Однако, вникнув во все обстоятельства, командующий Военно-Космическими Силами отложил старт. Теперь я понимаю, что он прав. Мы не можем отправлять единственный имеющийся у нас инопланетный корабль в неизвестность, предварительно не использовав его для более важной задачи. Перед этим совещанием я долго беседовал с руководителем Службы безопасности Лавром Киверовым. Если наши корабли не могут исследовать окрестности Земли в других Измерениях, то сделать это должна "Золотая капля". Если допустить, что гер-рукиане говорят правду, и мы не можем противостоять машинной цивилизации, то придется эвакуировать население в параллельные миры.
Один из политиков воскликнул:
- Но за столь короткое время мы не сможем эвакуировать ВСЕХ граждан!
Варкасов помолчал, обвел взглядом всех собравшихся в зале и веско произнес:
- Гер-рукиане тоже не смогли. Я ответил на ваш вопрос?
Повисла пауза. Правители Очеловеченной Федерации глубоко задумались. Но волновало их вовсе не то, что придется пожертвовать большей частью населения. Такие проблемы никогда не затрагивали душу власть имеющих (если вообще допустить, что у подобных людей есть души). Генералы и адмиралы прикидывали, какие меры надо принять, чтобы не допустить массовых волнений в случае глобальной эвакуации, кому поручить составление списков беженцев, как обеспечить безопасность собственных персон.
Напряженное молчание нарушил вопрос:
- А если наши вероятные враги тоже смогут переместиться в межпространство?
- Это невозможно, - ответил Валер Ли-Сяо. - "Мерцалки" управляются только людьми. Машины просто не смогут ими воспользоваться.
- А вы уверены, что нет других способов попасть в иные миры?
- Нам они пока неизвестны. Но это не значит, что их нет.
- Итак, - снова взял слово командующий военно-космическими силами, - первоначальные задачи определены. За короткое время нам надо превратить Землю в неприступную крепость, но в то же время предусмотреть возможность отступления. Остается только надеяться, что нам не придется прибегать к крайним мерам... За работу, граждане.
На этом и закончилось совещание высшего руководства Очеловеченной Федерации.
Первое задание агентов Лайна Квазарова и Питри Черского заключалось в том, чтобы обследовать окрестности Земли в параллельных Измерениях и выяснить, возможна ли эвакуация людей на имеющиеся там планеты. Всего-то.
Глава 4. Первый полет "Золотой капли".
Лайн Квазаров и Питри Черский заняли свои места в кабине "Золотой капли". Теперь здесь все было приведено в порядок, оборудование надежно закреплено, регенерационная воздушная система включена. Лайн одел шлем управления и "глазами" корабля окинул сухой док. Ангар был очищен от всей научной аппаратуры, и теперь стало понятно, что на самом деле это трюм старинного космического танкера, в котором некогда перевозили сжиженный газ.
- Все системы в норме. К старту готов, - доложил Квазаров.
- Удачи вам, ребята, - голос генерала Варкасова на другом конце радиосвязи был напряжен, как никогда.
Агенты знали, что в этот момент в центре управления собрались почти все, кто присутствовал на совещании десять часов назад. Некоторые даже отложили свой отлет с Оруженосца-1, чтобы лично наблюдать за стартом инопланетного корабля.
Заработали насосы, выкачивающие из сухого дока воздух.
- Питри, ты веришь в Бога? - спросил Лайн.
- Теперь верю. Мы же видели отчет Фрадова...
- Тьфу, черт! Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что мы сейчас либо благополучно стартуем, либо нас разнесет на атомы.
- Я бы предпочел первый вариант.
- Я бы тоже.
Начали расходиться створки люка танкера, открывая выход в космос.
Квазаров услышал голос полковника Штильман:
- Дорога свободна. Взлет разрешаю.