Тотчас его голова снова пошла кругом, и накатившей волной юношу неудержимо повлекло между раздвинутых бедер к их основанию, где все уже было готово к приему. С трудом он все-таки притормозил, оторвав взгляд от приманки, и вынырнул из дурманящей пелены, хватая ртом чистый воздух.
Постепенно наваждение оставляло Т'эрика, мышцы опадали. Вдруг он заметил, что сидит перед Зией на пяткахбез куртки и со спущенными до колен штанами, то есть почти голый и совершенно беззащитный. Торопливо Т'эрик подтянул штаны к поясу. Но сразу устыдился своего испуга и, собравшись с силами, снова посмотрел Кобре в лицо. Та еще улыбалась, только теперь в этой улыбке юноше почудилась насмешка. Нахмурясь, он положил ладони на ее раздвинутые колени и объявил:
Вот теперь, высокая госпожа, я смогу любоваться тобой без помех!
Однако голос его прозвучал натужно. Фыркнув, Зия попробовала сомкнуть бедра, но без успеха. Впрочем, она не слишком старалась, благоразумная, как все Кобры, а может, и добивалась совсем иного, ибо взгляд Т'эрика опять притянуло к ее цветку, словно магнитом. А почему не повторить? неизбежно подумалось ему, будто потащило под гору. Чего мне страшитьсятеперь? Надо лишь поберечь дыхание от этой отравы и
Рывком Т'эрик перевел взгляд на лицо распятой красавицы и вспыхнул: она кусала губы, уже едва удерживаясь от снисходительного смеха, понимая растерявшегося щенка насквозь. В порывистом наклоне юноша придвинул к самой ее голове две дымные чаши, и Зия с готовностью втянула дурман вздрагивающими ноздрями.
Напрасно ты всполошился, прошелестела она. Вряд ли бы я захотела тебя убивать, да и жало выскочило случайно.
Но теперь звуки ее голоса лишь окончательно развеяли колдовство. С удовольствием Т'эрик вспомнил недавнюю свою победу, и вдохновение стало возвращаться к нему.
Странные нынче пошли Кобры, заметил он, вызывающе разглядывая женщину. Любовников не жалят, а чешуя наполовину облезла -и как раз в потребных местах. Это что, такая дворцовая разновидность?
Твоя бы воля, ты и вовсе спустил бы с меня шкуру, откликнулась она. Разве не вижу?
А ты стала бы возражать?
Все же я Кобра, улыбнулась Зия.
От лобка до подбородка, и то с прорехами. А может, ты полукровка?
Если и так, это не портило ее. Даже теперь, на трезвую голову, ладность Зииных форм ласкала взор. И чуть погодя Т'эрик с охотою возобновил бы игручтобы вернуть женщине долг, а заодно и самому насытиться ею всласть.
Мальчику угодно порезвиться? насмешливо осведомилась Кобра. Да пожалуйста!.. Только, ради Ю, не напрягай так легкие при поцелуях.
Раздраженно ощерясь, Т'эрик скользнул рукой к распахнутому ее входу и с налета погрузил палец в сочную глубину. Зия ахнула, затрепетала.
Да, мой повелитель! воскликнула она. Конечно, господин!.. Но лучше б ты проник в меня иначе.
Ты ведь недаром пришла поглазеть на поединок, произнес Т'эрик негромко. От кого ты узнала, что ожидается кровь, от Хуга?
Вот новость! удивилась женщина. А при чем здесь Хуг?
Разве ты не спишь с ним?
Я со многими сплюи что?
Но он содержит тебя, разве нет? Или род Кобр неожиданно разбогател? Осторожно Т'эрик шевельнул пальцем, и по Зииным бедрам пробежала дрожь. Почему же Хуг натравил на меня Кэна, чем я ему помешал? Или у мастера ко мне личные счеты?
Всё-то ты усложняешь, возразила Зия. Доблестный Кэн прост, как его клинок. Стоит заступить ему дорогу
Не хитри! Он дернул пальцем, и женщина с шипением закусила губу. Всё было подстроено, в том числе тобой. Разве я не прав?
Ну конечно, прав, тотчас же согласилась она. Разве ты можешь быть неправымсейчас?
Взгляд Зии вдруг оторвался от лица юноши и поплыл по комнате, блуждая точно у пьяной. И так же бесконтрольно стал вздыматься и опадать ее зад, постепенно набирая размах. Недоверчиво Т'эрик следил за Коброй, снова настраиваясь на нее, подлаживаясь под ее ритм. И убеждался, что соединявшая их нить вовсе не порвалась при отскоке, как показалось ему сперва, но лишь выдернула красавицу-ведьму из гнездаТ'эрику на милость либо на расправу. То ли Зия недооценила его, то ли, промахнувшись со сроками, сама увязла в неутоленной страстино роли переменились. И разве это не справедливо?
