- Вы отлично поработали и в последних операциях проявили себя весьма полезным и знающим свое дело специалистом. Скажу вам честно, Али, у меня были наемники и до вас, и ни один из них, повторяю, ни один не справлялся так блестяще с поставленной задачей. У вас есть определенный талант.
Майор снял с плеча планшет, положил на стол и нарочито медленно принялся выискивать в его внутренностях какие-то бумаги. Когда, наконец, искомое нашлось, он выложил перед Али пачку бумаги, заполненной машинописным текстом. Облизал палец и принялся неторопливо перелистывать страницы. Как бы ни старался Али заглянуть в текст, ничего не получалось. Он по-прежнему стоял напротив стола«радушный» хозяин почему-то позабыл предложить ему сесть, - и подойти ближе не решался без разрешения хозяина.
- Я навел на вас некоторые справки, Али, кое-что выяснил. Выможно сказать, профессиональный военный и воюете уже десять лет, хотя изначально никак не относились к военной службе. Я не буду вас спрашивать, почему же вы все-таки избрали путь войны, вы это расскажите сами, если сочтете нужным. Важно другое, а именно то, что все десять лет вы были на войне, на самой передовой, не погибли и, более того, оказались здесь. Такая биография заслуживает уважения.
Али напряженно размышлял, где этот долговец умудрился найти о нем сведения. Впрочем, он с самого начала показался ему необычным полевым командиромуж слишком складно и умно говорил. Такие обычно не отрядами командуют, а в разведку ходят. Хотя, собственно, почему бы ему и не командовать? С таким-то подходом к людям? Между тем майор продолжал:
- В Зону вы проникли весьма искусно для человека, не владевшего информацией о местных условиях. На вашем месте я поступил бы несколько иначе, но в вашем случае, повторяю, все оказалось неплохо. Здесь, на закрытой территории, я не верю в удачу, а потому дальнейшие ваши похождения отношу на долю вашего профессионализма. Я не ошибаюсь?
Али кашлянул, прочищая пересохшее горло, ответил несколько невнятно:
- Мне трудно судить. За все, в чем мне везло, я благодарен Аллаху.
- Ах да.кивнул майор, будто вспомнил важную деталь его биографии.Ваша вера. Интересный случай. Занятно было анализировать ваши поступки в свете религии. Занятно и весьма сложно, признаюсь. Я многое так и не понял.
- Что не поняли?
- Будем откровенны. Я удивился тому, с какой легкостью вы предали своих товарищей по бизнесу.
- Это был не мой бизнес. Я просто ушел. А Вовка сам виноват. Когда я пустил ему пулю в лоб, он больше не был моим компаньоном. Ему следовало умереть смирно, но он решил показать напоследок зубы.
- Вы со всеми соратниками так же грубы?
- Нет.Али подумал.В Зоне другие законы.
- Которые вы не желаете принимать. Ведь так?
Ответить было нечего. Араб посчитал за лучшее промолчать. Неприятные мысли, лавиной заполнившие голову, заставили его поморщиться, но он сумел подавить в себе угрызения совести. В конце концов, на все воля Аллаха.
Офицер, по всей видимости, был доволен эффектом, произведенным его словами. Он выдержал театральную паузу, после чего продолжил, нисколько не смущаясь:
- Ваши личные проблемы меня совершенно не интересуют. Думаю, с ними вы разберетесь без меня. Итак, после более чем месяца бесцельных шатаний по Зоне вы, наконец, нашли людей, которые в вас по-настоящему нуждаются. Согласно этим документам, вылучший боец-одиночка в Зоне. Принято считать, что одиночки долго не живут. Что же, я согласен с таким утверждением. Вы и сами прочувствовали на своей шкуре, что такое быть одному без поддержки. Бороться не только за жизнь, но и за сбыт хабара. Не каждый торгаш захочет иметь дело с одиночкой. В конце концов, он может оказаться вором и убийцей. Вы, Али, верно заметили: в Зоне свои правила. Здесь убивают и обирают убитых, но не просто так и не всех подряд только ради выгоды. Конечно, предпочтительнее не связывать себя обязательствами, но всегда выгоднее иметь что-то за душой. Человек с вашим опытом способен понять это.
Долговец лил патоку, а Али думал совсем о другом. Прав был Вовка, он все поступкиплохие или хорошиеоправдывает своей верой. Хорошо устроился, - так он, кажется, сказал.
