Слушайте, парни,тихо обратился к ним ничего не подозревающий Гордон,Скажите мне, что здесь происходит?
Долгое молчание.
Ничего здесь не происходитпромямлил один, потянув за локоть второго,У нас все очень хорошо.
Мы ничего такого не делаем!осторожным голосом сказал второй, отступая на шаг,Все в порядке Простите, нам надо идти
Да что же вы?растерянно воскликнул Фриман, потянувшись к ним,Я же только спросил Вы чего?
Мы ничего!отчаянно заверил его один, подталкивая второго в двери подъезда и заходя за ним следом,Всего хорошего! Да процветает Консул вечно!
Двери захлопнулись, оставив растерянного Гордона одного. Фриман вздохнул и пнул какой-то камешек. "Вот ведь наверное, за шпиона приняли". Гордон невесело побрел вглубь двора в надежде отыскать хоть какой-то выходвозвращаться ему было уже небезопасно. Когда он прошел мимо поста возле подъезда, вслед донеслось уже привычное "Назад!", но Фриман даже не оглянулся. Выхода из двора не былолишь какая-то старая дверь с растрескавшейся серой краской. Гордон, еще раз вздохнув, зашел в дом. Сначала было тихо, но затем воздух начал наполняться хоть какой-то жизнью. Начали слышаться звуки телевизоров, разговоры людей, позвякивания посуды, шум воды в трубах Гордон даже как-то повеселел, но внезапный топот ботинок и короткие кодированные фразы сразу же отбили у него все хорошее настроение. Едва Гордон поднялся по дощатой лестнице на второй этаж, он увидел, что коридор лестничной площадки в самом его конце прегражден еще одним патрулем. Один из ГО-шников, держа дубинку наготове, молотил кулаком в дверь, остальные терпеливо ждали, глядя на дверь так, словно готовы разорвать ее на куски. Гордон медленно начал приближаться, и один из них крикнул: "Не подходи!". Фриман усмехнулся, но рисковать не стал. В ту же секунду старший ГО-шник мощным ударом выбил дверь, и вся группа ввалилась в квартиру
Проникновение 64РО. Не двигаться!
Фриман, поянв, что и здесь дело серьезно, быстро скользнул в первую попавшуюся квартиру и оказался в обветшалой кухне. Сидящий за столом унылый паренек резко обернулся, неловким движением опрокидывая бутылку.
Это ты стучал в дверь?неясны взгляд скользнул по Фриману и уперся в стену,А я и не знал, что она у нас все еще есть
Там, к вашим соседям пришлирасплывчато пояснил Гордон далеко не трезвому собеседнику.
А, как всегдапарень уронил голову на руки и тут же задремал.
Фриман осторожно прошел в другую комнату, из которой слышались скрип полов и бормотание телевизора. Едва он появился в дверях, какой-то темнокожий "гражданин" оглянулся на него, но потом снова уставился в окно, пробормотав:
А, это ты Я думал, это копы
Успокойся, Сэм,сказала подошедшая женщина и сочувственно глянула на Фримана,Он же один из нас
Один из васпроговорил Гордон задумчиво и тоже посмотрел в окно.
Еще одна группа ГО-шников вбегала в здание.
Ну вот, они и до нас добралисьпошептал мужчина, прижимая к себе жену,Не думал, что это будет сегодня
Может, все еще обойдется?неумело попытался утешить их Гордон, но был награжден лишь снисходительным взглядом.
Приезжий, наверное
"Вы даже не представляете, насколько".
