Я с трудом сдержал улыбку. Паромщик реки Смерти на самом деле скромняга и душевный малый. Кто бы мог подумать, а?
Интересно другое. Что дальше? Фурии просто недопонятые любители доминирования? А Цербер не ужасный изрыгающий пламя пес, а пушистый комочек, которому нужно погладить пузико?
Асклафсказал, вырвал меня из мыслей о пушистых пузиках хрип Харона. Что Владыкаговорит о тебе постоянно.
Настроение сразу испортилось.
Да неужели? мрачно спросил я. И что же?
Что Жалеет, удивительно искренне ответил перевозчик. Что Не смог Рядом. Не смог Видеть Ты Растешь.
Тц!
Если правда жалелсмог бы, холодно отрезал я. Закроем эту тему, Харон. Меня не интересуют проблемы отца. Я здесь, что исправить ошибку.
Харон покачал головой, но покрепче ухватив весло, отвернулся в сторону. Ему явно хотелось сказать что-то еще, но я был Наследником Аида, и перечить он мне не мог. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом текущей воды и редким плеском весла.
Я откинул голову назад, на корму лодки, подложил руки под голову и отрешенно уставился в потолок пещеры. На острие конца сталактитов, на срывающиеся вниз капельки воды
А что твоя семья? со вздохом спросил я. Кроме твоего сына у тебя есть кто? Родители там, сестры, братья?
Старик стоял ко мне спиной, но я знал, что он улыбается. Доволен, что я продолжаю тему.
Ну и пусть. Его дело.
Моя мать Никс. Ночь. Тьма, не отвлекаясь от своего занятия начал рассказ Харон. Братья Сон и Смерть. Гипнос и Танатос.
Я наморщил лоб.
Танатос, Танатос Где-то я это уже слышал. А-а-а-а. Точно, вспомнил. Почтальон, блин.
Тот самый гений с мраморным лицом и огромной косой за спиной. Встретил вместо отца, и сразу же послал в пешее эротическое. Еще и ухмылялся так мерзко. И шутит отвратно.
Прямо как я.
Бывает, старина. В семье не без урода.
Харон как-то странно на меня посмотрел, но не сказал ни слова. Видать, подумал, что я сбрендил. Впрочем, неудивительно. Какой смертный полезет в Подземное Царство.
Правильный ответя!
Найти вход, кстати, оказалось проще простого. Ну точнее, как Я завернул в ближайшее святилище Гермеса и путем угроз и коварного взятничества выгнал оттуда всех жрецов.
Подышать свежим воздухом, так сказать.
Что дальше? Дальше я в самом центре главного зала, прямо напротив статуи, упер руки в бока, откашлялся, после чего во в красках расписал, что я планирую делать.
А именно воспользоваться моими миллионами, связями среди преступного мира и всей своей находчивостью, чтобы на пару дней обвалить всю экономику Греции. После чего свалить все на Гермеса, как де-факто, бога финансов.
Пусть развлекается.
Чушь, понятное дело. Даже если бы я мог, то не стал бы. Денег жалко. Да и иммигрировать я пока что не собирался. Нравится мне Греция, и все тут.
Но внимание я привлек. Двоюродный братец явился раньше, чем я закончил свою речь. Хмыкнул, пожал руку и спросил, что мне вообще от него надо.
Ну а дальше дело техники.
Да, официально быстроногий бог не имел права мне помогатьспасибо дядюшке Зевсу и его запрету, но
Гермеса, как и многих других на Олимпе, уже в край достало, что сам Великий Зевс законы придумывает, но не соблюдает. Для него их и нет, как бы.
Клялся в супружеской верности? Клялся. Помогло? Ну Скажем так, есть причина, почему в Империи Эллинов блондинов в несколько раз больше, чем в других странах. И дело тут совсем не краске для волос.
Клялся не вмешиваться в дела смертных? Клялся. Вмешивается? Да постоянно. Бедная Мина до сих пор дергается при виде Рика, а ведь парень уже раз двести извинился за свое участие. И еще сотни и сотни правил, которые обязаны были выполнять другие, но не он сам. Классическая диктатура.
Короче Как емко выразился Гермес: «Кони Гелиоса! Если отцу что-то не нравится, то пусть меня уволит». После чего щелкнул своими крылатыми сандалиями и испарился, только чтобы появиться через секунду с золотой ветвью в руках.
«Из садов Персефоны»выдохнул тогда он, на мой удивленный взгляд. «Что-то вроде пропуска, даже не думай».
После чего забрал у меня телефон, ткнул на карту и бросив напоследок «Бывай», умчался в неизвестном направлении.
Как я там сказал? Дело техники.
А-а-а-в.
В этот раз зевок подавить не удалось. Я бросил на паромщика усталый взгляд.
Сколько нам еще?
Харон странно на меня посмотрел.
Пятьдесят Минут. Мертвые
Да-да, не любят спешки. Помню.
Точно, я же уже спрашивал. Похоже, проблемы с памятью начались. Понятное дело, со вчерашнего утра я практически не спал.
Слишком много навалилось. Башня, Кронос, звонки друзей и близких Но сейчас, в безопасности, я мог расслабиться. Тем более, что от легкого покачивания и равномерных всплесков весла о воду меня еще больше клонило в сон.
А, к черту. Я прислонился головой к корме лодки и закрыл глаза. Заснул я мгновенно. Мне снилась мама. Не реальная, из прошлого мира. А Милена.
Милена Лекс.
Она сидела за столом в ресторане, разговаривала по мобильнику и весело смеялась. Над чем? Не знаю. Я уловил только слова «сын» «правила» «Кронос», и больше ничего. Мне хотелось позвать ее, предупредить, увести, но я не мог говорить или даже двигаться. Только смотреть.
Смотреть на собирающееся над головой тучи.
Бах!
Господин Адриан, разбудил меня хриплый голос Харон. Просыпайтесь.
Я вздрогнул и открыл глаза. Шея потеряла чувствительность от долго лежания на деревяшке, а поясница затекла и нещадно болела. Я потянулся, чтобы разогнать кровь, и с трудом принял сидячее положение.
Тяжелый день? поинтересовался Харон.
Что-то вроде того, зевнул я и огляделся по сторонам. Мы еще не приехали?
Паромщик отрицательно покачал головой.
Нет, еще минут двадцать.
Я нахмурился.
Тогда почему мы остановились?
Моя обязанность Предупредить, прохрипел Харон, и в его голосе послышалось беспокойство. Дальше не любит смертных. Легко Испугаться.
Что, с той стороны расисты? не понял я. Живых не переносят из принципа? Так я вроде тихий малый, пикеты не устраиваю, голос не повышаю
Кхэ-кхэ-кхэ
Через секунду до меня дошло, что перевозчик смеется.
Нет Юный Господин. Я говорю про стража.
Стража?
На моих губах мелькнула усмешка. Кто бы сомневался. В Подземном мире не может быть так просто, верно? Иначе было бы не интересно.
Я размял кулаки.
Ну что ж. И где твой страж? Далеко до него?
Снова хриплый смех из-под капюшона в ответ. Вот только сейчас перевозчик закинул весло себе на плечо и ткнул костлявым под ноги.
Уже Здесь.
Здесь?
Я наклонился к краю лодки и заглянул за борт. Сощурился.
Хм-м-м. Вроде бы ничего странного не вижу. Только вода стала слегка темнее, чем обычно Но она и дальше такая же темная Или только под нами?
Каково
По воде пошла рябь.
Волны, до этого столько маленькие и ничтожные, поднялись до полуметра и теперь били о край лодки, грозясь ее перевернуть или унести к ближайшим скалам. А еще Шипение. Словно тысячи змей вылезли на берег. Вот только берега рядом не было. Мы находились посреди реки в огромной пещере.
И звук доносился снизу, из воды.
Каково!
Укрепленное днище лодки вздрогнуло и заскрипело, когда огромная туша прямо под нами проехалось по ней своей шкурой. Вода вокруг закипела и
Разбрызгивая во все стороны капли, на свет появилась голова. Всего на секунду и тут же нырнула обратно. Слишком быстро, чтобы я успел разглядеть. Мы были в глубине пещеры. Темно, хоть глаза выколи. Приходилось ориентироваться на звуки. Всплески воды. Шипение и мокрые, скользящие звуки тела твари о лодку.
Голова снова вынырнула. А затем еще одна. Третья, четвертая
Я насчитал шестьШесть! длинных гибких шей, которые то появлялись на поверхности, то вновь погружались в глубину. Змеиная чешуя скользила по дереву лодки, обвивая, сжимая, давя со всех сторон.
Было очевидно, что долго лодка не выдержит. Внезапно все прекратилось. Исчезло шипение, треск Головы взметнулись наверх! Разом. Все шесть!
Против воли я восхищенно присвистнул.
Огромные Нет, не слово. Гигантские змеиные морды, с красными гребнями по обе стороны глаз и топкими трепещущими в воздухе языками. И в каждой пасти сверкали острые зубы со стекающим с клыков белесым ядом.