- Кредит доверия, предоставляемый вам, Али, основан, таким образом, на вашем блестящем послужном списке. Однако некоторые его моменты препятствуют вашему полному зачислению на службу в Долге. Думаю, вы и сами не были бы особенно рады одеть форму.
Ну и пусть! Одному Аллаху ведомы мотивы людей, одному Ему судить по поступкам. Даже если кто-то совершит ошибку, Всевышний и только он вправе покарать его. А орудий для этого у Него предостаточно. Нет, не людям его обвинять.
- Но вы не будете наемником в прежнем смысле этого слова. Единственное, что будет отличать вас от солдата Долгаэто видимая свобода действий и независимость. Согласитесь, внешний лоск в нашем деле ничего не значит. Когда начнется стрельба, противник вряд ли спросит вас о группировке. Так уж здесь заведено: сначала стреляй, потом задавай вопросы.
Вот так будет правильно. Некогда тут задумываться над этической стороной собственных поступков. Здесь едва успеваешь выжить. Аллах следит за каждым, если бы какие-либо действия Его не устроили, наказание последовало незамедлительно. Значит, - думал Али, - я поступаю правильно, пока живу.
- Однако, если вы не согласны, я мог бы предложить вам Али. Вы меня, вообще-то, слушаете?
При упоминании своего имени араб встрепенулся, но быстро собрался и ответил:
- Да, я слушаю. Я вот что думаю. То есть, я согласен, и мне очень приятна ваша оценка. Просто никак не могу отойти после аварии.
Офицер откинулся на спинку стула, сцепил руки за головой. Он как будто был рад сменить тему разговора.
- Да, - протянул он, - занятная вышла операция. Вы так не считаете? Нет, в самом деле, вы человек опытный, особенно в вопросах партизанской работы. Как вы оцениваете наши действия по поимке этого монстра?
- Мне трудно дать оценку. После того, как грузовик перевернулся, я мало что помню, хотя, вроде бы и не ударялся головой.
- Последствия шока, да и Зона постаралась. Вы уже давно здесь, могли прочувствовать действие выжигателя.
- Чего?
- Выжигателя мозга. Гипотетический прибор, якобы расположенный в самом сердце Зоны, в ЧАЭС. Многие, в том числе и я, не верят в его существование, но он объясняет многие загадочные феномены. Так значит, вы ничего не помните.
- Помню контролера. Падение и перестрелку. Потомгоспитальная палатка исюда.
- Все верно.офицер явно ожидал от Али какого-то конкретного комментария.
- Геннадий Николаевич, вы прямо мне скажите, что я должен был увидеть.
Долговец примирительно улыбнулся.
- А ваши товарищи в кузове грузовика? Как они себя вели?
Так-так, Али начинал припоминать. Действительно, часть бойцов была в высшей степени дезорганизована и растеряна. Они метались возле места аварии и стреляли чуть ли не друг в друга. Они почему-то быстро погибли. Но вот вторая часть солдат во главе с сержантом на удивление быстро сориентировалась. Они быстро заняли позиции возле загоревшегося транспорта и открыли огонь на поражение.
- Кто-то из них отличался от остальных, верно?
- Ну, да. Они вели себя слаженно, будто были готовы к нападению.
- Именно!воскликнул майор.Что может быть проще, как выманить хищника и поймать его, что называется, на живца. А чем они еще выделялись среди остальных?
- Чем еще? Оружие у них было что ли особенное? Нет, как у всех. Банальные «Калашниковы», только у сержанта СВУ. Экипировка? Да та же самая.
- Может быть
- Ну?
- Сержант был в наушниках и - Али вдруг вспомнил.Очки! На них на всех были эти очки. А на остальных не было.
- Точно.удовлетворенно промурлыкал майор.
Он вынул из набедренного кармана и положил на стол те самые очки.
- Последняя разработка.пояснил он.Как вы знаете, Али, контролер весьма опасен, когда встретишься с ним взглядом. Наш научный отдел учел этот факт и придумал такую вот защиту. Прошлый бой был, так сказать, боевым крещением. Мы сумели совместить пси-защиту с обычными защитными очками. Этоосновная концепция, в детали вдаваться не будем. Скажу только, что здесь не обошлось без артефактов. Вас ведь интересуют артефакты? Ну вот. Так что, видите, насколько технично мы оснащены?
С таким заявлением не поспоришь. Долговец спрятал очки (Али в душе надеялся, что он ему их даст в качестве аванса, но нет) и продолжил прежним деловым тоном: