье капитана. Синевласка уже знала, что Аска живет на квартире у бывшей начальницы, и что это даже толком не начальницы жилье, и что даже хозяин не прожил здесь долго.
«Запутано все», решила Рей, остановившись у книжного шкафа. Книг было малопо большей части военные мемуары и старательно зачитанные учебники, но среди них попались и воспоминания какого-то поэта. Утомленная ходьбой девушка открыла томик и устроилась у электрокамина.
«Поменьше жги свет и не маячь в окнах», вспомнила Рей сварливые наставления хозяйки. Аянами стало грустно: с «Ружьем» чтение в полумраке превратилось бы в детскую забаву. Книга осталась на кровати, и снова потянулись нескончаемые комнаты, гобелены, узоры и обои, закрытые пленкой кресла, стулья
И вот Рей сидела у окна, обняв колени, смотрела, как в мороси пульсирует далекий фонарь и точно знала одно.
«Аска. Вернись, пожалуйста».
* * *
Нет, мелких нет.
Аска стояла на кассе и рассовывала покупки по пакетам. Ей казалось, что все вокруг на нее пялятся, что в маленькой очереди у соседней кассышпик, а на улице уже ждет черный микроавтобус, и маленький йокай уже тампод ногами спецназовцев.
«Черт меня дернул куда-то идти, а?»
Если бы Аска видела себя со стороны, она бы очень удивилась: на кассе стояла высокомерная девчонка с выправкой записного служаки, отточенными движениями и стальным взглядом.
Сорью забегалась: она побывала и на бирже трудабез особых успехов, и в полициитак просто, обновила регистрацию. Везде царила тихая паника, похожая на глухой подземный рокот. Разговоры только и шли о пропавших людях, о найденных без сознания прохожих, о взорванном в Амагати квартале. Заслышав о взрывах, Аска напряглась и прислушалась. Беседовали двоеразвязный парень и женщина в летах, заполнявшие карточки безработных.
Газ? Да ты что! Там четыре дома разворотило!
Тшшш!.. зашипела женщина. Чего ты орешь? Тетя Дзюнка рассказывала, что там еще накануне странное началось.
Странное?
Заметив, что пара начинает оглядываться, Аска уткнула взгляд в свою карточку. Со всех сторон неслись шепотки, и в каждом был словно бы отзвук чего-то чужого, страшного, и Сорью, обмирая, наконец поняла, что это был отзвук тех краев, где она познакомилась со своей новой соседкой.
И вот здесь, на кассе супермаркета, это чувство набрало новый уровень едва ли не болезни. Аска со всей отчетливостью понимала, что отчужденные территориивокруг нее, что Токио уже утонул в аномальных землях. Городом правила не комендатурагородом правила тревога.
Почти пустой автобус торопился в парк, и петли, свисающие с поручней, казались использованными виселицами. Аска придерживала ручки сумок и смотрела прямо перед собой, в безлюдный салон воющей машины. Ей казалось, что она непременно приедет не туда, а если все же отыщет в беспросветной мороси трехэтажный особняк, то там будет пусто.
«Рей. Ты только не уходи никуда».
На второй этаж Сорью буквально взлетела. В парке перед домом сгущались грозные тени, и одинокий фонарь напротив дома боязливо жался сам в себя. Снаружи было страшно, огромный витраж на пролете тоже сочился тревогой, и только открыв дверь в квартиру, Сорью поняла, что все хорошо. Йокай стояла в углу прихожей и казалась бледным совсем не страшным призраком.
Привет, буркнула рыжая, бросая сумки на пол. Тащить дождевик в комнату она не собиралась.
Привет.
Ну и? спросила Аска. Поставь кастрюлю воды, что ли.
Хорошо.
«Вроде поправилась», улыбнулась Аска, глядя, как йокай твердым шагом уходит вглубь квартиры. Синевласка оглянулась на нее, и рыжая поспешно насупилась.
* * *
Рей проснулась от чувства страшного холода: словно ее сдернули с кровати и вышвырнули в распахнутое окнопод снег, в мороз, в темноту. Она открыла глаза, борясь с безотчетным страхом, и увидела именно то, чего боялась.
В ближнем углу комнаты мрак был темнее ночной черноты, и слабое уличное освещение безжалостно вырисовывало силуэт человека. Или чего-то, похожего на человека. Тьма пошла волной и приблизилась к кровати. Аянами стиснула зубы: черная тень танцевала с пугающей грацией, она выглядела более полной, насыщенной и мощной, чем во время первой встречи далеко на горном перевале.
«Отъелся».
Скосив глаза, Аянами взглянула на Аску. Укрывшись чуть ли не с головой, рыжая спала почти на самом краю кровати, а ее разметавшиеся волосы покрывали всю подушку. Капитан Сорью еще спала, но ее дыхание стало беспокойным.
«Сейчас она проснется», вдруг отчетливо поняла Рей.
Тень колебалась у края кровати, и Аянами знала, что надо делать. Да, оно стало сильнее, но оно всегда было частью зоны отчуждения, а значит достаточно всего лишь подождать. Всего-навсего потерпетьзамереть, не думать, не шевелиться. Аска, как казалось Рей, успела это понять, но здесь и сейчас все происходит спросонья, и синевласка ни в чем не была уверена.
«Нет», подумала Аянами, стараясь, чтобы мысль была четкой и внятной. Девушка осторожно вылезла из-под одеяла, не отрывая глаз от замершего сгустка мрака. Внутри все билось и гремело, инстинкты силились сдержать потерявшую рассудок хозяйку, но Рей, раскинув руки, уже встала между призраком и кроватью.
«Нет. Иди сюда».
* * *
Проснувшись от какого-то непонятного движения, Аска напряглась. Что-то рядом с нею неловко ворошило постель. Еще толком не проснувшаяся Сорью сжалась, готовая убивать, а потом все толчком встало на свои места: и квартира Кацураги-старшего, и тревожная ночь, и полуодетая новая соседка, которая подозрительно долго пытается укрыться.
Рей? Ты вставала?
Темнота замерла, а потом оттуда пришел почти бесплотный ответ:
Да.
Аска зевнула и поерзала. Йокай улеглась и молчала, хотя и не заснула, судя по дыханию. «А что у нее не так с дыханием?»озадачилась Сорью, уже проваливаясь в полудрему. Каждый громкий вдох давался Рей тремя-четырьмя короткими толчками, а выдохов Аска почти не слышала. Логика засыпающего человека уверенно подсказала, что нулячая замерзла.
Сорью протянула руку в сторону и едва не обожгласьнастолько холодной была йокай.
Ты что, полчаса туалет искала? проворчала Аска.
Д-да.
Дурище, сонно сказала Аска и, придвинувшись поближе, обняла соседку. Ай, ледяная! Спи давай.
Аска поморщилась, когда ледяная рука обняла ее за плечи, но стерпела. Потом рука стала теплее, дыхание ровнее, и если бы капитану Сорью или йокаю Аянами было какое-то дело до окружающего мира, они бы заметили, что в огромной комнате безо всякого света стало куда светлее, чем было вечером.
За окном выпал снег. Конечно, все дело было в этом.
* * *
Размяв шею, Акаги уселась за свой компьютер. Расположившись поудобнее в кресле, она закурила очередную сигарету и включила диктофон. «Утомительные расчеты. Интересные задачки. А теперь еще и это».
Запись номер триста три. Итоги, выпустив колечко сигаретного дыма, произнесла она. Поскольку информатор не вышел в указанное время на связь, Икари приказал считать его потерянным. Дальнейшие исследования Ангелов проведены на основе полученных ранее данных.