О! Хохолок ткнул пальцем. Ползет, гля. Шмальнем по нему?
Он единственный в отряде не выглядел взволнованнымна любую незнакомую вещь наемник реагировал лишь всплеском агрессивности.
Это не туман, сказал Анчар.
Остановившись рядом с Каримом, Аслан прошипел:
Марево, ядовитое. Уходить надо, уходить.
Ядовитое? повторила Катя.
Призрачный купол и вправду излучал что-то. Девушка ощущала приближение очень старой, мощной и безумной силы, подавляющей все живое вокруг, ломающей тонкие структуры, из которых состоит психика людей. Она была словно танк, который едет по лесу-молодняку
Уходить! повторил Аслан.
Не дожидаясь приказа, они с Каримом развернулись и быстро зашагали прочь.
Макс, ты не знаешь, что это? спросил Мировой.
Следопыт качнул головой.
Такое впервые вижу. Очень сильное.
Но это что-то живое?
Не знаю.
А может, подвижная аномалия? предположила Катя. Новый вид; то есть гибрид
Давление на сознание усиливалось, по спине побежал холодок, начали дрожать руки. Она попятилась: древний косматый ужас наползал на нее из болота.
Командир, оно пробормотал побледневший Нешик. Страшное что-то, чувствуешь?
Да што страшное?! рыкнул Хохолок. Плечом оттеснив Катю, встал перед ней, поднял «Печенег». Ни хрена не страшное, а просто туман, ёп!
Он вдавил спусковой крючок. Пули пошли низко над землей, ломая кусты, пробивая просеку в зарослях. Марево приближалось, и вместе с ним из болота накатывал страх. Катю затрясло.
Уходим! крикнула она и ударила Хохолка кулаком в спину. Прекрати, уходим!
Пулемет смолк, Хохолок повернулся.
Отступаем, быстро, сказал Анчар.
Когда со стороны сталкерского лагеря донеслись выстрелы, Мировой приказал Хохолку идти впереди. Оглянувшись на Катю, здоровяк ухмыльнулся и широко зашагал, выставив перед собой пулемет. Синхроны двигались позади него, Кирилл и Нешикслева от Кати, Мировой с Анчаромсправа.
Впрочем, выстрелы почти сразу смолкли; больше из лагеря никаких звуков не доносилось. Купол ядовитой мглы исчез, растворился в болотном тумане, но Катя ощущала его присутствиенепонятная сила давила на рассудок.
Впереди из тумана выступили деревянные столбы в человеческий рост, с колючей проволокой между ними. Нешик закашлялся, постучал себя по груди и сказал:
Слева топь. А справа пятно радиационное большое. Можно все это обойти, но пока крюк делать будем, эта штука, он махнул назад, догонит.
Хочешь сказать, она специально нас к лагерю гонит? спросила Катя.
Ничего я не хочу сказать! После смерти Брюквы молодой наемник стал агрессивным, почти как Хохолок, и неприветливым, как Болотник. Я только
Хохолок, к калитке поворачивай, перебил Мировой. Левее
Он недоговорилистошный вопль донесся спереди.
Наемники встали. В одном месте колючка на ограде была перерезана, и в прореху вдруг выскочил сталкер. Он рванулся к отряду, вопя от ужаса. Прежде чем остальные успели отреагировать, Хохолок открыл огонь, и очередь подкосила незнакомца.
Стой, это же Корж!!! закричал Нешик. Подскочив к здоровяку, он заехал ему прикладом в плечо.
Хохолок, прекратив стрелять, машинально отмахнулсяпудовый кулак попал наемнику по голове. Тот кувырком отлетел в сторону, растянулся на земле, ствол висящей на ремне штурмовой винтовки стукнул его в скулу.
Кирилл прыгнул впередего «М-4» уставился в голову Хохолка. Здоровяк с хриплым ворчанием повернулся, Кирилл проорал:
Не шевелись! Пристрелю, на месте замер!!!
Хохолок сплюнул под ноги светловолосого наемника.
Сука-а-а, злобно протянул Нешик и сел, держась за лицо, Чуть челюху не сломал, гад
Он стал поднимать оружие, чтобы выстрелить в Хохолка, и тогда Анчар гаркнул:
Отставить!
Командор быстро шагнул вперед, оказавшись между наемниками, и пролаял:
Оружие опустить! Все троеопустить! Не шевелиться никому!
