Определённо. Хриплым басом ответил второй голос, и тогда я повернул голову.
Глеб. В истрёпанной броне, пропитанной кровью одежде и с как всегда чистым взглядом синих глаз. Он стоял рядом со мной, слегка наклонившись на левый бок и зажимая кровоточащую рану, вокруг которой едва заметно светился зелёный ореол. Рядом с Глебом стояло маленькое существо, похожее на приплюснутого старичка ростом по колено. Хранитель.
Медленно поворачивая голову, я осмотрелся и увидел руины. Недалеко дымился дворец, на периферии слышались звуки сражения, а вокруг валялись груды камней и обломков зданий. Что же тут произошло? Я не помню ничего после того, как пришёл драться с демоном. Видимо, я проиграл, а император спас мне жизнь.
Посмотрев на него, я увидел, как он протягивает мне руку, улыбаясь слегка перекошенной улыбкой. Хмыкнув, я сжал его правую руку и, уже поднимаясь, внезапно осозналу меня есть вторая рука!
Я тоже удивился. Хмыкнул Глеб:Видимо, регенерация твоего жуткого образа затронула и нормальное тело.
Жуткого образа? Не понял я, что имеет в виду император.
Потом как-нибудь расскажу, что здесь случилось, а сейчас нам нужно покончить с демонами и эльфами. Хмыкнул император, протягивая мне мою рапиру.
Глава 4
Спустя несколько дней после вторжения в Дерентер
Гардарика, Карстен, дворец правительства, кабинет Его Величества.
Глеб Белый Волк, Император Гардариканский.
Сложив руки перед собой, я сидел на мягком кожаном кресле за массивным столом из красного дерева и смотрел на присутствующих. Здесь были Гремиран, его отец Авис дель Дивириан и Ворет ар де Зер. Конечно, я чувствовал себя несколько неловко, поскольку каждый из присутствующих был в разы старше меня, а их суммарный возраст можно было посчитать лишь четырёхзначным числом, однако это не отменяло того факта, что я император и должен решить одну очень серьёзную проблемы.
Итак, господа, все вы знаете, по какой причине я сейчас не на поле боя, я здесь, вместе с вами, поэтому ходить вокруг да около не буду. Я перевёл взгляд на Гремирана:Я подробно изучил всю наличную информацию о крови так называемого «Отца», из-за которой ты перебил несколько сотен наших воинов и едва не прикончил меня. И сделал выводесли она настолько опасна, что мы можем лишиться не только наших воинов, но и тебя как личность, то её нужно уничтожить.
Простите, молодой человек, но вы говорите глупость. Произнёс старик, выглядевший гораздо старее Ворета ар де Зера, хотя, казалось бы, куда больше.
Из уважения к вашему возрасту я не стану делать замечания, но попрошу впредь соблюдать субординацию. Строго произнёс я, посмотрев на древнего вампира, в чьих красных глазах плескалась невероятная сила. Однако даже это не давало ему права говорить со мной в подобной ситуации подобным образом:Итак, я продолжу. Мы с господином де Зером внимательно изучили как кровь Гремирана, так и кровь его второго образа, которую мы собрали на месте битвы в Дерентере. На основании имеющихся у нас данных и ресурсов мы смогли найти временное решение вопроса. Господин Ворет.
Да, Ваше Величество. Кивнул старик и достал из внутреннего кармана небольшую шкатулку. Открыв её лёгким магическим усилием, старик явил на свет зеркальный браслет из платины:Этот артефакт настроен исключительно на господина Гремирана и его второе воплощение, действуя следующим образом: как только господин Гремиран начинает использовать вампирскую силу слишком высокого ранга или же пробуждает кровь Отца, браслет полностью нейтрализует эту силу, распыляя её в эфир. Пока мы начинаем разработку метода извлечения крови Отца из вашего тела, что сделает вас обычным вампиром, но лишит риска потерять свою личность, но на это уйдут годы, поэтому пока что наденьте это.
Гремиран, всё это время не поднимавший головы из-за чувства вины и осознания своего по сути государственного преступления, принял из рук старика платиновое украшение и надел его. Стоило замку защёлкнуться, как браслет засиял и стал медленно сжиматься, погружаясь в тело скрежещущего от боли зубами вампира. Как только процесс завершился, Гремиран покачнулся и едва не упал, но Авис поймал его.