Фриман тихо вышел на лестничную площадку, обойдя патруль через квартиру. По нему скользнули сочувствующие и полные отчаяния глазаи все вновь потеряли к нему интерес. Они уже давно потеряли интерес ко всему, кроме еды и допросам. К едепоближе, от допросовподальше. Это формула жизни "граждан" этого города. Многие еще помнят, какова была жизнь до этого, но и они боятся ее вспоминать. Когда не вспоминаешь, то не так тяжело переносить все это. Можно забыться. Можно уйти в себя, или убежать от реальности, читая какую-нибудь из запрещенных местных книжечек. Но когда начинаешь вспоминать, и без того тусклый мир блекнет вокруг. И уже никуда не убежишьведь от себя не убежать. И теперь та мысль, которая поначалу пугала и приводила в отчаяние, как-то утешала. Да, это даже хорошо, что этопоследнее поколение людей на Земле
Гордон осторожно вышел в коридорему снова удалось обойти патруль. И, когда он только-только почувствовал удовлетворение, где-то снаружи раскатистыми волнами взвыла сирена. Город сотряс спокойный женский глосс:
Вниманию жителей: замечено отклонение численности населения. Сотрудничество с отрядом ГО награждается полным пищевым рационом.
Фриман заметался по лестничной клетке, словно лев. Только не это! Пока что он с таким не сталкивался, но уже понял, что пользы такое объявление мало принесет. "Черт! Если эту тревогу бьют обо мне, то Знают же, гады, чем заставить людей травить своего же". Фриман вдруг остановился. А что, если это просто нервы? Просто ищут не его, а кого-то еще? Тогда он своей суетой только навлечет подозрения. Гордон, стараясь сохранять спокойствие, поднялся на этаж выше. Надо понаблюдать, а потом действовать. Так правильнее как-то.
Вот только понаблюдать не получилось. Сзади послышался топот ботинок.
Быстрее, наверх!
Гордон, похолодев, побежала вверх и, выбежав в какой-то коридор, побежал вперед, к спасительной двери. Внезапно чья-то сильная рука остановила его.
Эй, ты! Быстрее сюда!Гордон повиновался зову и юркнул в еще одну полуразрушенную квартиру.
Чернокожий мужчина не дал даже оглянуться.
Быстрее, быстрее!крикнул он, подталкивая Гордона к двери в глубине комнаты,По лестнице на крышу!
Подожди, объясни
Да не болтай ты! На крышу, быстро!
Фримана буквально выставили за дверь, которая тут же щелкнула замком. "Ну, спасибо, что ли"подумал Гордон и побежал наверх. Чердак был открыть, и Гордон быстро вылез на крышу через небольшое окошечко. Уже протискивая туда вторую ногу, он услышал сзади топот и скрип прогибающихся досок. Гордон, не оглядываясь, побежал. Вслед ему понеслись модулированные выкрики. Пара хлопковв метре от ног Гордона в черепицу влетели пули. Тело Гордона словно обрело крылья. Он бежал, перемахивая через трубы и уступы, бежал иногда по самому краю, и куски черепицы бесшумно летели вниз, за мостовую. Снизу и с соседних домов слышались перекрикивания ГО-шников, по Фриману снова открыли стрельбу. Над ним, гудя, пролетело нечто огромное с большим винтом в хвосте, снизу подъехал БТР, выпустив шесть ГО-шников. Но он почти ничего этого не слышалего ум был далеко, а тело словно проснулось. Знакомые ощущения вновь наполнили его, кровь стучала в висках, адреналин гулял по венам, мышцы налились силой. Фриману было легко. Как никогда за все время пребывания здесь. Он словно проснулся от спячки. Он бежал. Вокруг свистели пули, кроша черепицу и расщепляя доски. Но ему было легко. Тело вспомнило недавние рефлексы, вспомнило пьянящее ощущение опасности, ощущение хождения по лезвию бритвы. Гордон азартно усмехнулся, пролезая в какое-то окошко,нет, он еще жив!..
