Секунду, недобро ухмыльнулся учитель и щёлкнул пальцами. Вот.
Я оторопело уставился на кривой кинжал из черной стали. Еще секунду назад его не было, а сейчас он уже удобно лежал в моей ладони.
И что мне с ним делать? Зарезаться?
Эй, возмутился Марк. Без ужасов, пожалуйста. Я же для будущих поколений снимаю.
Ты вроде говорил, что камера для того, чтобы я мог взглянуть со стороны?
Тот сделал удивленное лицо.
А есть разница?
Не отвлекайся, шлепнула меня по руке Катя. Все, как мы учили. Представь, что это кубок.
Нормально, да? Могли бы пластиковый стаканчик принести, ей богу. Ладно. Я вздохнул, поднес лезвие к губам и сделал вид, что совершаю глоток.
Много не пей, тут же одернулся меня принцесса. Это неприлично.
Лучше вообще не пей. Просто сделай вид, вклинился Марк. Даже если кубок не отравлен, кто знает, сколько там микробов. Оно тебе надо?
Я еще раз вздохнул и мысленно сосчитал до десяти. Не то чтобы помогло, но я хотя бы отвлекся.
Примерно подобной ересью меня пичкали уже где-то час с лишним. И на то была причина. Как оказалось, Императорские приемы значительно отличались от тех, на которых мне довелось бывать до этого.
Тут же как. Обычные мероприятияэто что-то вроде тусовок по интересам. Дорогая одежда, приятная пища, косые взгляды в твою сторонувсе это присутствовало, да. Но ни церемоний, ни правил этикета как таковых не существовало.
Ну кроме банальностей вроде руки не жать, много не пить, песни не петь. То есть развлечений нет, а главная цельсоциализация, она же поиск новых знакомых и будущих союзников в нелегкой игре под названием политика.
А вот с приемами Императора все гораздо интереснее. Они забавным образом сочетали в себе древние традиции и новомодные штучки.
Например, от присущих античным пирам пьянкам и оргий отказалисьдаже немного обидно, если честнов пользу классического общения. Зато оставили распитие из единого золотого кубка на входе, чтобы так сказать «Подчеркнуть равенство между гостями». Добавьте к этому поклоны, стихи, песни, игру на лирах
Скажем так, теперь мне действительно стало интересно туда заглянуть. Хотя бы для того, чтобы узнать, насколько это все правда. Потому что пока для человека двадцать первого века все это звучало как-то фантастично, что ли?
Вот и все, удовлетворенно кивнула девочка, когда я завершил церемонию ритуальным омовением рук. В данном случаечуть не вскрыл себе вены ножом. Ты готов.
Я недоверчиво на нее покосился.
Правда все?
Ну да. Тебе еще нужно привести с собой пару, но думаю уж ты, братик-сан, она ехидно оглядела меня с ног до головы. Сам с этим справишься.
Ко мне в очередь выстраивались, подтвердил из дальнего угла Марк. Попасть на прием к Императору дорого стоит.
Он с намеком потер подушечки пальцев.
Иногда буквально.
Я же задумался. Сопровождение, да? И кого мне с собой позвать? Кэйт? Чтобы Мэг меня потом придушила? Может, тогда Тали? Но нереида не любит светиться, это я давно понял. Да и тогда меня уже придушит Семен. Хм, выбор, выбор.
Внезапно мне в голову пришла идея. Простая и гениальная одновременно.
Что-то мне не нравится его улыбка, Сэнсей, опасливо пробормотала Катя и даже отодвинулась в сторону. Он что-то задумал.
Определенно, кивнул Марк. Давай, Адриан. Говори уже.
Я задумчиво взглянул на съежившуюся принцессу.
Меня не пустят, тут же пискнула она, красная как рак. Папа сказал, что я еще маленькая. Воть.
Да нет, отмахнулся я. И не думал.
Еще заклеймят педофилом. Оно мне надо?
Лучше скажи вот что
Я наклонился вперед и кровожадно улыбнулся.
А богов к Императору пускают?
Глава 7. Императорский прием. Часть 1
Я стоял у входа в Императорский дворец и любовался закатом. Солнце практически село за горизонт, но редкие блики окрашивали тяжелые тучи в огненно-бардовые цвета.
Романтика.
Ладно. Пора проверить готовность.
