- Все из-за тебя, идиота!продолжил он свою ругань.
- Я тебе помогу.
- Убери свои грязные руки, черножопый!
- Полегче, Вовка.предупредил араб.
- А то, что ты сделаешь? Убьешь? Брось, разве сам не видишь, что я уже не жилец? Зона меня больше не примет. Она калек не любит.
И будто в подтверждение его слов из лесу с диким поросячьим визгом выбежал кабан и побежал на мужчин. Затаился и все это время ждал, - подумал Али, отпрыгивая в сторону и снимая с плеча автомат. Дернул спусковой крючоктишина. Закончились патроны. С этой проклятой Зоной он совсем стал забывать элементарные правила. Что может быть проще? Считать в уме количество израсходованных боеприпасов. Не сознательно, а машинально, не задумываясь, и перезаряжать при каждом удобном случае. Но это было дома, где врагв песочном камуфляже с М-16 в руках, а здесь даже напарник готов пустить тебе пулю в лоб. Продолжая откатываться в сторону, Али поменял рожок и, даже в общем-то не целясь, пустил короткую очередь. Кабан взвыл как раз там, где Али и ожидал его видеть. Повалился на грунт, задергался, потом постепенно затих.
- Кирпич тебя прикончит.снова заговорил Вовка, отталкивая от себя целой ногой мертвую тушу.И правильно сделает. Давно пора. Ты решил, что общие правила не для тебя, решил, что умнее остальных.
- На все воля Аллаха. Он устанавливает правила.
- Вот бы мне так.мужчина повернулся к арабу.Нет, в самом деле. У тебя на все есть оправдание. Ты своим Аллахом прикрываешь любое свое действие. Забрал у Кирпича часть прибыли со сделкиАллах подарил. Харю Мише начистилон неправоверный, Аллах завещал таких бить. Покупатели тебе не понравилиськлянусь Аллахом, ты предстанешь перед ним без ушей, или как ты там сказал. Можешь и меня теперь порешить, придурок.
- Кирпич сам виноват.мрачно ответил араб.Я с самого начала объяснил ему, что намерен работать самостоятельно.
- Самостоятельно? Ну да, ты же особенный, избранный Аллахом. Но запомни одно: одиночки в Зоне долго не живут. И потом, о какой работе ты говоришь? Кирпич предложил тебе накопить стартовый капитал, если угодно, а ты гробишь одно дело за другим. У нас у всех уже прилично за душой, а у тебя? Ладно, черт с ними с покупателями, они, может, и получили, что заслуживают, но грузовик-то на хрена было подрывать? Сейчас бы вернулись к Кирпичу с не сбытым товаром, зато верхом.
Мужика понесло. Али решил, что это промедол на него так действует. Дурманит, развязывает язык. Вовка потерял всякий страх смерти. Знает, что и за меньшее Али готов был глотку перегрызть. Все-таки он был его компаньон, соратник, даже друг Нет-нет, друзей здесь у него не было. Здесь ни у кого нет друзей. Ни к чему здесь лишние привязанности. Вот и правильно, давно пора было расстаться с Кирпичом и его бандой и заняться, наконец, уже делом.
Действительно, если для начала Кирпич и казался ему удачным стечением обстоятельств, то теперь, спустя почти месяц, он изжил себя и тормозил достижение к основной цели. Цель же была простой. Заработать деньги для продолжения борьбы, но помимо этого Зона могла предоставить в руки бойцов неожиданные бонусы в виде чудесных артефактов. Некоторые из них могли бы весьма пригодиться в вооруженной борьбе против оккупантов. Например, «кровь камня», по слухам, останавливающий кровотечение, или «бенгальский огонь», сказывающийся на выносливости. Что за дурацкие названия? Но с Кирпичом он ничего из этого не найдет, ведь вся работа в его конторе заключается в доставке тех или иных грузов и возвращении назад с полученными деньгами или иными ценностями. Всего пару раз ему приходилось видеть пресловутые артефакты. Простые и дешевые безделушки, а ребята рассказывали, что попадаются куда более дорогие и действенные экземпляры. Попадаются в основном искателям, специалистам именно по поиску и сбыту произведений Зоны. Одиночкам. Которые долго в Зоне не живут. Все этослова напуганного Зоной человека, а не мужчины! Так что, решение уже принято.
Но куда идти? Ведь он так мало знает об артефактах. Кирпич и его люди не дали ему никакой практической информации. Ссылались на то, что, дескать, рано ему еще такое знать, а на деле сами не имели представления где и как добывать их. Просто уйти от Кирпича и странствовать в поисках удачигиблая затея. В этом они правы, рано ему. А вот, например, приткнуться к другой группировке, которая и знает больше, и сильнееэто, пожалуй, мысль. Взять хотя бы этих, на «Урале». Одно то, что у них на закрытой территории имеется транспорт, и транспорт неплохой, одно это уже говорит о многом. А факт, что на «Урале» приехали рядовые бойцы, косвенно намекает на богатство остальной группировки. Опять же вооружение. Не старые потертые «Калашниковы», а серьезное современное оружие, даже новенькое. Так и есть, он должен попасть к ним. По любому.