Всё в порядке. Успокоил собравшегося было возмутиться отца Гремирана пожилой маг:Браслет подстроился под жизненную энергию вашего сына и подавил остатки тёмной энергии, так что скоро господин Гремиран сможет вернуться к государственным делам. Однако в боях участвовать ему теперь не стоит, всё-таки браслет это временная и до конца не проверенная мера, а состояние господина Гремирана ещё слишком нестабильно.
Гремиран, я хочу, чтобы ты меня внимательно выслушал и не задавал никаких вопросов. Вновь заговорил я:Инцидент в Дерентере я представил как битву с одним из лучших воинов владыки демонов, который и стал причиной гибели такого большого количества наших воинов. Ты не участвовал в этом сражении и отступил по моему приказу сразу же, как только стала ясна истинная сила демона. Это записано в официальных отчётах и заверено моей подписью, поэтому любое упоминание о реальных событиях считает преступлением. Если вскроется, что это ты убил столько воинов, я тебя защищать не будупомни это.
Да, ваше величество. Благодарно поклонился Гремиран, всё ещё опираясь на своего отца:Я благодарен вам за милосердие и сделаю всё, чтобы искупить свою вину.
Твоя основная задача сейчассосредоточиться на стратегии и политике Гардарики, этим и продолжай заниматься. Произнёс я, поднимаясь:Теперь вы, господин Авис. Я собрал данные о вас и узнал, что вы долгое время были главой рода дель Дивириан, а так же я выяснил ваше прежнее имя и наткнулся на некие следы, указывающие на ваше участие в падении прошлого королевства. Я не знаю, каким именно образом вы способствовали этому, но прошу принять к сведениюГардарика никогда не падёт и не пойдёт по тому пути, который не нравится мне.
У меня и в мыслях не было как-то влиять на вашу политику, тем более в такое тёмное время. Искренне произнёс старик. Врёт.
Просто помнитепока жив я, Гардарика будет жить и процветать. А я не умру. С этими словами я направился к выходу. Ворет ар де Зер направился за мной, поскольку нам с ним предстояло решить ещё один очень важный вопрос.
Надеюсь, Гремиран оправдает свою репутацию умного и проницательного политика, и то, что случилось в Дерентере, никогда не станет известным кому бы то ни было.
Два месяца спустя
Отчёт главнокомандующего объединёнными силами первой и второй Гардариканской армиями, а так же первой конной армией Мирелийского Каганата Керита Наирена.
Ваше Величество.
Обращаюсь к вам на правах главнокомандующего тремя передовыми армиями Гардарики и Мирелийского Каганата и говорю от имени всего северо-западного фронта, передавая максимально сжатый доклад о состоянии дел.
На сегодняшний день ситуация стабилизировалась. Мы перешли от тактики огневого отступления к обороне. Вражеские армии остановлены в трёх тысячах километрах от изначальных границ и, понеся серьёзные потери, отошли на сотню километров и начали укрепление позиций.
По данным разведки, верховное командование врага в лице так называемого «Владыки Преисподней» не учло особенности армии смертных в лице эльфов и не озаботилось достаточным снабжением, а так же необходимым снаряжением, в результате чего после остановки на текущих позициях в стане врага начался голод.
Но, несмотря на достигнутое, наша армия находится в очень затруднительном положении. Демоны открывают порталы в нашем тылу, уничтожая обозы и наши порталы. Наша численность, даже с учётом союзных войск занов и гномов в семь раз уступает численности врага. Количества тяжёлых орудий и снарядов хватает для трети фронтовой линии, чего недостаточно даже для обороны, не говоря уже о контрнаступлении.
Также во время боёв были обнаружены новые типы вооружения и вспомогательных войск врага. Мы столкнулись с осадными башнями из прочной чешуи неизвестных адских существ, которую не может пробить ни одно наше тяжёлое орудие. К счастью, мы нашли способ противодействияподрыв земли перед башней или рядом с ней, после чего не составляет труда опрокинуть её.