Ей даже захотелось подойти к нему, похлопать по узкому плечику. Катя тряхнула головой, отгоняя жалость. Какое ей дело до Карла? Наплевать на него и его чувства, лишь бы он все решил как надо, а там хоть солнце над Зоной не всходи.
Бородатый скрылся в дверях, Карл оглянулся, махнул рукой, и Катя пошла к нему.
Кольцевой коридор вокруг зала, приглушенные голоса, двери Дылда раскрыл одну, они с Карлом вошли. Здесь были только стол с креслом и четыре стула перед, ними. На» потолке тускло горела светопанель, было душно, музыка из зала доносилась приглушенно.
Еще один стул, Адольф, попросил Карл. Дылда проскрипел что-то и ушел.
Я буду присутствовать при вашем разговоре, объявил коротышка.
Для чего?
Так положено. Есть свои правила, понимаешь? Если я посредниквсе решается через меня. А вдруг ты попытаешься меня кинуть теперь, когда я нашел людей? Садись за этот стол, Дай сумку. Будешь говорить с ними по очереди, я буду давать им деньги, задаток. Потом
Нет, сказала она. Я сама
Ты мне надоела! зашипел Карл, подступая ближе. Ты жадная рыжая стерва! Есть правила, понимаешь?! Правила, как ведутся такие дела! Я не позволю тебе нарушать их! Ты даешь сумку мне, разговариваешь, если наемник подходиткиваешь, я расплачиваюсь. Не согласнавсё, наша договоренность расторгается, даешь мне три штуки за то, что привел тебя сюда, и я ухожу!
Я могу найти наемников в этом зале.
Он фыркнул.
Дура! Откуда ты знаешь, с кем говорить, кто из них что умеет, кому можно доверять, кому нет? Там, детская ручка взлетела, пальчик ткнул в стену, из-за которой доносилась музыка, полно бродяг, всяких аферистов, обычных бандюков. Ты наймешь кого-то, а в Зоне они отрежут твою тупую башку, заберут бабки и смоются!
Я собираюсь спрятать деньги сразу за Кордоном, в старом схроне Глеба и Опанаса. И окончательно расплачусь, только когда мы вернемся.
Это не важно! Они убьют тебя, чтобы оставить себе задаток и не делать дело, чтобы сразу вернуться сюда и подцепить следующего лоха! Карл поднял руку. Сумка. Или я ухожу.
Сколько ты собираешься дать им сейчас?
Половину. Каждомуполовину от обещанной суммы. То есть по семь тысяч. Но ты никаких разговоров о деньгах вести не должна, поняла? Денежные вопросы решаю я.
Катя отдала сумку и села, положив локти на стол.
По сколько в пачках? спросил коротышка.
По десять.
Появился Адольф, поставив пятый стул, ушел. Карл повесил сумку на плечо, сказал: «Жди»и направился вслед за ним.
Катя привычным движением запустила руку под воротник, нащупала медальон на цепочке. Злая дрожь наполняла ее. Девять наемников по четырнадцать тысячэто сто двадцать шесть. Карл берет десять процентов, то есть еще почти тринадцать косых. Двенадцать она уже потратила на оружие, еще четыре на снаряжение. Итого сто пятьдесят пять. А у нее после продажи было сто шестьдесят две. Остается семь совсем мало. Ну и черт с ними. Тем более что сейчас Карл будет выдавать наемникам по семь, то есть на самом деле останется около пятидесяти тысяч, а там вряд ли выживут все.
Собственно говоря, вряд ли выживет она сама.
2
Дверь открылась, и в комнату вошли четверо в блекло-синих комбинезонах группировки наемниковвпрочем, назвать ее полноценной группировкой со своей штаб-квартирой, командованием, базами, как это было у Долга, Греха или даже анархичной Свободы, нельзя. Все четверокрепкие мужики, один пониже ростом и очень коротко стрижен, второй белобрысый, у третьего шрам через все лицо, четвертый со сломанным носом. Этот, с носом, держался так, что сразу стало понятноон старший в группе.
Сидя за столом, она молча разглядывала их.
Катрин Орлова, представил Карл. А этоМировой, Кирилл, Нешик и Брюква.
Трое сели, Мировойтот самый, старший, встал за их спинами. Карл передвинул пятый стул к углу стола и уселся так, чтобы видеть и Катю, и наемников. Сумку поставил между ногами.
Катя заметила насмешливый взгляд коротышки. Она ведь никогда таких переговоров не вела, Карл был уверен: девчонка растеряется, начнет что-то мямлить
Давно Зону топчете? спросила она.