Мы немного поболтаем, а затем продолжим, ладно? предложил Т'эрик таким слащавым голосом, что самому сделалось противно. И на этот раз я наемся тобой досыта, если такое возможно, а уж тебя выкачаю до дна
Если такое возможно! простонала женщина.
Стоит лишь захотеть, верно? А я буду очень стараться, поверь. Пусть я пока не слишком искусен, но ведь ты сама повязала нас своими чарами, и теперь я чувствую тебя каждым нервом Как и ты меня, разве нет?
Да! выдохнула Зия. Но хватит, прошу тебя, не тяни дальшеиначе нам не распутаться потом Остановись!
Что ты, моя змейка, ведь это лишь начало! А вот когда я выволоку тебя всю на свежий ветер и выверну обнаженными нервами наружу, и каждый мой вздох покажется тебе взрывом
Что ты говоришьвдумайся! взмолилась она. Разве не видишь: мы уже меняемсяоба; мы прорастаем друг в друга Скоро станет поздно, опомнись!
Но Т'эрик уже и сам с омерзением ощущал, как наброшенная им маска словно прикипает к его лицу, выпуская в него корни, похожие на червей. Да и не маска это вовсе, а Змеиная суть пробирается все глубже. И что образуется в итоге: помесь Кобры с Куницей, диковинное Ко-Ку? Куда ты влез, дуралей? Это же не мечный бой, а колдовство, опасное даже искушенным чародеям Назад!
Отчаянным усилием Т'эрик содрал уродливую личину, вздохнул полной грудью. Захотелось бросить всё и сбежать в безопасное место, где прозрачный воздух и в достатке света, где ничто не принуждает играть по чужим правилам. Только не поздно ли?
Сейчас переведу дух и попробую снова, сообщил он Зие. Я научусь!
Этому обучают годами, с трудом откликнулась женщина. И даже тогда прорываются единицы.
Но у меня нет столько времени! Твой ответ мне нужен сейчас, немедленно Ну, ты готова?
Подожди, заторопилась она. К чему лезть напроломты погубишь обоих
Тогда говори, велел Т'эрик, осторожно ее подтягивая. Что ты знаешь?
Кажется, что-то тревожило его опять, какая-то сторонняя ниточка дергала сознание. Но теперь Т'эрик страшился отвлечься от Кобры даже на миг, тщательно сторонясь рассеянных вокруг нее паутинок.
Так слушай, прикрыв глаза, зашептала ведьма. Кэн ненавидит тебя потому, что был и остается не более чем подражателем, выстроившим знаменитую свою систему на обломках вашего родового стиля. Он отобрал у тебя последнее, а разве такое прощается жертве?.. Женщина вдруг застонала, и, спохватившись, Т'эрик чуть отпустил ее. Да, малыш, да! продолжала она, прерывисто дыша. При прежнем императоре твой род был одним из влиятельных в стране, но затемснова ее горло перехватили судороги, и юноша безуспешно пытался подавить волну, проклиная свою неумелость, затем, незадолго до переворота, Зия вдруг зачастила так, что он едва разбирал слова, в Империи разразилась война, и карлик-чудовище Ол снова победил и рассеял твой род, а если кто и уцелел, то Иди ко мне! вдруг выкрикнула женщина. Ну, иди! Я не могу больше
Но Т'эрик, внезапно вскинувшись на ноги, метнулся к двери. И опоздал. Входной полог с треском разодрался надвое, и сквозь прореху в комнату ворвался клок серого тумана. Однако формой он удивительно походил на человека, а за клубящейся пеленой угадывались черненые доспехи. И совсем уж убедительно выглядели два серповидных меча, удлинявших и без того чудовищные руки нежданного гостя.
В смятении юноша скакнул спиной назад, тут же рванулся вбок, к забытому в тайной каморке оружию. Но на первом же шаге круто затормозил, отпрянув от сверкнувшего перед самым лицом винта. Так же внезапно громадный серп остановил вращение и послушно, будто на невидимой цепи, метнулся обратно в руку призрака.
На мгновение Т'эрик растерялся. А туманный великан уже надвинулся на него и свистящими взмахами стал теснить в угол, где беспомощно трепыхалась Зия, брошенная без покровов и защиты, похожая сейчас на моллюска с сорванной створкой, слепо шарящего вокруг обрывками щупалец. Но призрак был наглухо закрыт от Змеиных чар. Лишь по выплескам студеной злобы, прорывающимся сквозь неприметные щели, Т'эрик ухитрялся угадывать удары и даже избегать ихна волосок от смертоносных лезвий. Впрочем, убийца не торопил события, предпочитая, видно, прикончить обоих любовников друг на другево избежание кривотолков. Ну, не повезло на сей раз Кобре, такое тоже случается Мечи! безнадежно твердил Т'эрик, словно заклинание. Где взять мечи, хоть и самые убогие? Я раскрутил бы это пугало!