Он даже не поднял «Маrk»но резкий повелительный голос заставил Нешика бросить винтовку. Кирилл скосил глаза на Мирового, тот кивнул, и второй наемник тоже опустил ствол.
Хохолок прогудел, пожимая плечами:
Да я и не думал по ним шмалять.
Анчар повернулся к Кириллу.
Тыприведи в порядок молокососа. Аслан, Каримна крышу того дома, контролировать сверху. Хохолокохраняешь ее. Назад. Отойди назад!
Хохолок, пожав плечами, шагнул к Кате.
То вперед иди, то назад, пробурчал он, сплевывая.
Кирилл помог подняться Нешику. За оградой было небольшое, поросшее бурьяном поле, посреди него ржавел трактор, а дальше начинался лагерь. Синхроны пересекли поле и повернули к дому на сваях, окруженному забором из металлической сетки. Нешик поморщился, держась за челюсть, оглянулся. Катя последовала его примеру: полусфера серой мути медленно проступала в тумане.
Опять в голове хреново как-то становится, пожаловался Нешик. Аномалия эта, или что оно там, к нам приближается.
На крыше дома возник силуэт одного из братьев. Он сделал жествсе в порядке, присел и на корточках пополз вниз по скату.
Болотник, Кирилл, вперед, сказал Мировой. Нешикрядом со мной идешь. Хохолок, охраняешь ее. Чтобы ни на шаг не отходил, понял?
Да я и так охраняю, пробурчал Хохолок. То туда иди, то сюда иди
Заткнись.
Миновав калитку, они пересекли поле и вступили на территорию сталкерского лагеря.
Интересно, оно и вправду нас к этому месту гонит? тихо спросил Нешик, шагая возле Болотника с поднятой к плечу штурмовой винтовкой. Или просто в том же направлении ползет?
Следопыт не доставал свой маузер, хотя обе руки его были скрыты под плашомможет, он там держал наготове ножи. Болотник хорошо умел метать их, это Катя уже поняла. Сама она шла рядом с Анчаром, подняв «Мark-16», над ухом сопел Хохолок. Было тихо, только где-то вдалеке на болотах каркала ворона. По крыше скатился камешек, четыре ствола рывком переместились в ту сторону, но оказалось, что это просто Карим выбрался на скат. Братья залегли на крыше, выставив над краем «НК», и контролировали местность сверху.
Отряд оставил позади баскетбольную площадку, стойку с ржавым кольцом для мяча, миновал навес из алюминиевых труб с остатками камуфляжной сетки поверху, колодец и большую круглую колоду, откуда торчал топорик.
Болотник остановился и сказал, ткнув пальцем за спину:
Оно здесь было.
Что было? спросила Катя. Купол этот, аномалия?
Нешик поморщился:
Это ты откуда знаешь?
Чую, сказал Болотник. Оно через лагерь прошло и в болото уползло. Покрутилось там, теперь назад.
Назад Может, оно нас искало? предположил Нешик. Ну, пошаталось по болоту и, когда нас заметило, следом поперло, чтоб догнать.
Заметило? По-твоему, у этого тумана глаза есть? возразил Кирилл. Да и вообще, зачем мы ему?
Чтоб я знал! Мы ж не знаем, что это за явление такое. Мне другое непонятно: куда все подевались? Аслан, эй! Нешик задрал голову. Видишь что-нибудь?
Они поглядели вверх. Синхрон, привстав, отрицательно качнул головой.
Впереди было черное кострище, когда-то вокруг костра там сидели сталкеры, травили анекдоты, баловались спиртиком, прихлебывали приготовленную в котпке похлебку казалось, над этим местом еще висит гул неторопливых разговоров, звучат плоские сталкерские анекдоты, звякают кружки, звенит гитара, трещат ветки в огне.
Идем дальше, решила Катя, делая шаг в сторону.
Стойте, сказал Анчар. Что это за постройка? Он показал на кирпичный дом.
Нешик пояснил:
Магазин. Лавка то есть.
Что внутри?
Ну, перегородка там, за ней стойки, стеллажи всякие, там Суслов товар хранил. А еще
В голове опять начало происходить что-то странное. По мере того как мгла из болот приближалась, туман в сознании густел. Кате казалось, что из этого тумана в ее душу заглядывают злые нечеловеческие глаза.
Идемте! решительно сказала она. Это все нас не касается, нам надо дальше. Купол останется на своем болоте, пусть другие с ним разбираются.