- Кто это были?спросил он уже бывшего напарника и указал пальцем себе за спину.
Тот хмыкнул и на какое-то время отвернулся от араба, однако вскоре снизошел-таки до ответа:
- А знаешь, я тебе расскажу.его глаза злорадно сощурились.Чтобы ты отправился прямиком к ним, а эти молодцы живо с тобой разберутся. Ты что же думаешь? Они уже знают о нас, знают о тебе. Валяй, иди. Этомонолитовцы, чокнутая группировка. Они помешаны на идее, что в центре Зоны спрятан некий Монолитподарок нам от инопланетян. Их база как раз где-то там, в центре, и они считают его своей территорией. Раньше с ними еще можно было договориться, а сейчас они палят во все, что движется. Так что иди и не мешкай.
- Постой, монолитэто исполнитель желаний?
- Да сказки это все! Хотя нет. Да, есть такой «исполнитель желаний». Иди к нему.
- И где же мне его найти?совершенно серьезно поинтересовался Али.
Вовка даже опешил.
- В центре.неуверенно сказал он.Говорят, где-то в самой ЧАЭС.
- И Монолит крутится вокруг него?
- Угу.
- Значит, мне туда. Спасибо за информацию.
Али повернулся, собираясь уходить.
- Эй, мусульманин!окликнул его сталкер просящим тоном.А как же я?
- Сам сказал, что одиночки здесь не живут и что Монолит уже знает про нас. Так что, всего хорошего, а мне пора.
- Ты заберешь хабар?
Даже на пороге смерти он думал о товаре. Нет, такого даже Али, прошедший все ужасы оккупационной войны с ее неизбежными спекуляциями и торговлей из-под полы, не понимал. Что может быть дороже жизни? Ни к чему ни деньги, ни хабар, когда ты мертв, или, что еще хуже, бегаешь по Зоне со снорочьим хоботом. Кстати, еще один вариант, если не выгорит дело с Монолитом. Можно стать наемным убийцей. Жизнь везде дорого стоит. С этим-то никаких проблем не будет. В Зоне наверняка найдутся неугодные другим люди. Да, проблем-то не будет, вот только совесть замучает. Как потом перед Аллахом предстать? Одно делоубивать неверных, и совсем другоеневиновных перед Всевышним А такие разве есть? Короче, пусть это останется пока вариантом.
- Хабар мне твой не нужен.ответил он, глядя в умоляющие глаза сталкера.Оставлю только то, что у меня с собой, остальноетебе. А теперь, прощай.
И не дожидаясь дальнейших слов, он повернулся и бегом поднялся на дорогу. Припадая к земле, достиг грузовика. Потратив не больше минуты на осмотр кузова, спрыгнул на асфальт, пересек проезжую часть и нырнул в кусты на противоположной стороне.
Вовка лежал на каменистом грунте и глядел на облака. Они плыли над ним совсем рядом, казалось, протяни руку и достанешь, тряхнешь как следует и пойдет дождь. При мысли о падающих с неба холодных струях дождя сталкер вздрогнул и поморщился. Еще не хватало. И без того знобит. Он снова взглянул на раненую ногу, застонал, не от болиее давно не было, - от понимания неизбежности. Он умрет. Сейчас. Через час. Под утро. Не важно, скоро умрет. Пришел только один кабан, придут и другие. Придут монстры, зомби и мутанты. И так ему стало тоскливо, что, не помня себя, он потянул автомат и упер черное дуло под подбородок.
Совсем рядом ухала сова. Вовка отвел автомат в сторону, посмотрел на него с удивлением. Подвигав руками и здоровой ногой и выяснив, что те его по-прежнему слушаются, сел. Посмотрел в сторону грузовика. Саму машину он не видел, мешала насыпь, но в серое небо струился тонкий ручеек дыма из разбитого мотора, пахло горелой резиной. Сталкер перевернулся на живот и довольно уверенно принялся карабкаться наверх.
Он долго ползал вокруг мертвых тел, выискивая среди их скарба ценные вещи. Попытался забраться в кузов, но не смог. Поменял старый АК-47 на новенькую СВУ, пополнил запас патронов. Теперь, когда за спиной болталось два полных рюкзака, сталкер собрался в дорогу. И приблизившись к краю дороги, он снова услышал совиный крик. На этот раз он исходил из рощицы на противоположной стороне. Вовка развернулся посмотретьзачем?и почти сразу же его лобную кость пробила раскаленная пуля.