Только здесь он перевел дух и как-то успокоился. Но медлить было нельзяи Гордон побежал вниз, надеясь спуститься на улицу, или хотя бы спрятаться в квартирах. Но все планы, по их странному обыкновению разрушились в один мигкак только Фриман выбежал из чердака в небольшую кладовку, дверь ее с грохотом распахнулась. На пороге стоял ГО-шник. Фриман чуть не налетел на него, но все же сумел вовремя среагировать. Тот перехватил дубинку и ринулся за Гордоном, который уже дергал ручку другой двери, на том конце кладовки. Но вдруг ручка сама повернулась, и дверь чуть не прибила Гордонадва ГО-шинка тут же ввалились в комнату. Фриман заметался, подпустил поближе одного из них и нанес удар в живот. ГО-шник, застонав, согнулся, но тут послышался электрический треск, и сзади Фримана что-то так сильно ударило по затылку, отчего сразу потемнело в глазахток ударил по глазам и мозгу. Гордон со стоном упал, и на его бока посыпались удары тяжелых сапог. Гордон почти отключился, он слышал лишь удары, видел цветные круги. Была боль Боль и воспоминаниясолдатские ботинки, влетающие в его ребра
Эй вы, сюда!
Крик был женский. Удары прекратились, но тут же начались снова, но, к своему немалому удивлению, Гордон не чувствовал их. Наконец он понялбили не его. Грохот через секунд пять стих, Фриман уже пробовал встать. Муть в глазах рассеиваласьв глаза ударил свет лампы. Гордон застонал и прищурился. Но что-то закрыло собой этот свет. Это было лицо молоденькой девушки.
Хмона сначала бегло осмотрела его, затем мягко улыбнулась,Вы в порядке?
Да,эмоционально простонал Гордон и с трудом встал, опираясь на руку девушки.
Только теперь он еще раз взглянул не нее. На вид ей было лет двадцать вряд ли больше. Миловидное, чуть смуглое лицо, собранные волосы, простая, но интересная одежда. Гордон сразу заметилне синяя роба "гражданина". Нечто сборное. Кожаные перчатки без пальцев, старые джинсы, тонкая потертая куртка (дыра на рукаве была легкомысленно заклеена липкой лентой), под которой виднелся некогда белый жилет, с рисунком Нет, показалось, наверное. Девушка, заметив взгляд Фримана, тоже оглядела его, но все же больше с беспокойством и заботой, чем с подозрением. Снова улыбнулась.
Доктор Фриман, надо полагать?
Гордон сначала машинально кивнул, но тут же насторожился. Она знает его? Странно Девушка заметила его взгляд и сказала:
Я много слышала о вас, доктор Фриман А у вас, похоже, неприятности!она окинула взглядом кладовку.
На полу без сознания лежали три ГО-шника. Гордон посмотрел сначала на них, потом на девушку, и покачал головой, усмехнувшись через силу.
Пришлосьвиновато сказала она, прислушалась к приближающимся звукам сирены и добавила уже серьезнее,Нам надо спешить. Альянс, может, и трудно расшевелить, но уж если это сделать, лучше им не попадаться
Она толкнула дверь и вышла в небольшому лифту. Гордон, потирая ушибленный бок, вышел за ней. Что-то странное было в этой девушке. Может, он ее где-то видел? Нет Она нажала на кнопку, и двери лифта разъехались в стороны, пропуская их внутрь.
Доктор Кляйнер говорил, что вы будете идти к нему этой дорогой. Кажется, он забыл, что у вас нет карты,она снова улыбнулась, но Фриман поморщился.
Доктор Кляйнерсказал он, наконец,Это он тебя прислал?
Да,ответ был в тон, сдержанный.
АГордон немного растерялся,А почему не Барни? То есть, мистер Калхун
Барни сейчас еще на смене,легко ответила девушка, проигнорировав "мистера Калхуна",Все заняты, поэтому пошла я. Вы не довольны, доктор?
Меня еще никогда не спасала девушка,иронично усмехнулся Гордон, пока она нажимала кнопки на панели,Странно как-то.
А, ну тогда ясно,весело ответила девушка, снова поворачиваясь к нему,Извините, если это пошатнуло ваш авторитет. Я никому не скажу.
И она задорно улыбнулась. Фриман хотел улыбнуться в ответ, но как-то не получилось. Его мысли шли куда-то дальше, и девушка, заметив это, поспешила перевести тему.
ЯАликс Вэнс, сказала она, снова глядя на Гордона с какой-то заботой и уважением,Мой отец работал с вами в "Черной Мессе". Хотя, я уверена, что вы меня не помните.
Гордона словно вновь пробило током. Что?! Эта девушкаАликс Вэнс? Не может быть Ей ведь всего три года было, когда он "Черт Нет, не может быть. Хотя, я сразу заметил что-то в ее лице Но ведь я же ее на руках держал, маленькую, совсем недавно! Это же было, когда "Черная Месса" Это было там. Как же так? Сколько же времени прошло?.. Если сейчас ей двадцать, то".
Аликс видела, как менялось лицо Гордона, когда он обдумывал то, что она ему только что сказала. И терпеливо ждала.
Нетнаконец выдавил Гордон,Я тебя помню Аликс.
Правда?девушка, казалось, даже обрадовалась.
Я же тебя еще вот такой на руках держал
После этой совершенно невероятной фразы повисло молчание. Двери лифта уже открылись, а Гордон все еще стоял, не шевелясь, погрузившись в жестокие воспоминания Аликс вышла из лифта и подошла к большому плакату на стене. Гордон подошел тоже. Взгляд мелькомто же лицо. Те же глаза, бдительно, но мягко следящие за тобой
Помните его по "Черной Мессе"?вопрос был излишен, но девушка говорила легко и свободно,Старый Администратор.она снова виновато усмехнулась,Лучше не упоминайте о нем при отце
Аликс
Она отвела взгляд от плаката и посмотрела на хмурого Гордона.
Что, доктор Фриман?
Скажи, доктор Вэнс твой отец, он жив? Извини
Ничего, вы что!отмахнулась Аликс,Он все так же здоров и полон сил! Тогда он смог добраться до меня и мамы, уехать на безопасное расстояние
"Жив! Доктор Вэнс смог выжить!"Гордон впервые за все время почувствовал, как у него что-то потеплело в душе. Почти так же, как при встрече с Барни Аликс надавила на небольшой распределительный щиток возле плаката, и часть стены с ним отъехала в сторону, открывая узкий коридор.
Сюда,позвала она и вошла первой, подойдя к еще одной двери, с кодовым замком.
Гордон медленно последовал за ней. Слишком много тяжелых мыслей крутилось в его голове сейчас. Только теперь он понял, что ему не показалось. На жилете Аликс действительно стояла эмблема "Черной Мессы"
Глава2
Красный День Календаря
Дверь открылась, пропуская Гордона и Аликс в просторный коридор.
Забавно, что вы появились именно сегодня,заметила Аликс, покосившись на задумчивого Фримана.
Тот ничего не ответил. События этого дня почти потопили его под собой. Он ощущал в себе двойственное чувство. С одной стороны, менее суток назад он еще был в зале телепорта "Лямбда" И вот он уже здесь, и все изменилось. Все изменилось слишком быстро. Его не покидало странное чувство того, что все же после его миссии в Зене прошло время. Время. В мире что-то изменилось. В мире изменилось все. Барни и Кляйнер постарели. Аликс выросла да еще как выросла!.. Все вокруг чужое. Всего того, что он знал всю жизнь, не осталось. Гордону казалось, что это всезлая шутка Всевышнего. Все переменилось Все, кроме Гордона. Он остался прежним, для него все было словно вчера. Словно вчера он нашел Гарри мертвым. Словно вчера Гордона сбросили в мусоросборник, словно надоевшую вещь. Словно вчера он, пытаясь лишь выжить, отнял жизнь десятков людей И пусть они не были Людьми, но их крики, их стоны, их кровь будут преследовать Гордона до конца его дней. Пока он не перейдет черту. Пока он не окажется по ту сторону, там, откуда он последние дни так отчаянно бежал, бежал, не оглядываясь, не думая о прошлом и будущем. Но всегда приходиться остановиться. Остановиться и оглянуться назад. И этот взгляд Назад не принесет ничего, кроме боли и страданий