Наемники зашевелились, белобрысый Кирилл с низкорослым молодым Нешиком переглянулись.
Орлова произнес Мировой низким глубоким голосом. Слышал где-то
Глеб-Орел, напомнила Катя.
Наемник кивнул.
А! Так вы Нет, он говорил, не женат. Значит, сестра его?
Точно! подтвердил Нешик. Та, у которой они с Опанасом хабар оставляли. Ну так а чего, нормально тогда
Отвечайте на мои вопросы, перебила Катя. Давно в Зоне?
Лиио Нешика вытянулось, но Мировой не стал возмущаться.
Давно, сказал он спокойно. Ясемь лет, Кирилл с Брюквой по пять, Нешик три. Я в Долге когда-то был, потом ушел. Остальныепо жизни свободные бродяги.
Надоело артефакты собирать, решили в наемники податься?
Карл дернул головойона явно перегибала палку.
А это не ваше не твое дело, ответил Мировой.
Ладно, согласилась она. И долго в бригаде?
Мировой поднял глаза к потолку, припоминая, и тут опять подал голос Нешик:
Так три года же. Мир, ты вспомни, он оглянулся на старшего, аккурат как я в Зону пришел, мы и начали. Меня электрой тряхнуло, но не убило, вы меня подобрали и
Три года, согласился Мировой. Да.
Она кивнула.
Значит, спелись, знаете, как вместе работать. А в каких делах участвовали?
Карл что-то прошипел, зашевелился на стулепо его мнению, Катя вела переговоры совсем не так, как положено. Ей было наплевать. Она платит, значит, может задавать какие хочет вопросы.
Во многих, сказал Мировой.
Ну, в каких, например?
Да ты расскажи, расскажи ей! опять вылез Нешик. Про то, как мы на Агропром ученых водили вместе с военсталами! Или как Maзу-садиста выследили и
Прежде чем наш командир станет отвечать на этот вопрос, заговорил белобрысый Кирилл неожиданно интеллигентно и рассудительно, мы бы хотели узнать, для чего вы собираетесь нанять нас.
Это секретная информация, ответила она. То есть секретная для тех, кто не участвует в деле. А вы пока не участвуете.
Кирилл поднялся со стула. Мировой не возражалдолжно быть, белобрысый часто вел переговоры от лица группы, язык у него явно хорошо подвешен.
Большую часть наших, как вы выразились, дел нельзя назвать соотносящимися с духом международного законодательства, произнес Кирилл, вежливо улыбаясь, и сделал жест в сторону коротышки. Конечно, Карл поручился за вас, но все же мы до сих пор вас не знали, имели лишь шапочное знакомство с вашим братом и его напарником Опанасом. Мы не знаем, насколько можем доверять вам, и не станем посвящать в наши тайны, не имея никакого понятия о том, что вы хотите нам предложить.
По окончании этой речи Нешик дернул себя за нос, пробормотал: «Во излагает!» Брюква сидел неподвижно, равнодушно пялился перед собой и, кажется, не вникал в беседу, предоставив подельникам вести переговоры. Мировой спокойно слушал.
Ну хорошо, сказала Катя. Я хочу нанять вас, чтобы довели до места за ЧАЭС. Будете охранять менятуда и обратно. Точный маршрут покажу по карте позже. Конечно, он будет меняться исходя из ситуации, но в целом направление понятно. Я
Постой! перебил Нешик. Ты что ты это о чем? За ЧАЭС? Там же не пройти!
Теперь пройти, сказал Брюква хриплым голосом. Теперь перетрусилось все, пройти сложно, но можно.
И далеко на север? спросил Мировой.
До берега Грязевого озера.
Ого! вскинулся Нешик.
Я хорошо плачу вам.
Карл закашлялся.
Я же предупреждалне о деньгах! прошептал он, повернув голову к Кате.
Она даже не взглянула на него.
Можно ли узнать, с какой целью? спросил Кирилл.
Готовая к этому вопросу девушка ответила:
Мне надо передать кое-что. Комуне скажу. Просто передать и сразу назад. Этого пока достаточно.
Спустя пять минут они договорились. Карл, поставив сумку между ног, покопался в ней и подошел к наемникам с банкнотами в руках. Мировой шагнул из-за стульев; стоя спиной к Кате, коротышка передал ему деньги, они пошептались. Девушка внимательно наблюдала. Кирилл вновь поднялся, отстегнул от пояса коричневый сверток, развернулэто оказался кожаный пакет на «молнии». Мировой положил туда деньги, Кирилл застегнул пакет и повесил на пояс.