«Сработало»Хмыкнул скрывшийся демон, наблюдая за легко попавшегося в простые манипуляции императора.
Демон был уверен, что, раз император в воздухе, то его мобильность сведена к минимуму, тогда как вновь материализовавшийся вампир, находившийся немногим выше человека, в воздухе так же стремителен, как и не земле. И сейчас чудовище понеслось на императора, замахнувшись когтями.
Император обернулся, вокруг его рук заплясали искры, но он не успел. Монстр со всего размаху ударил по беззащитному хрупкому телу, разрубая его на множество кусочков. Демон ухмыльнулся и приготовился выйти из своего укрытия чтобы отправиться к Владыке и доложит о смерти проклятого человека, но тут чья-то рука обхватила его горло, а из груди высунулся сверкающий меч.
Думал, я тебя не найду? Насмешливо произнёс император, целый и невредимый. Демон посмотрел туда, где должен был быть разрубленный труп, но увидел лишь разъярённого обманом монстра, мечущегося в поисках жертвы:Твой демонический кокон великолепен, даже Гремиран не может нас найти. Вот только он не может перемещаться, а я помню, где ты его использовал.
Гори в пекле!.. Выругался демон, закашлявшись кровью.
Вдруг из земли вырвались толстые подобно корням векового дуба щупальца. Глеб едва успел избежать их смертельной хватки, размашистым ударом с трудом отрубив одно из них, а вот демон оказался крепко схвачен. Толстые магические жгуты обвили тело жертвы, не оставив ни одного просвета, и резко ушли под землю, оставив лишь глубокую яму.
Видимо, сбежал. Сплюнул Глеб, и тут же оказался отброшен мощным ударом лапы чудовища.
Пролетев добрые полсотни метров, он врезался спиной в баррикады, сооружённые уже погибшими защитниками, и кубарем покатился дальше, остановившись через четыре метра. Не успел он что-либо сделать, как сверху на него с размаху приземлилось всем своим весом чудовище, ломая кости и вминая в землю.
Схватив оглушённого императора за шею, монстр поднял его и вновь впился клыками в артерию, попутно пронзая когтями беззащитное тело, чтобы оно уже точно никуда не сбежало. Но стоило сделать буквально один глоток, как тело монстра полностью парализовало. Глеба и Гремирана обвили магические жгуты, создавая сверкающий кокон. Сознание монстра медленно начало угасать
Отступление
То же самое время.
Гремиран дель Дивириан.
«Что это?»Пронеслась короткая мысль после долгого сна.
«Перед глазами царила пустота».
«Я чувствую, что вокруг нет ничего. Я абсолютно один».
«Холодно».
«Где моё тело? Я не чувствую ничего».
«Было ли у меня тело?»
«Кто я вообще такой? Что я такое?»
Вдруг где-то на периферии мироощущения почувствовалось нечто иное. Это было ещё что-то в океане пустоты, и оно двигалось. Оно приближалось. Оно хорошее? От него веет холодом. Страх. Почему мне страшно? Это зло?
Оно приближалось. Я чувствуюещё совсем немного, и оно коснётся меня. Я не хочу этого. Не знаю, откуда, но я точно знаюнельзя этого касаться. Иначе конец. А что есть конец?
И вот оно совсем близко. Холод невыносим. Трудно думать.
Оно коснулось меня. Холода больше нет. Но почему-то пустоты стало больше. Нет, это просто я становлюсь пустотой. Так вот, что такое конец
Гремиран, мать твою! Внезапно чей-то оглушительный голос пронёсся по пустоте громоподобным эхом, и то, что превращало меня в пустоту, внезапно отстранилось.
Спустя некоторое время оно вновь потянулось ко мне, уже гораздо быстрее. И вновь коснулось. Нет! Уйди прочь! Я не хочу становиться пустотой. Боги, но что я могу? Я не в силах сопротивляться
Гремиран, чтоб тебя! Голос вновь повторился, казалось, ещё громче, чем в первый раз. Нечто, пытавшееся обратить меня в пустоту, вновь сбежало, теперь ещё дальше. Голос повторился:Если сейчас же не придёшь в себя, я тебя убью, да так, что и через тысячу лет по всей Гардарике об этом помнить будут и бояться!
«Гардарике? Что-то знакомое»Пронеслось в голове.
Мысли стали немного крепче, казалось, даже громче. И пустота больше не казалась такой пустой. Вокруг что-то было, это точно, а то, что пыталось положить мне конец, мечется среди чего-то гораздо большего, не в силах приблизиться ко мне.