Пригласительные в моей руке, нарядный белые пиджак перекинут через левое плечо, а хлопковая темно-синяя рубашка небрежно расстегнута на две пуговицы сверху. Ни дать, ни взять классический современный мажор. Только еще лицо посимпатичнее.
Оставалось только дождаться моей неторопливой спутницы и можно будет идти покорять сердца друзей и врагов. Или только врагов, ведь все мои друзья сидят по домам.
А, неважно. Главное покорять, остальное уже приложится.
Господин, подошел ко мне дворецкий с сединой в волосах и низко поклонился. Прием начинает через десять минут и
Я жду свою спутницу, коротко бросил я.
Слуга молчаливо поклонился, только чтобы с изумленным лицом замереть на месте. Его взгляд был направлен строго вверх, на быстро приближающуюся точку.
А вот и она, улыбнулся я.
Что это? потрясенно выдохнул мужчина, шагнул назад и едва не оступился. Мне удалось поймать его за локоть в последний момент.
Осторожнее. Так и упасть можно.
Благодарю, молодой человек, с трудом пробормотал пожилой слуга и потряс головой. Это что правда? Великий Зевс!
Не-а. Его дочь.
Целая улица буквально замерла на месте. Люди выходили из своих машин, тыкали пальцем в небо и тихо переговаривались, не сводя взгляда сдеревянной колесницы, плавно выплывающей из-за туч.
И будто этого было мало, экипаж тащили не кто иные как лани. Четыре быстроногие лани буквально прыгали по воздуху, с огромной скоростью приближаясь ко входу во дворец.
А
Мне откуда знать? пожал я плечами, на невысказанный вопрос дворецкого. Может, она фанатка Санты-Клаусы? Иди, спроси, если хочешь.
Впрочем, спрашивать тот явно не собирался. Наоборот, он попятился задом к железным воротам, развернулся и со всех ног бросился по тропинке к ближайшему охраннику. И чуть в него не влетев, принялся яростно жестикулировать, изредка тыкая пальцем в мою сторону.
Охранник первые пару секунд переводил ничего не понимающий взгляд с меня на дворецкого и обратно, после чего громко матюгнулся и, вытащив из-за пояса рацию, быстрым шагом направился в сторону дворца. На вопрос слуги, он раздраженно отмахнулся рукой и кивнул в сторону входа.
Дескать «Иди, давай. Делай свою работу».
Бедолага затравленно взглянул тому вслед, после чего едва переставляя ноги и спотыкаясь на каждом шагу поплелся обратно. На меня он не смотрел.
Что ж.
Кажется, мне удалось произвести небольшой фурор в стане врага. Вон как забегали. Ничего, главное веселье еще впереди. Вечер только начинается.
Я скрыл довольную усмешку и отправился встречать свою спутницу. Не дело заставлять девушку ждать. Особенно такую.
Колесница со стуком приземлилась прямо посреди дороги, после чего тисовая дверь распахнулась и на асфальт ступила богиня.
Богиня Охоты, если быть точным.
Сегодня Артемида изменила своей привычной манере и заплела свои роскошные рыжие волосы в длинную косу, которую оттеняла светло-синяя лента. На ногах виднелись кожаные сандалии, а в уши девушка вдела изящные сережки в виде луны.
Но больше всего выделялось длинное платье цвета яркого малахита. Тонкое, облегающие, с низкими подолом с обнаженными плечами и декольте, в котором без труда можно было утонуть
Гм. Что-то не о том думаю.
Богиня небрежно скинула поводья в экипаж и ласково хлопнула лань по крупу. Та взбрыкнула на месте и резво бросилась вверх, унося с собой колесницу в небо.
По улице пронеслась воздушная волна. Платье богини задралось вверх, обнажив стройные загорелые ножки в белых чулках, сквозь которые просвечивала гладкая кожа.
Гм
Теперь о чем-то не о том думал каждый мужчина на улице.
Я подавил смешок, обогнул машину и, провожаемые завистливыми взглядами, направился прямо к юной богине. Сперва я хотел преклониться колено и согласно этикету поцеловать даме руку, но
Потом я поймал ее взгляд. Раздраженный и слегка печальный.
Артемиде не нравилось видеть обожание в глазах людей. Не нравилось, что они замерли на месте, боясь пошевелиться или даже заговорить. Но больше всего ей не нравилось, что я уже опустился на одно колено.
Впрочем, она не стала возражать и молча протянула ладонь вперед. Разве что прикусила губу и тихо вздохнула.