Если тебе что-то мешает, дерись! Вновь прогремел голос.
«Драться? Что это значит? Мне нужно оружие»Подумал я словно чужими фразами, внезапно всплывшими в голове, однако осознание их правильности прочно утвердилось в моих мыслях:«Оружие».
Внезапно я, словно вспышку, увидел на мгновение нечто длинное, сверкающее и узкое. Это оружие? Возможно. Нет, я уверен, это оружие! Оно поможет мне? Но как? Я его должен использовать?
В мыслях не было хоть каких-то идей, как использовать оружие, но почему-то появились желания. Я словно ощутил тяжесть в руке, а вместе с ней спокойствие и уверенность. Да, я доверюсь желаниям.
Нечто вновь бросилось на меня. Теперь это было уже не что-то в пустоте, оно казалось понятным и не пугающим. Наоборот, хотелось коснуться его, но не просто так, а оружием. И когда оно вновь приблизилось ко мне, я словно ясную картину увидел росчерк сверкающего лезвия, вспомнил ощущения при этом.
Это были не воспоминания. Я действительно держал в руках сверкающий клинок, медленно опускавшийся вниз, а передо мной лежало разрубленное на части нечто. Оно растворялось, становилось не пустотой, но чем-то ничтожным, настолько, что об этом можно забыть навсегда.
Но
«Что дальше?»
Гремиран. Вновь раздался голос, уже тише, из-за спины.
Обернувшись, я увидел незнакомца. Он был высок, небрит, но очень молод. Несмотря на широкую грудь, крепкие руки и могучую броню, его лицо не могло принадлежать слишком взрослому мужчине. Он улыбался, смотря своими синими глазами прямо на меня. Неужели мы с ним знакомы?
Гремиран. В который раз повторил он. Это моё имя? Почему он меня так называет? Ты должен проснуться.
Кто ты? О чём ты говоришь? Спросил я вслух. Раздался мой голос, такой незнакомый, но где-то на границе сознания я понимал, что слышал его множество раз.
Ты всё ещё спишь. Твой разум находился во власти зла, но твоё подсознание смогло одолеть его, и теперь осталось лишь проснуться. По-доброму говорил мужчина, протянув руку вперёд. Ты должен вспомнить?
Но что именно? Не понимал я.
Вспомни Гардарику. С той же улыбкой произнёс незнакомец:Вспомни, как мы вместе её создавали и укрепляли. Вспомни наши великие планы. Вспомни свою семью. Вспомни Святослава.
Внезапно на второй руке незнакомца появился маленький мальчик, посмотревший прямо на меня и засмеявшийся чистым детским голоском. Следом по бокам от незнакомца возникли ещё двое мужчин, с серой кожей и хмурыми лицами. Но в глазах их читалось уважение и нечто такое, чего не увидишь в глазах посторонних.
Следом начало возникать бесконечное множество лиц. Девушки и юноши, старики и дети. Люди, которых я не помнил, но которые смотрели на меня. Но впереди всех стоял незнакомец с ребёнком на руке, сделавший шаг навстречу и протянувший руку. За его спиной, в окружении белого света, все остальные тоже протянули руки, которые в ослепительных лучах света словно сливались в одну мозолистую ладонь стоящего впереди незнакомца.
Вдруг внезапно позади я ощутил холод, пробежавший по спине волной страха. Оглянувшись, я увидел черноту с бесконечным множеством чего-то ужасного, того, что было во много раз страшнее всего на свете. Нечто похожее я уже одолел оружием, однако теперь это бескрайнее море зла, холода и пустоты.
Просыпайся, Гремиран! Повысил голос незнакомец:Ты же не хочешь провести вечность частью этого чудовища! Проснись.
Посмотрев в глаза мужчине, я слегка улыбнулся, шагнул к нему и, сжав руку произнёс:
Как прикажете, Ваше Величество.
Вспышка света ослепила меня, поглощая все образы и испепеляя зло. Я ощутил волну тепла и странной дрожи по всему телу, а спустя некоторое время смог открыть глаза.
Небо. Чистое, без единого облачка, небо, ослепительно-яркое и жаркое солнце. Так вот, на что всё это было похоже. На солнце. Солнце, прогнавшее мрак и засиявшее зарёй надежды. Невероятные ощущения.
Видимо, сработало. Произнёс чей-то забавный тонкий голос рядом.